со мной на шуруппакский базар. Там мы встретили Набонахида, торговца из Западного Шуруппака, который путешествует между мирами, покупая редкие диковинки. Видно эта блондинка ему запала в сердце. Особенно, после того как она показательно подстрелила из своей винтовки ворону, стащившего одно из его украшений. Он предложил ей составить ему компанию в следующем путешествии.

Услышав это за пистолетом, потянулся и Варяг.

— Дуры, — с чувством сказал я. — Две малолетние дуры.

— С нами он был искренен, — пыталась возражать Диана. — Я просканировала его.

— Гриш, убери пистолет. Их пороть надо, а не расстреливать. Давай, красавица, добивай.

— Ну мы и решили, что если свяжемся с тобой, будем согласовывать операцию, то ты откажешь или мы потеряем время. Поэтому поговорили, и Катя пошла с ним. И да, я не такая дура. Он меня за колдунью принял. А я пообещала его проклясть, если с моей подругой что-то случится.

— Ты прав Валера. Надо их пороть, — раздался от двери голос Плоткиной.

Я лишь мысленно выругался. Хана и девчонкам и мне и, возможно, нашему отряду и всей операции.

Глава 12. Тайны иных миров

Февраль — март 2008 года

— Вылет строго по графику, Валер. Никакого раньше, — сказала Плоткина. — К тебе претензий нет и не будет. Девушка сознательно нарушила приказ и все инструкции. В том, что с ней случится, будет виновата только она одна и никто больше. Ещё Яковенко, возможно. Впрочем, её особо сурово наказать не получится, из-за её статуса.

— Угу. Я бы взял вместо неё Леонидову в следующий вылет, но руководство строго запретило привлекать к операции гражданских лиц, с непонятным статусом, — развёл я руками.

— Ладно, влепил ты Диане наказание, изолировав до отлёта, в её комнате, и бог с ней, — вздохнула Плоткина.

Мы сидели в кабинете Веры Семёновны на спутнике Кастора. С того момента, как я узнал об авантюре Новиковой — Яковенко прошло пять дней. Плоткина тогда очень много сказала и мне, как командиру, и Яковенко, как соучастнице. Досталось и Мишину, но так, по касательной. Потом она сказала, что переговорит с Марселем Темиргалиевым о происшедшем и по результату будет вынесено решение. Однако вместо разноса прилетел полковник Тихонов, который провёл со мной беседу.

— Смотри, Валер, такие дела. Если девчонка найдёт что-то полезное или завяжет нужные контакты, сам понимаешь: победителей не судят. Если просто проболтается восемнадцать дней, то тогда или в рядовые или трибунал.

Анатолий Степанович умел доходчиво объяснять. Например, он объяснил, почему ни меня, ни других не будут обвинять в халатности.

— Это вообще другая галактика. По сути дела, вы действуете вслепую. На вас обрушился массив новой информации, плюс пришлось воевать, к тому же вы пытались найти хоть что-то про Детей Предтеч. В такой обстановке всегда что-то идёт не так. Поэтому один просчёт, это вам ещё повезло. Могло бы быть хуже.

— Не хотелось бы мне снова к Новиковым ходить, со второй похоронкой, — вздохнул я.

— И не пойдёшь, — утешил Анатолий Степанович. — Яковенко отправим. Пускай она объясняет, раз считает себя самой умной.

Я вздохнул и не стал ничего объяснять. Ведь мне по существу объяснили.

Сам Тихонов прилетал не только ко мне, но и проверить, как у нас идут дела по превращению Кастор в торгово-перевалочный центр, не только для СССР, а практически для всех земных стран, имеющих выход в космос и инопланетных держав. То, что в итоге мы станем галактическим шпионским центром, подразумевалось, само собой, по умолчанию. Поэтому мне, а вернее, Плоткиной всё-таки добавили кадров для усиления.

Меня же хотели залегендировать ещё глубже, но потом передумали. Приказали начать строительство новой базы, специально для моей группы. Из-за этого у Мишани едва не случился сердечный приступ. Особенно когда я притащил ему планы, того, что я желаю получить и в какие сроки базу желательно построить. В «торговой артели» мы решили оставить приёмную, а то и так все знают, где мы сидим, а это нехорошо.

Я даже не стал вступать в дискуссии, просто смылся куда подальше, сказав, что всё завизировано и возражения пусть пишет в Новый Ленинград, по всем известному адресу.

Куда подальше оказалось спутником Кастора, где мы и общались с Верой и я попытался у неё выпросить выпустить экспедицию пораньше, но, товарищ капитан была непреклонна. Мне нужна полноценная команда, чтобы снова выступить в галактику Стрельца.

— А её место, пусть займёт кто-нибудь другой, — добавила она.

— У нас слаженная команда, — вздохнул я.

— Всё равно тебе потребуется новый человек, если только девочка не сотворит чудо и не найдёт что-то необычное, — едко сообщила Плоткина. — Но чудес не бывает.

Я внимательно посмотрел на своего командира, давая Плоткиной понять, что про «чудес не бывает» это не ко мне. Она смутилась, и в это время на планшет упало сообщение. Бросив взгляд на экран, я быстро прочитал его.

— Что интересное?

— Почти. Вронковская пришла в себя и готова к транспортировке. Так что завтра все, ну почти все, будут в сборе.

— Кроме Либермана и Новиковой, — снова напомнила она.

Я махнул рукой и перевёл разговор на другие наши