и вышла замуж за какого-то скотовода. Знаю только, что его звали Иссайя Джексон. У них родился сын Уильям. Я возлагал большие надежды на мальчика, но мои гены никак не проявились и в нем. А дальше ты знаешь. Уильям женился на полячке. Твой отец уже не вызвал во мне интереса. И я никак не могу взять в толк, как так получилось, что ты унаследовала мои гены. Да, еще так мощно. Сильнее и выносливее зверя я еще не встречал. А больше всего поражает тот факт, что за всю историю существования воинов-кошек не было женщин оборотней!

Я пожала плечами.

- Вот как раз это меня совершенно не удивляет. Я ведь ходячая катастрофа. У меня две левые ноги. Если на пять километров будет одна единственная ямка, то я обязательно в нее вступлю. У меня талант попадать в неприятности. Так, что ничего нет странного в том, что я была отмечена проклятьем невезения с рождения. Такая ж у меня планида. Ответь еще на одни вопрос. Сибул, что родственник Вика? – продолжила допрос я.

Талай расхохотался.

-Нет, ну, я поражаюсь твоей сообразительности. Вик сын Сибула. Стив Чандлер не имеет никого отношения к этому ребенку. Просто, понимаешь, у Вика изначально произошли нежелательные .. эээ … генные мутации. И мы не стали его посвящать в тайну нашего существования. Он как бы сам по себе, под присмотром Сибула, разумеется.

Я нахмурилась. Какие нежелательные мутации? Нет, ну, я, конечно, знала, что он недоделанный. И все же.

-Хорошо, но почему Вик потребовал, чтобы я перешла границу, он, что не может этого сделать сам? – задумчиво спросила я.

- Конечно, не может. Я привязал его к определенной территории, за границы которой он не может выйти. Я же все-таки шаман – слегка насмешливо сказал Талай. Похоже, он относился без должного уважения к своему сану.

Странное умиротворение нашло на меня. Так хорошо было сидеть в тени горы и болтать с Талаем. Страх и паника покинули меня. Я была готова обнять весь мир.

- Какой же ты шаман? – неожиданно для себя выдала я – Разве ты не должен быть просветленным и уверенным в себе? Вон у этих двоих спокойствие напечатано на лбу, они довольны своей жизнью – продолжила я, указывая на близнецов - От Актавио, исходит мудрость и вселенская усталость. А ты полон противоречий.

-Откуда ты знаешь? – потрясенно спросил Талай.

Мне хотелось прикусить себе язык. Нельзя выдавать малознакомым людям свои тайны.

«Дура, трепливая. Ты ж не оставляешь себе козырей» - запоздало подумала я.

Но деваться было уже некуда. Откровенность за откровенность.

- Ну, я вижу чувства, они имеют свой цвет и вкус. До недавнего времени видела только свои, с сегодняшнего дня окружающих. Это довольно неприятно. У меня во рту настоящий компот. И потом чувства-то я вижу, но не знаю, чем они вызваны. Остается только догадываться, и мои выводы могут быть ошибочны, я еще недостаточно мудра для этого. Так, что не обращай внимания, на меня иногда накатывает. К вечеру, надеюсь, пройдет – небрежно сказала я.

Глаза Талая сузились. Он слегка отодвинулся от меня и бросил вопросительный взгляд на Актавио, тот покачал головой в ответ.

- Ты опасное животное Эшли. Может Сибул прав и тебя стоит убить? – шутливо спросил Талай

Я хмыкнула и надула губы в притворной обиде.

- Не очень-то нежное отношение к правнучке – я отчего-то не боялась Талая, как маленький толстый щенок, которого ведут на реку, чтоб утопить, только он еще об этом не знает.

- Прости, мы кошки не испытываем родственных чувств. По натуре мы одиночки – насмешливо выдал Талай.

Я потрясенно на него уставилась. Никогда не считала себя кошкой, я, прежде всего человек, и, именно, человеческие проявления стоят для меня на первом месте. Не уподобляться же этим вечно орущим, царапающимся созданиям с хвостом. Смешно, честное слово!

- Ну, да. А как же Сибул, он чуть не разорвал меня за сына? – не поверила я.

Талай меланхолично передернул плечами.

- Ну, Сибул еще одно досадное отклонение. Род мельчает. Он слишком человечен и очень печется о своих сыновьях. Но ты Эшли не бойся, мы не тронем тебя. Мы получили приказ охранителя входа, и не нарушим его. Это против нашей природы – слегка отстранено сказал Талай, было ощущение, что его мысли витают где-то далеко. И мне это не нравилось.

- А что значит, привязал к территории? – я хотела получить ответы на все вопросы.

-Но мы же кошки, мы привязаны ни к людям и ни к семье. Кошка любит дом, в котором она живет. Мы привязаны к определенной территории. И практически не покидаем ее. А когда вот так насильно привязываешь, то невозможно уйти все потеряешь.

Мои мысли лихорадочно заработали.

-Значит, если ты меня привяжешь, и я уйду, я перестану быть оборотнем? – задала я вопрос. Может, у меня еще есть надежда избавиться от этого весьма сомнительного дара.

- Нет, Эшли ты умрешь – спокойно ответил Талай – Талант оборотня навсегда. До конца жизни.

Горькое разочарование нахлынуло на меня. До этих слов я не переставала надеяться.

- Но ведь я очень люблю свою семью. И привязана к людям – не унималась я.

-Тебе так кажется – жестко сказал Талай – Я думаю, это место позвало тебя. Наше место. И ты уже привязана к нему.

- Мне придется тебя огорчить. Никакой зов я не слышала. И если б Сибул не сбил меня с пути, то я прибежала бы к людям и попросила бы о помощи. Я просто убегала от вас, без цели и направления. Я чувствительна и услышала бы зов, пускай даже земли. Нет, здесь не моя территория. И где она я не знаю. Я пока не нашла места, где бы хотела остаться навсегда – зло проговорила я. Меня сердила убежденность Талая. Нет, я ему не верю!

Талай усмехнулся.

- Время покажет, кто из нас прав –