наладить защиту кораблей. Помимо этого, решили разгрузить ценное имущество из «Арго», «Бора» и «Шора», и, чуть позже, в сопровождении «Княгини» и фрегатов, в том числе и «Ласточки», направить их на заправку в систему Ольхон, уже принадлежащую королевству Хорхой. Эти транспорты больше всех могли принять в себя запасы топлива и, главное, антивещества. К тому же, «МФ-702» и «МФ-936» планировалось положить на спины первых двух кораблей. А побитый «ЭЛ-548» с «Шора» и не снимался. Эсминец, с чистым Искином «ИЭ-1458.7», найденным на «Торе» и установленным перед отбытием, должен был остаться на ремонт. Что делать, таскать его с собой не имело смысла, а бросать рука не поднималась. Хоть как, боевой корабль клана. А так, адмирал Рихард хоть наймёт небольшой экипаж из местных и оставит эсминец дожидаться возвращения отряда прямо в системе. Если кто наглый посягнёт на него, не страшно. С ним клан потом разберётся, и жёстко. Разве что королевству Дюна ничего не будет. Всё же как бы родной мир баронета Магдира, так и эсминец останется под его флагом. Немного не то, но что делать?

Ясно, что эти корабли ненужное внимание привлекут, но, скорее всего, отряд так сразу не найдут. И сама система находилась за Орхоем, соседней и главной системой этого королевства. Кроме того, планировалось отправить и заправщики на добычу топлива. Само собой, слегка обобранные обломки кораблей архов придётся бросить. Хотя, можно их скинуть и на газовый гигант. Бесследно исчезнут. Но лучше продать той же империи Аратан.

И тут Ирэн, с поддержкой от других джорийских Искинов и Тарка, потребовала от Главы выполнить данное им обещание. Ясно, что насчёт установки Особого симбиота. Дела могли и подождать, кроме того, было кому им заняться. В отряде уже насчитывалось, пусть и вместе с детьми, до трёхсот членов. Так и Света оставалась дожидаться мужа и прекрасно его заменит. Выйдет он, уже она ляжет на установку Особого симбиота. Но их, к сожалению, больше и не имелось. В первой биокамере на установке Большого симбиота лежал Григорий Петрович, и у него осталась ещё неделя. В третьей биокамере уже полечились обе храбрые эльфийки с «Ласточки» и пока находился пилот Крим Маск из экипажа «ЭЛ-548». Вот вторая, после Экса Барта, пилота разведчика с «Тора», и техника Илона Щура с эсминца, освободилась. Ну и пришлось Главе лечь туда. Хотя, тоже на десять дней. В принципе, немного. Даже обломки кораблей архов разграбить не успеть. Ну, оставалось надеяться, что враги ещё не скоро доберутся до временного убежища отряда? И всё обойдётся…

* * *

— Ну, и что у вас там случилось, Освальд?

— Архи появились, Роберт. И ещё какая-то неизвестная раса. Ящеры, и прямоходящие. Баронет Магдир назвал их орхами. Жаль, что от него мало информации поступило. Только записи.

— Так, записи, Освальд, я уже просмотрел. Сильно впечатлило. На всякий случай, они посланы и нашим разным службам, и даже Его Величеству. И что вы там нашли в этой системе ТХ-41.24?

— Опоздали мы, Роберт. Наш отряд только подошёл, начал проверять обломок рейдера архов, как пришлось его бросить и спасаться бегством. Сразу несколько патрулей архов заявились в эту систему. Отряд не решился с ними сцепиться. И, по данным разведки, где-то поблизости затаился и их Улей. Корабли отряда только и смогли собрать и забрать с собой мелкие обломки. И на десятке сохранились отдельные узлы разных систем вооружения, нам неизвестных. И наши учёные уже сейчас в восхищении. Там новая мелкоячеистая броня, Роберт, ранее нам неизвестная. И новые системы оружия, в том числе и на малых кораблях архов. Ещё было найдено шесть тел рядовых архов. И у них ручное оружие оказалось модернизированным. Но нам срочно нужны сами малые корабли, пусть даже сильно побитые. Их там под сотню на баронета нападало! И лучше обломки больших кораблей. Пропали половина рейдера, лёгкий крейсер и эсминец! Возможно, и носитель малых кораблей? И баронет Магдир явно прихватил их с собой.

— И что за баронет там объявился, Освальд? Как я понимаю, он сначала пиратов разгромил, позже аграфов, и теперь сцепился уже с архами? И куда этот баронет так упорно шёл? Ведь он специально эти нападения на себя не устраивал?

— Конечно, нет, Роберт. Молодой парень из королевства Дюна, три месяца назад нежданно появился в королевстве Мартос с одним арварским грузовиком, купил лёгкий крейсер, эсминец и фрегаты, пару транспортов. Потом захватил у пиратов рейдер, фрегаты и транспорты. Он лишь направлялся в своё королевство, но опять нарвался на аграфов. Парень всё время вынужден менять путь. Думаю, и сейчас он лишь хотел тихо добраться в своё королевство вдоль границ Содружества. И опять не повезло, встретился с архами. Но меня сильно беспокоит появление этих ящеров.

— Всех беспокоит, Освальд. Не зря же они появились. Что-то с ними не так! Как я понимаю, этот баронет захватил и трупы, и живого орха? И скажи мне, Освальд, как он так легко разгромил и аграфов, и архов? Судя по списку, что ты мне предоставил, у него же одно старьё? Этот баронет уже давно должен гнить в рабстве.

— Не всё так просто, Роберт. У него, похоже, имеется новейший аграфский корабль, которых никто не видел. И новейшие мины, тоже аграфские. И им захвачен ещё и другой аграфский фрегат. Он любит наносить удары с засады, и у него всё получается. Судя по характеру повреждений, и аграфский рейдер, и архский явно нарвались на мины. И баронет сумел скрыть наличие у него подготовленных бойцов. Он устроил в Сабине прогулку женщинам и детям, явно членам их семей. Никто не знал про них, и у них не имелось рабских ошейников, и они вели себя свободно. Парень набрал в Сабине и Лемуре новое пополнение и взял и их детей. Никто так не делает. Значит, он уверен в своих силах и их безопасности. Этот баронет, хоть и юнец ещё, умеет воевать.

— Этого никто не отрицает, Освальд. Но нам что делать? Нам нужны и эти обломки, и трупы, и живой орх. Сам понимаешь, что это новые сведения и оружие, и технологии. А у тебя с ним никакой связи нет. Твоя разведка плохо работает. Не говоря уже о том, что седьмой флот проморгал появление у границ Содружества целого Улья архов и воинов неизвестной расы.

— Тут, Роберт, не только седьмой флот, но и твоя разведка плохо работает. Вообще-то, это ты должен выявлять такие вещи.