в Национальное собрание законопроект, объявлявший «красных кхмеров» вне закона. Сианук отказался подписать этот закон. Но вместо него 15 июля 1994 года это сделал председатель парламента Чеа Сим. «Красные кхмеры» осудили закон и объявили о создании правительства национального спасения во главе с Кхиеу Самфаном.

В августе 1994 года правительственные войска начали широкомасштабное наступление на позиции «красных кхмеров» на западе Камбоджи. Во время проведения боевых операций проявились серьезные трения между различными подразделениями королевской армии, которая состояла как бы из двух частей: соединений бывшей армии Народной Республики Кампучии и прежних вооруженных формирований партии ФУНСИНПЕК. Монархисты неохотно воевали со своими недавними союзниками — «красными кхмерами».

15 января 1995 года, по предложению Хун Сена, правительство не продлило амнистию для «красных кхмеров». Теперь всех бойцов «красных кхмеров», захваченных в плен, судили и сажали в тюрьму. На протяжении всего 1995 года и в первой половине 1996 года шли ожесточенные бои между правительственными войсками и отрядами «красных кхмеров».

Война правительства с «красными кхмерами» вновь принимала затяжной характер. Военные нужды по-прежнему поглощали большую часть государственного бюджета. Хун Сен прекрасно понимал, что народ ждет от него мира и эффективного решения социально-экономических проблем. Поэтому в августе 1996 года Хун Сен пошел на политическую сделку с Йенг Сари, который уже давно выступал за переговоры с Хун Сеном.

14 сентября 1996 года Сианук подписал королевский декрет об амнистии Йенг Сари, перешедшего вместе со своими отрядами на сторону правительства. Йенг Сари объяснил свой поступок тем, что он не хотел оказаться на стороне проигравших. Хун Сен утвердил Йенг Сари главой муниципалитета города Пайлина, расположенного на западе Камбоджи, вблизи границы с Таиландом. С 1979 года Пайлин находился под контролем «красных кхмеров», будучи их неформальной столицей.

После перехода Йенг Сари на сторону правительства в руководстве «красных кхмеров» стали безраздельно господствовать непримиримые во главе с Та Моком, выступавшим за продолжение войны с Хун Сеном.

Именно с этой группировкой непримиримых «красных кхмеров» в октябре 1996 года вступил в тайные сношения Ранаридх, готовивший государственный переворот с целью отстранения Хун Сена от власти. От имени Ранаридха секретные переговоры с «красными кхмерами» вел бывший командующий вооруженными формированиями ФУНСИНПЕК генерал Бун Чхай.

В январе 1997 года эмиссары Ранаридха договорились с Та Моком о скрытной переброске в Пномпень отрядов «красных кхмеров», которые в столице переодевались в форму королевских вооруженных сил. Эти не учтенные министерством обороны боевые соединения составили костяк «тайной армии» Ранаридха, которая концентрировалась в окрестностях Пномпеня в ожидании сигнала к началу путча.

Не исключено, что подготовка Ранаридха к государственному перевороту поощрялась спецслужбами США. Во всяком случае, как раз в этот период американские СМИ развернули мощную пропагандистскую кампанию по демонизации Хун Сена.

В марте 1997 года съезд партии ФУНСИНПЕК принял решение о начале конфронтации с Народной партией. Монархисты решили организовать массовые беспорядки в Пномпене под видом демонстраций протеста против коррумпированной клики Хун Сена. На съезде также объявили о формировании антихунсеновского Объединенного национального фронта, который с целью привлечения сторонников нагнетал бы в стране антивьетнамскую истерию. Лидеры ФУНСИНПЕК выступали с провокационными и подстрекательскими заявлениями о продаже Хун Сеном Камбоджи вьетнамцам. Тайно готовились погромы вьетнамских поселений в Камбодже.

В июне 1997 года Ранаридх договорился с Кхиеу Самфаном о присоединении «красных кхмеров» к Объединенному национальному фронту.

«Красные кхмеры» опять получили возможность для захвата власти в Камбодже. После свержения Хун Сена они планировали подчинить себе и Ранаридха. Это подтверждают протоколы заседания руководства Партии Демократической Кампучии: «Лодка Ранаридха тонет, а наша — нет. Мы должны помочь Ранаридху, предложив ему палку, но не руку и не объятия. Нельзя позволить ему цепляться за нашу лодку, а то мы все пойдем ко дну. <…> Объединенный национальный фронт не важен. Присоединение к фронту даст нам легитимность. Как только мы обретем законный статус, мир захочет помочь нам. <…> Фронт — только возможность для накопления сил. Мы не идем с Ранаридхом, чтобы умереть, а чтобы накопить силы для борьбы с дикими вьетнамцами».

15 мая 1997 года в морском порту Сиануквиля пришвартовалось судно, груженное, как указывалось в таможенной декларации, запасными частями. В действительности, на борту находились боеприпасы и оружие — автоматы и противотанковые управляемые ракетные установки. Оружие ввозилось в страну в тайне от правительства и министерства обороны Камбоджи. Получателем груза значилась канцелярия первого премьер-министра Ранаридха, который позже оправдывался тем, что это оружие предназначалось для его личной охраны.

На самом деле автоматы АК-47 и ПТУРСы предназначались для его «тайной армии» в Пномпене. У путчистов не было танков и другой бронированной техники. Все бронетанковые части сохраняли верность Хун Сену. При помощи переносных ракетных установок путчисты намеревались уничтожать правительственные танки. Подставные лица покупали оружие в Польше и Чехии, чтобы замести следы.

3 июля 1997 года Ранаридх и лидер «красных кхмеров» Кхиеу Самфан подписали секретный пакт о совместных действиях по свержению Хун Сена.

Возможно, что о готовящемся мятеже Хун Сену собирался рассказать бывший министр обороны Демократической Кампучии Сон Сен, который также был шефом службы безопасности ДК. Как раз в это время Сон Сен намеревался, по примеру Йенг Сари, сдаться правительству. Но 9 июня 1997 года, по приказу Пол Пота, Сон Сен, его жена Юн Ять, которая в ДК занимала пост министра культуры, их дети и несколько ближайших родственников были зверски убиты (их тела переехал тяжелый грузовик) за предательство.

5 июля 1997 года Хун Сен с семьей отдыхал на курорте Вунг Тау в Южном Вьетнаме, когда по мобильному телефону ему сообщили о начале путча. Хун Сен сразу же вылетел на вертолете в Пномпень.

Отдых Хун Сена в Вунг Тау не был государственной тайной. Согласно установленному порядку, оба премьер-министра — Ранаридх и Хун Сен — должны были заблаговременно информировать друг друга и совет министров о планах своих зарубежных поездок. Хун Сен сообщил правительству, что с 1 по 7 июля 1997 года он проведет отпуск в Южном Вьетнаме. Именно на это время путчисты и запланировали мятеж.

Примечательно, что накануне путча, 4 июля 1997 года, Ранаридх тайно улетел в Бангкок. Вероятно, он просто струсил и решил отсидеться в таиландской столице.

Отряды ФУНСИНПЕК, усиленные «красными кхмерами», заняли столичный аэропорт Почентонг с целью воспрепятствовать возвращению Хун Сена из Вунг Тау. После чего двинулись двумя колоннами в Пномпень, намереваясь взять под свой контроль все государственные учреждения.

На начальной стадии мятежа перевес сил был на стороне путчистов. В столице отсутствовали крупные армейские части. Полтора дня яростные атаки мятежников сдерживали