омерзительно запахло плавящимся пластиком…

Я рванулся изо всех сил и с трудом успел выскочить на плац, едва не задохнувшись от задымления и вони, и в панике огляделся, не понимая, почему возник пожар и где горит. Пламя вырывалось из окон второго уровня соседнего уцелевшего участка стены, что остался неразрушенным между блоком резака и блоком размыкателя, а кусок стены прямо передо мной стремительно таял, опережая расчетную скорость и площадь охвата. Я метнулся к соседнему подъезду, за дверью которого находился следующий размыкатель, и уже почти достиг его, когда плац ярко осветился прожекторами, и я вдруг понял, что нахожусь под их ослепительными лучами, а дверь подъезда распахнулась и прямо на меня выскочили два солдата с оружием наизготовку. Срочно обернуться и прочь отсюда! Доделаю оставшееся завтра, сейчас здесь слишком опасно…

Но я не успел. Скорее всего, охрана заметила меня еще раньше, как только я выскочил из дверей и когда растерянно озирался по сторонам, потеряв несколько драгоценных мгновений. Две стрелы одновременно пригвоздили меня к плацу — одна воткнулась в бедро, другая — в плечо. Мельком я увидел рядом с собой солдат, свистнул шок-бич — раз, другой, я содрогнулся от адской боли, сотрясшей все тело, и потерял сознание.

Глава 34. Исповедь

— Как же так получилось? — спросила иссиня-бледная от расстройства Ширин, выслушав доклад Шандра.

— Это я вас хотел спросить, — бросил тот с яростью. — Почему мы ничего не знаем про кумулятивный эффект Некроса?

— Потому что вы никогда не имели дело с такими взрывателями, — отрезала она, бросив острый, словно наговский клинок, взгляд в сторону Саши. — Потому что они восемьсот лет пролежали в закоулках Награ. Надо было сначала прийти ко мне. Ко мне! — рявкнула она. — Исследовать, а не расшвыривать их, как гранаты, в разные стороны. При превышении критической массы наэр покатился по всем пустотам и проводам, увеличивая скорость и площадь разрушений, и сожрал материю в два раза быстрее.

— Мы боялись пожара на генераторных станциях под размыкателями, — пробормотал Гевор. — Но по всем расчетам наэр должен был их уничтожить раньше возможного возгорания. Рессер считал, что успеет выскочить при любом развитии событий.

— Что в итоге? — Ширин вопросительно посмотрела на Шандра, который выглядел полностью раздавленным.

— Эгри-резак и два размыкателя разрушены до основания. Два — не пострадали. Их генераторы автономны, как только восстановят коммуникации, они заработают. Вторжение отложили на два дня, надеются восстановить резак, на него возлагались большие надежды. Их техники считают, что при таких объемах разрушения быстро его не восстановишь, даже имея под рукою все комплектующие. А их нет. Кинэн в ярости. Он даже облик принял, прямо в крепости, когда узнал, что случилось. Это произвело на гарнизон не меньшее впечатление, чем катастрофа, — мрачно усмехнулся Шандр.

— Мы готовы к вторжению, — подал голос Саша.

Ширин смерила его убийственным, полным раздражения взглядом.

— Итак, ты отбил атаку. Перебил все болиды, раскрошил нэргов и пожирателей в труху. Что с Гранью? — она перевела взгляд на Шандра. — Что говорят специалисты?

— Земли действительно могут слиться, если образуется сплошной разрыв по площади соприкосновения, — подтвердил Глава Пауков.

— Или не слиться, — буркнул Гевор. — Или произойдет замещение Мааром в том месте, где пройдет разрыв. Говорили тебе — никто не знает, — рыкнул он. — Прецедентов не было. Есть только догадки да исследования, проведенные на локальных разрывах.

— Что говорят Горностаи? Кроме детей Ворона, исследованиями Грани занимались они, — продолжила Ширин требовательно.

— Ты доверяешь Горностаям? — язвительно осведомился Гевор. — Мы захватили немало сторонников Кинэна, в том числе и из Коллегиума, но специалистов по пространству среди них не было.

— Обычно разрыв затягивается, — вмешался Шандр. — Какое-то время на границе держится аномальная зона пространственного хаоса. По сути, она возникает каждый раз во время атаки нэргов. Меняется сила тяжести, температура, состав и плотность воздуха, затрудняется движение, искажается взаимодействие с традиционными стихиями…

— А теперь объясни мне, как вы это все собираетесь останавливать, — Ширин откинулась назад в кресле, в упор глядя на Шандра.

— Так же, как во время обычной атаки, — он отвел взгляд.

— Главная цель — продержаться до того момента, когда у Анг Мирта иссякнут ресурсы, — поддержал его Саша. — Мы сформировали подразделения воздушной и наземной защиты, от гранеедов, от воздушных болидов, от наземных войск. Гвардия Пауков, имеющая наибольший опыт уничтожения нэргов в аномальной зоне разрыва, создаст защитный заслон. Наги возьмут на себя воздушный и наземный бой, при поддержке той части Гвардии, которая не будет задействована в зоне разрыва…

— Вы продержались, — властно перебила его Ширин. — Войска противника разбиты и отступили назад к крепостям. В зоне разрыва ни одного нэрга, ни одного живого анг-миртовца. Что дальше?

— Я понял, к чему ты ведешь, — проворчал Гевор. — Что будет с Гранью.

— Именно.

— Я тебе уже ответил, — голос Гевора Крейга отчетливо напоминал звериный рык. — Мы не знаем. Возможно, если Рессер в тот момент будет хотя бы жив, Грань начнет понемногу восстанавливаться.

— Я и пытаюсь заставить вас перестать говорить о второстепенном, — проворчала она. — О нэргах, болидах и ваших готовых к бою войсках. И перейти к главному. Разрыв Грани такого масштаба без живого, дееспособного Ворона не восстановится.

Шандр уронил голову на руки.

— Нет, — подтвердил он хриплым шепотом.

— Что можно с этим сделать?

— Ничего.

— Ты уверен?

— Мы с утра это обсуждаем, — прорычал Гевор. — Нам его не вытащить. У нас, как ты знаешь, нет живой агентуры, только зеркала. Мы можем наблюдать, как сейчас, но не можем вмешаться.

— Я считаю, можно атаковать крепость Кан, — заговорил Саша. — Этот вариант мы неоднократно обсуждали с Рессером. Зайти на виммах, воспользоваться взрывателями некроса как бомбами. Там, в Нагре, есть стержни бОльшей емкости. Нескольких точных попаданий хватит, чтобы снести с лица земли эту чертову крепость.

— Атаковать ты ее сможешь только после разрыва Грани, — напомнил Гевор раздраженно.

— Почему мы не можем поставить шеадр и открыть путь прямо к стенам крепости Кан? Или даже в саму крепость?

— Тебе объясняли, — рявкнул Гевор. — Шеадр ставят с двух сторон, а не с одной. Грузовой, как ты хочешь, займет двое суток, это если пренебречь техникой безопасности и не выдерживать положенные 12 часов после фиксации ариадов. Выйдя на ту сторону, надо сразу же монтировать вторую часть. А где ты ее там поставишь? В чистом поле? Под огнем противника?

— За скалами, вне прямой видимости из крепости. Ночью. Быстро, — настаивал Саша.

— Знаток, — проворчала Ширин с досадой. — Это тебе не дырку в стене просверлить. Площадь портала должна быть больше виммы в два раза. Это даже я, неспециалист, знаю. Не