глазами под раскаленным до бела солнцем пустыни валялся раненый лев. Откуда-то сверху на бедолагу свалилась огромная грелка, странным образом совпадающая цветом с её пальто. Хищник, вываливший в попытке охладить организм язык, встрепенулся, ни разу не расстроившись дополнительному жару. Он возбуждённо принюхался, радостно рыкнул и облизнул оскаленную пасть явно довольный подарку небес. Зверюга бодро вскочил на лапы, обсосал пару раз углы резины, обошёл по периметру, и стал недвусмысленно пристраиваться к заткнутому пробкой горлышку.

— Извращенец! — возмущённо выдавила она, передёрнув плечами от омерзения.

Так и не поняв, что видение было посланием сверху, особенно часть про закупоренную защитой дырочку.

— Кто? — с недоумением взирала в зеркало заднего вида на дочь художника Иванова младшая.

Она, как и брат начала догадываться, что творится в голове подруги во время внезапных ступоров.

— Лев, кто же ещё!

Подтвердила её догадку визуальная фантазёрка.

— Интересно, когда успел! — Хохотнула Илона, предложив, — давай проведём праздник в его части дома? — прибавив железные аргументы. — И тебе безопасно и нам спокойно. Его-то тревожить родители точно не станут. — Она обернулась назад. — Только договорись с ним сама, мне он точно откажет.

— Попробую. Но поторопимся, к шести мне надо быть у гинеколога.

Иванова старшая нахмурила лоб, понимая, что этот визит станет катастрофой для брата и попыталась отговорить подругу:

— Ты же обещала перенести осмотр на потом, после праздника.

— Не получилось. У Ленки расписана вся следующая неделя. Залезаева врач от бога.

— И фамилия соответствует выбранной профессии. — Усмехнулась Илона. — Такую захочешь забыть да не сможешь.

Она прокручивала в голове способы помешать Сидоровой узнать правду о сохранённой девственности, чувствуя себя при этом предательницей.

Через час обе сидели на длинной скамейке в коридоре районной поликлиники. Никакие уловки не помогли отсрочить час икс. Наталья, к немалому удивлению младшей из благородного клана фармацевтов, была непреклонной. И это лишь добавляло очков жертве вестибулярного аппарата. Илона прибегла к последней хитрости, уговорив пропустить её к гинекологу на пару минут для коротенькой консультации.

Она положила руку на плечо собравшейся было зайти вместе с ней учительницы, удержав ту на месте:

— Наташа, есть вещи, о которых не принято говорить даже родственникам. — И шагнула одна в кабинет, плотно прикрыв за собой дверь.

Рыжеволосая молодая женщина оторвала голову от компьютера, где заполняла таблицу. Она с удивлением уставилась на эффектную зеленоглазую брюнетку, явно не клиентку бесплатного здравоохранения

— Вы разве записаны на это время? — Поинтересовалась Залезаева.

— Я подруга Сидоровой. Она ждёт за дверью.

— Почему?

— Потому что хочу попросить вас не нарушать её счастья!

Взгляд гинеколога переместился на низ живота внеплановой, почти как беременность, визитёрши. Она усмехнулась странному представлению брюнетки о гнезде «синей птицы».

— Вы считаете, что оно находится во влагалище?

— В её случае да!

— Вот как? — Ухмыльнулась обладательница синих глаз спрятанных за стёклами в дорогой оправе. — Пробормотав под нос: — Где, где? в … — А громко в слух выдала: — Я понимаю, что среди хмырей вашего круга девственность цениться как товар. Она подняла очки вверх, развернулась к двери, вытянула ноги и сложив руки на груди поинтересовалась с издёвкой.

— Уж не продавать ли на аукционе Наталью вы собрались?

— Да упаси Бог, вы что? — Махнула руками Илона. — Она невеста моего брата.

— Вот как? — врач вернула очки на переносицу, с нескрываемым удивлением уставившись на странную посетительницу. — Ещё неделю назад Сидорова была убеждённой холостячкой. — Елена тактично опустила любимый термин мамы — «старая дева».

— За это время многое изменилось. Их уже благословили на брак наши бабушки. Осталось известить родителей. Даже день свадьбы назначен. — Иванова радушно улыбалась. — Буду рада увидеть вас среди гостей.

Залезаева подскочила со стула.

— А я то, как буду рада. — Улыбалась она. — Надеюсь, вы не шутите?

— Конечно, нет. Но для того, чтоб это случилось, мне нужна ваша помощь.

— Какая?

Давняя подруга Натальи, прекрасно знавшая о множественных проблемах подруги, как никто, была заинтересована в её счастье.

— Не говорите, что её девственная плева на месте?

Очки, вместе с глазами врача полезли наверх. Она поперхнулась воздухом, прокашлялась и с трудом продавила:

— Неожиданно…

— Там очень запутанная история и не моя тайна. Но от этой неправды зависит счастье Наташи и брата. Вы же знаете, как относится она к любой лжи.

— Оттого и удивлена сверх меры. Зашить гемен меня просили не раз, но порвать вы первая.

— Ничего не надо рвать и зашивать. Пусть идёт всё своим чередом. Люди взрослые и сами решат, как это сделать.

— Так зачем мне врать?

— Она думает, что он воспользовался её беспомощным состоянием, но Лев не такой.

Илона замолчала. Ей было необходимо переварить собственное враньё о благовоспитанности брата.

— Очень благородно, хотя я ничего не поняла.

— Говорю же сложно! Глупая игра, которую она приняла за реальность. Узнает противное и может взбрыкнуть.

— Может!

— И станет счастливее?

— Не знаю.

— А я знаю, что нет. Она влюблена в него по уши. Я вижу, что и он её любит, а самое главное, принимает со всеми её страхами неуклюжестью и буйной фантазией.

— Что есть, то есть. — Рассмеялась Залезаева. — Картинки в её голове порой поражают, если она ими делится.

Врач внимательно посмотрела в глаза Ивановой, взяв на себя роль въедливой свахи:

— Он обеспеченный?

— Да!

— Есть собственное жильё?

— И не одно!

— С головой всё в порядке? Нет болезней и дефектов каких-нибудь?

— Абсолютно здоров без всяких отклонений даже на генетическом уровне. Просто любовь с первого взгляда.

— Уф… — Елена демонстративно выдохнула и подвела итог беглого допроса, растянув губы в улыбке. — Осталось сказать: — Благословляю дети мои!

— Вот и скажите ей это!

— С одним условием…

— Соглашусь на любое!

Иванова готова была на всё, даже купить за энную сумму молчание Залезаевой, но врач сумела её удивить.

— Я добавлю мотивацию для Натальи в виде беременности. Чтоб уж наверняка. Зная её метания в поисках идеалов исключать ничего нельзя, а так уж точно не сбежит из загса.

— Буду благодарна до гробовой доски, хотя она и сама так думает.

— Тем более.

Врач вернулась к столу, прописала какой-то рецепт на бланке, создавая легенду Илоне и нацепив на лицо улыбку вместе с последней вышла встречать подругу. Она одним окриком успокоила начавших было роптать обладателей талона на ближайшее время.

— Кто хочет рискнуть осмотром расстроенного врача? Доверить самое ценное в нервные руки?

Залезаева обвела заполненные женщинами обитые кожей лавки. Ответом ей было полное молчание.

— Вот и славно. — Улыбнулась Елена, пообещав — Время сдвинется лишь на пару минут.

— Раздевайся и проходи на кресло.

По-деловому, без всяких обнимашек предложила она подруге детства. Что