- Спасибо, воспользуюсь, - я выдавил из себя улыбку, а затем внезапно меня пробила догадка, - Слушай, а ведь Алекс может всё-таки нам помочь!

- Не говори ерунды, Майк! Ты меня пугаешь. Ты же сам видел заключение экспертизы...

- Да я не о том! Когда мы с ним общались, у меня на лацкане смокинга было миниатюрное устройство для записи происходящего. Сама же Настя и настояла, чтобы мы их заказали, хотела запечатлеть бракосочетание с самого начала и до конца. Именно тот самый смокинг я сдал в учебной части на хранение, так как отправлять было некуда, да и незачем. Если ты свяжешься с Бронсоном и сможешь договориться, возможно запись на нём ещё сохранилась...

- Это очень хорошая новость! - дядя подскочил, спешно собирая все свои принадлежности в небольшой кейс-контейнер, - Я сейчас же этим займусь. Надеюсь, успею до завтрашнего слушания. Ага! Ещё поборемся, племяш. Не унывай!

И он скрылся в коридоре, оставляя меня в одиночестве. Я сам не особо верил, что подобное могло бы нам помочь, но мне казалось важным дать дяде хотя бы какую-то надежду. Судя по происходящему в зале суда, кто-то явно хотел выставить меня виноватым, делая для этого всё, что возможно. Не пренебрегая никакими методами. Я покрутил в руках допотопную камеру, отошёл к своей кровати и установил её так, чтобы я оказался в кадре на фоне каменной стены, и не было видно прутьев решётки. Но прежде, чем я начал говорить, в коридоре раздались быстрые шаги, звук которых явно приближался. "Странно, зачем дяде потребовалось возвращаться?"

Глава 20. Признание и месть.

Директива №9: Место рождения Общества - планета Земля.

Место жительства граждан Общества - Солнечная система.

Общество неделимо, и включает в себя Двенадцать Округов и две колонии на Луне и Марсе.

Я ошибся, и это не дядя возвращался, а по длинному коридору, в сторону моей камеры шагал уверенной походкой высокий и широкоплечий парень в форме корпуса Защитников, волоча за собой небольшую двусоставную грави-тележку, загруженную контейнерами под самую завязку. Увидев меня, он заулыбался во все свои тридцать два зуба и только теперь я с трудом признал в нём Кайла. Он выглядел совершенно иначе, чем с прошлой нашей встречи. Возмужал, раздался в плечах, оброс мускулатурой, стал подтянутее, и уже совсем не напоминал того робкого парня в очках, что я когда-то встретил в реплеве. Форма на нём выглядела теперь более представительно, особенно если учесть знаки отличия старшего лейтенанта на нагрудном лацкане. Он также перестал носить очки, из-за чего взгляд парня заметно изменился, но я не мог сказать как именно, потому что сейчас его частично скрывала надвинутая вперёд кепка с козырьком. Судя по всем признакам, он прошёл ту же самую процедуру, что и я, став человеком-плюс.

- Привет, Майк! - радостно оповестил он во весь голос.

- Кайл!?!?! Рад тебя видеть, дружище! Как ты? Погоди, а что ты здесь делаешь? Я думал ко мне запрещены посещения, - не скрывал я своего удивления, и бросился к решетке своей камеры.

- Не беспокойся. У меня особые полномочия, - хитро улыбнулся он, легко отмахнувшись рукой, а затем постучав пальцами по пропуску, закреплённому у него на поясе. Судя по информации на нём, у него был высший допуск, - Всё в порядке, не переживай. Стал командиром группы, после того как ты пропал. Кстати, я рад, что ты остался жив! А вот Сэма и Алекса жаль.

- Жаль, - вздохнул я с ним в унисон. Притупившаяся с годами боль, отозвалась в груди. Ответственность за гибель товарищей всё ещё лежала на мне тяжёлым грузом, - Что тогда случилось?

- Мы с Рамиресом действовали по регламенту. Когда до нас долетели остатки взрывной волны, мы поняли, что произошло что-то плохое. Вы трое перестали отвечать, и мы никак не могли с Вами связаться. А затем увидели поднимающийся в небо чёрный дым. Санчес хотел добраться до Вас каким угодно способом, хоть в плавь, но я запретил. Мы выждали положенное время, а затем вернулись через брешь на Базу. Никто и предположить не мог, что кто-то из Вас выжил. А то, что тебя судят... Надеюсь суд будет справедливым и разберётся с твоим делом со всей доскональностью, - последняя фраза прозвучала после небольшой задержки, а я не смог уловить, действительно ли искренне об этом говорит Кайл.

- Уверен, что так и будет, - постарался внешне приободриться я, - Слушай, а почему Общество до сих пор не в курсе о том, чем мы занимались на Базе "Зеро"? Это всё ещё секретная информация?

- Ахахаха, - Кайл внезапно рассмеялся, запрокинув голову, поглощённый этим искренним смехом, и только после того, как отсмеялся смог продолжить, утирая проступившие по краям глаз слёзы, - Столько лет прошло, а ты всё так ничего и не понял?

- Чего именно? - решил уточнить я, потому что слышал в голосе своего бывшего помощника явную издёвку.

- Никто и никогда не узнает о нашей важной миссии. После нашего возвращения базу на острове свернули и перенесли сюда. Под прикрытием толстых стен древнего и частично отреставрированного замка им проще скрывать её присутствие. Судят тебя на закрытом слушании, как ты уже понял, не просто так. А слухи, даже если и появятся, и разойдутся... Никто в них не поверит. Как и ты мне когда-то, - Кайл слегка опёрся на те контейнеры, что он перетаскивал, будто готовясь к долгой беседе, - Жалко, конечно. Из-за этой секретности никто не узнает о жертве, которую принесли Сэм и Алекс. О твоей тяжелой судьбе тоже, особенно когда тебя сошлют в ссылку. Куда-нибудь в колонию на Луне или Марсе.

- Ты что-то хочешь мне рассказать, Кайл? - я встал напротив парня упираясь в прутья решётки, весь обратившись в слух, боясь упустить хоть одно его слово. Дыхание участилось,