- Скажи, а почему вообще название этого племени нигде не фигурирует. Я достаточно любознательна, и одно время я увлекалась индейской культурой. Прочитала много книг. Но…

Актавио задумчиво смотрел в небо, я проследила за его взглядом, он следил за парящим орлом над нами. Очень символично.

- Ну, Эшли, нас как бы нет. И не было. Тайна должна храниться. Обычно, когда посторонние обнаруживали наши стоянки, мы говорили, что принадлежим к племени чероки или апачи. Нас и не должно было быть. Видишь, как опасно обращаться к высшим силам? – как-то рассеянно ответил Актавио.

Ладно, не будем ворошить туманное прошлое, вернемся к нуждам настоящего.

- Расскажи мне лучше, о повадках и правилах поведения вашего племени. Как вы общаетесь? Как часто можете уходить с горы? Как часто превращаетесь в зверей, и можно ли контролировать этот процесс? – допытывалась я.

- Есть только два правила, Эшли. Мы держим в тайне историю горы, и никогда не заходим на чужую территорию. По-натуре мы кошки, живем в определенном ареале, и не пресекаем установленные границы, во избежание стычек. Вот почему, мы так отреагировали, когда ты зашла на нашу территорию. Новое непонятное существо, которое не побоялось нашего запаха, и свободно бежало по запретной территории, вызвало безотчетный страх. Мы же не знали, что это ты.

- Вы меня испугались? Такие сильные? Вас больше? Но почему? – удивилась я.

- Ты сама себя не знаешь. Ты гораздо быстрее и выносливые, чем мы. Еще никому не удавалось, так просто избежать наскока Сибула. Мы боимся воды, а ты хорошо плаваешь. И мы испугались – оправдывался Актавио.

Все равно глупость. Семь оборотней боялись, не справится с одной девчонкой? Видать действительно, давно живут мирно.

- Не понимаю, вы не заходите на чужую территорию, тогда почему вы оказались здесь все вместе? – спросила я.

- Лишь раз в месяц мы собираемся у подножия этой горы. Рассказываем о произошедших событиях, делаем, так, сказать отчет о проделанной работе. Если у кого-то возникают какие-то ненужные сомнения, вопросы, получаем помощь от нашего духовного наставника. Хотя, по-моему, Талай сам нуждается в наставлениях. Энко и Таканхаш живут по завету предков. Талай, Сибул, Винсент и Герон часто спускаются с гор, у них есть дома, где они живут в человечьем обличии, но каждый из них ежедневно патрулирует территорию, это обязанность, которой нельзя пренебречь, мы не можем жить без своей территории. Сибул чаще других пренебрегает своими обязанностями, но у него единственного есть сыновья, и мы смотрим на это сквозь пальцы.

Я задумалась. Отчего, так помельчал их род. И стало так мало охранителей. Может отважные коты, стали бесплодны, их постигла, какая-то неизлечимая болезнь?

- А почему у других нет детей? – озадаченно спросила я.

- Вопрос о продолжении рода стоит очень остро. Когда существовали сайоросы, матери не удивлялись перевоплощению своих детей, они гордились их предназначением, и с радостью отдавали детей наставникам. Сейчас, все сложно, очень трудно заставить детей хранить тайны от своих матерей. Мы получили лишь одну поблажку от природы, мальчики стали перевоплощаться не в шестилетнем возрасте, а десятью годами позже. Ведь в самом начале нам очень трудно контролировать себя. Винсент в первый раз целых два месяца бегал в зверином обличии. Грешно так говорить, но хвала духам его мать умерла при родах, что избавило ее от тоски о потерянном сыне. С Виком были большие проблемы. Пришлось заставить его забыть о нашем существовании. Вот, почему ты вызвала такое удивление, никому из нас не удавалось настолько хорошо контролировать себя на начальном этапе.

Я была в корне не согласна с его суждениями обо мне. Самоконтроль? Если бы я действительно сумела себя контролировать, то ничего бы не случилось. Я была бы дома с мамой.

- А где ты живешь? – спросила я, стараясь отгородиться от болезненных воспоминаниях.

- У меня тоже был дом, но после продажи Режина-касл, я живу здесь, у подножия этой горы – спокойно ответил Актавио.

Мне стало, безумно жаль старика. Кто же укроет его холодными ночами, кто подаст ему стакан воды, кто утешает его в трудные минуты. Какой жестокий конец, остаться без крова.

- О, мне, так жаль, Актавио. Если, хочешь, то ты можешь поселиться у нас – предложила я.

Актавио ласково улыбнулся мне, словно как в детстве.

- Нет, маленькая девочка, спасибо тебе, конечно, но я доволен своей судьбой. Здесь мое место, я уже очень стар, чтобы менять свои привычки, и на этом плато обрету покой. Одно радует меня, что до этого, я смогу помочь тебе, и исполню свой последний долг перед Режиной.

Мне было сложно его понять. Я не чувствовала привязанности к этому месту. Меня всегда больше интересовали люди, чем территория, на которой они обитали. Мысль о вечном одиночестве тоже не радовала. Наверно, я не совсем кошка. Со мной явно что-то не так. Похоже, я никогда не смогу разделить их образ жизни. Совсем одни, на отдельной территории. Как так?

- Скажи мне, если вы не заходите на территорию друг друга, как же вы предупреждаете об опасности. А что, если, она будет настолько велика, что одному не справиться? – спрашивала я.

Мне казалось, что сегодняшнее групповое нападение на меня чистой воды случайность. Я просто попала как раз в день их ежемесячных сборов.

- Ну, в экстремальных случаях мы можем позвать друг друга.

- Как?– я снова задала вопрос.

- Мы не умеем рычать, в отличие от тебя, кстати. Звуки, которые издает твое горло поистине пугающие. Мы мяукаем в определенной интонации, и мысленно призываем на помощь. Я научу тебя звать на помощь. Не волнуйся.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ ДЕШЕВЫЙ УЖАСТИК

Мы замолчали. Актавио давал мне время обдумать, полученную информацию. Я в свою очередь, стала вспоминать подробности легенды. Красивая легенда. Но все эти духи, войны, горы, мало захватили меня. Я думала