—Вид того, как большой черный дракон услужливо переставляет локомотив поезда с рельс на полянку будет преследовать меня до самой старости,— пробормотала Дельфина, все еще слегка не отошедшая от зрелища.— Хотя… это явно не будет самой безумной историей в моих мемуарах.

—Во-первых, я не такая уж большая,— фыркнула стоявшая рядом Лут, что поправляла пояс с револьвером.— Я, вообще-то, довольно компактная и очень молодая. Даже Чешуйка побольше меня будет. А ведь, между прочим, есть драконы, которые могут и небольшую планету сожрать. Так что да, повторяю, я — компактная!

—Это с какой стороны посмотреть,— хихикнула Рин, погружая палец в её мягкую грудь до самого основания.

—Не бери пример с ушастой извращенки,— рыкнула драконица, нанося зверолюдке карающий удар по макушке.— Во-вторых, переставить поезд — это далеко не странное дело или какое-то унижение для меня. На самом деле, будь тут Хозяин, то я вполне могла оказаться запряжена вместо этого самого локомотива и тащила бы состав всю ночь до ближайшего города.

—Действительно?— нахмурилась Нэнси.

—Нууу…— чуть вильнула взглядом Лут.— Ладно, вряд ли. Нет, ему могла в голову такая фигня прийти, но… я бы нашла «аргументы» не запрягать именно меня.

—Аргументы?— рассеянно спросил стоявший рядом Эрик.

Паренек был… совершенно потерян. Слишком уж крутые повороты сделала его жизнь за прошедшую ночь. А тут еще расположившийся в десятке метров от его нежно любимой тушки черный как ночь дракон, который может буквально сожрать человека в один укус, точно не добавлял парню трезвости мышления.

—Нуу… такие «аргументы»,— с улыбкой ответила Лут, сложив руки под внушительной грудью и красноречиво приподняв её.— Когда мне действительно нужно, я могу быть ОЧЕНЬ убедительной.

—Я… заметил,— тут же отвел взгляд покрасневший паренек.

Впрочем, с приступом покраснения и затруднением дыхания боролся не только Эрик, но и обе ведьмочки, а также все случайные свидетели этой сцены.

—Ох, пуританское общество,— закатив глаза, почти пропела дракоша с игривой улыбкой.— Так и тянет на всякие шалости.

—Ты сама-то далеко от них ушла, подруга?— хихикнула Рин.— Помню, мне Зеленая показывалммм…

—Молчщщщщи,— зашипела на неё драконица, зажимая зверолюдке рот руками. Впрочем, та довольно шустро выскользнула из немного неуклюжего захвата и спряталась за спиной Нэнси, показывая рогатой язык.— Гррм… Так вот… Что я там говорила? А, третье! Среди нас, конкретно вот нас пятерых, никто до старости не доживет.

—В каком смысле?— тут же насторожилась Дельфина, да и её подруга-сокурсница тоже нахмурилась.

—Следи за мыслью,— важно подняла палец вверх драконица, после чего указала им на саму себя.— Дракон. Мой вид, кроме совсем уж ущербных подвидов и особей, в принципе не может умереть от старости, скорее от усталости жить,— следом палец указал на Рин.— Ученица Буревестника, что имеет прямую подвязку к Бездне. Из-за своей личной силы она и так уже практически перестала стареть, а тут даже если умудрится скопытиться, то её воскресит Учитель и надает по заднице за безалаберность,— не давая трем «аборигенам» нормально переварить новости, она перевела палец на Эрика.— Стремный гибрид вампира и оборотня. Оба вида обладают повышенным сроком жизни, так что и он, скорее всего, переживет все нынешние страны… если не сдохнет по глупости,— наконец драконица с улыбкой указала на Нэнси.— Чемпион богини в процессе становления. Не знаю, как много вам известно об апостольской магии, но если не очень, то лучше попросите у Хозяина парочку личных лекций. Но суть в том, что твое тело уже меняется. Ты становишься сильнее, быстрее и прочнее обычных смертных, что хорошо накладывается на собственные изначальные данные и спецификацию Антуанетты как богини-воительницы. Уже сейчас ты проживешь по меньшей мере лет пятьсот прежде чем начнешь стареть, а по окончанию процесса становления вообще станешь бессмертной. Ну, относительно. Убийство апостола процесс мало того, что сложный, так без специфических умений еще и бесполезный, потому что бог-покровитель просто воскресит своего чемпиона… если тот его совсем не разочарует, конечно. Впрочем, в этом случае тоже воскресит, просто в теле какой-нибудь чайки. Кхм. Ну а ты, дорогая Дельфина, пока самая обычная в нашей компании, но… Это только пока.

—А если я такой и хочу оставаться?— нервно спросила молодая ведьмочка.

—С Буревестником в друзьях? Исключено.

—Девушки!— крикнул им стоящий возле вагонов бригадир.— Не хочу отвлекать, но мы почти закончили и скоро отправляемся!

Аварийная бригада действительно заканчивала монтаж своего эрзац-локомотива. Штука не особо мощная, конечно, но чтобы дотащить поезд до ближайшей станции его хватит с лихвой. Так что пятеро «молодых людей» вернулись в свое купе и приготовились к дальнейшему пути…

* * *

—Гибрид, да?— директор Ширман задумчиво постучала пальцем по столешнице.— Давно я о них не слышала.

—Такое бывало?— заинтересовался Андрей.

—Всякое бывало, в том числе и появление гибридов вампира и оборотня. Только в официальной истории Туманных Земель упомянуто шесть таких случаев, а сколько скрыто в тенях эпох вряд ли знают даже боги. Тем не менее, событие это действительно не рядовое, и я не удивлена, что за ним уже охотятся. Такие гибриды — это спонтанные мутации, что неповторимы в лабораторных условиях, но зато их потомство может дать очень хороший толчок развития для любого клана как вампиров, так и оборотней. Это могут быть как новые способности крови, так и частичное, а то и полное устранение слабостей вида. Ценный актив, в общем.