Степан в полубессознательном состоянии промычал что-то нечленораздельное и обессиленно ухмыльнулся. Матвей снова выругался и ударил подошвой ботинка по колену Чумы. Нога с хрустом неестественно выгнулась в другую сторону, а её владелец, извиваясь от адской боли, перевернулся и застонал, царапая лицо и губы об асфальт.

– Ну и? Я дождусь ответа?!

– Данные… ра-а-азве… ве-е-едки.. под… под… под-менили… Т-ты… – Степана трясло не то от боли, не то от резкого отрезвления. – Т-ты с-сдох-хнуть… д-должен б-был… Н-но э-э-эта… с-с-стерв-ва… с-с-спас-сла…

Голова Чумы коротко дёрнулась от почти беззвучного выстрела. Асфальт мгновенно побурел, и воздух наполнился металлическим запахом крови. Матвей с омерзением пнул труп Степана, сунул в ухо выпавший в драке наушник и, сделав глубокий вдох, уточнил:

– Морок, это Черномор. Где вы?

– Освободился что ли? Мы прямо за вами.

* * *

– Сатир на позиции, – тихо проговорил Константин, лёжа на крыше одного из складов и оглядывая территорию сквозь прицел винтовки.

– Шаман на позиции, – послышалось в наушнике.

– Пуля на позиции… – напряжённо вторила Илье Полина.

– Ну что, малыши? Кто что видит?

– Много трупов…

– Так, красавица. Ты ищи живых. Мёртвые не наша целевая аудитория. У меня вот всё бликует… – Сатир хмуро глянул вверх, на солнечное небо. – Шаманчик, ты под нужным углом вроде. Видишь в окнах кого-нибудь?

– У нас проблема, – отозвался Архипов.

Сатир прищурился и выматерился, услышав назойливое жужжание:

– Блядские дроны…

В небо с крыши завода взмывали один за другим миниатюрные коптеры со смертоносными зарядами.

– А вот и живые, – прошелестел девичий голос.

Не успев отдать приказ, Сатир удивлённо разинул рот: четыре дрона с разницей в доли секунды с глухими хлопками от точных попаданий вспыхивали на мгновение в воздухе и тут же бесполезными осколками устремлялись вниз. Через несколько секунд за ними последовали ещё четыре воздушных хищника.

– Ищите цель. А я буду прикрывать, – Полина будто пришла в себя и теперь звучала не только уверенно, но и с нотой азарта.

– Главное, вовремя найти себя в этом театре абсурда, – прыснул Сатир. – Шаман, продолжай следить за окнами! Я, Скай и остальные – работаем по земле и входу.

* * *

Зигзаг, скрестив руки на груди, нервно поглядывал в окно, но старался держаться в тени.

Чума отзываться перестал ещё несколько минут назад, и по заранее согласованному плану «Б» находившиеся внутри солдаты поднимали в воздух дроны, неразборчиво матерясь себе под нос. Гул их голосов усилился, когда по камерам стало видно, что снаружи произошла бесшумная бойня, а периметр уже был захвачен.

– Господин Зигзаг, – прервала напряжённое молчание Лера. – Вы получили что хотели. Может быть, пора отпустить меня?

– Неплохая попытка, госпожа Перовская, но нет. Или вы думаете, я настолько идиот, что сам себя лишу единственного козыря? Пиковая дама – это, конечно, не туз, но лучше, чем ничего.

– Ну уж простите, – Пики поджала губы в притворной обиде, но под кожей уже ощущала новые вспышки адреналина в крови при мысли о том, что её спасители совсем близко.

Солдаты Чумы тем временем стали активнее переглядываться и подозрительно кивать друг на друга, пока не услышали в своих наушниках грозный рык Черномора:

– Ну всё, котятки. Теперь ваша очередь!

Зигзаг резко повернулся в их сторону:

– Обороняйтесь!

– Или сдайтесь, – процедила Лера.

Но безумный блондин с тихим смехом подкинул на ладони пульт управления «Кукловода»:

– Можете сдаться. Но на кнопку активации капсулы я успею нажать. И мы с вами все вместе сыграем в русскую рулетку!

Мужчины замерли, сжимая в руках автоматы и винтовки.

– Нет, рандом касается не вас, – оскалился Зигзаг. – Сдохнет чья-то жена. Или мать. Или дочь. Может быть, сын?.. Сдайтесь, господа. Сохраните свою сраную продажную жизнь ценой жизни невинного человека, возможно, самого близкого вам на всём белом свете. Ну? Кто первый? Хотя… Какая разница? Кто бы ни поднял руки вверх, я нажму на кнопку немедленно.

– Не нужно… – процедил Тасман и крутанул указательным пальцем: – Парни, рассредоточиться.

– Там Черномор и «Феникс». Их в три раза больше нас. Мы обречены, – попытался возразить один из операторов дронов.

– Теперь уже без разницы…

– Если мы все сдохнем, что будет с потенциальной жертвой «Кукловода»?!

Зигзаг пожал плечами:

– Просто сделайте свою работу, господа. Если я отсюда выберусь, у жертвы останется шанс. А если нет… – светло-русые брови игриво выгнулись.

– Так вам всем и надо, – Лера метнула колкий взгляд на парней.

* * *

– Мой дозор окончен, – прихрамывая, Черномор хлопнул своей ладонью по ладони Морока. – Вам оставили самое вкусное.

– Спасибо…

– Э! – Матвей коротко свистнул. – Парни, валим. Все перевязки – за периметром.

– Не останетесь на финальное шоу? – Макс криво усмехнулся.

– Лучше в записи посмотрим, – Григорьев сунул ему горсть вражеских наушников и поковылял к бетонному забору.

– Феникс, это Сатир. Ну чё вы где вы? Наша звёздочка расчистила небо. И да, на крыше завода сияет стильный вертолётик.

– Идём, – ответил Морок.

– На западной стене есть пожарная лестница, – Андрей, вспоминая план здания, сразу подкинул идею. – Можно добраться до вертушки и заминировать её на всякий случай. Или просто атаковать сверху тех, кто внутри.

Денис кивнул:

– Или устроить комбо. Действуй. Бери с собой десятерых.

– И поаккуратней там, – Давыдов-старший снова не удержался от напутственных слов.

Фенрир скривил раздражённую физиономию, для виду подзатянул на себе бронежилет и, махнув рукой части отряда, начал продвигаться на запад.

– Как будто ему четырнадцать… Макс, тебе действительно уже пора избавиться от мании опеки, – Морок закатил глаза.

– Вырастишь своего сына-лоботряса, я на твою манию посмотрю, – Охотник пихнул его в спину, прикрывая слева и вглядываясь в сложный ландшафт. – Думал, что староват для всего этого дерьма, но нет. Руки помнят…

– Феникс, это Скай. На втором этаже здания наблюдаю активное движение. Но понять, в кого