Бойцы умерли на месте.

На лице Мантуровой не дрогнул ни единый мускул.

Нет, она не была жесткой. Скорее практичной.

Если человек становится Искателем, значит, он понимает, что ждёт его в Брешах. И он должен быть постоянно готов к смерти.

К тому же у Искателей хорошие страховки. Семьи погибших получат щедрые компенсации.

А вот о ком действительно следовало беспокоиться, так это об оставшихся в живых бойцах её отряда.

— Занять боевую позицию! Открыть стрельбу из всех орудий!

Этот приказ был скорее формальностью. Бойцы и без команды знали, что нужно делать.

Небо расцветили разноцветные вспышки. Искатели стреляли в тварей из артефактов и зачарованного оружия.

В обычной ситуации это бы помогло, но напавшие на отряд птицы были отлично защищены. Боевые артефакты не могли пробить бронированные перья.

Мантурова вскинула руки и прошептала сложную магическую формулу.

Магический фон вокруг неё вскипел. Движения летучих тварей стали медленными, а их перья потеряли свою неуязвимость.

Это длилось несколько мгновений. Но бойцы сумели использовать их по максимуму.

Плотным точным огнём они сбили бо́льшую часть монстров.

Агнесса перевела дыхание. Чары были сложные и очень сильные, она едва стояла на ногах.

Позволить другим Искателям увидеть свою слабость она не могла. У неё была репутация железной леди и непоколебимого лидера.

Терять её Мантурова не собиралась.

Тайно использовала лежащий во внутреннем кармане экипировки энергокристалл. Энергия принесла ей облегчение.

Тут завибрировал лежащий в кармане мобифон.

Обычные мобифоны в Брешах такого уровня не работали. Для поддержания связи Искатели использовали особые, усиленные магией мобифоны. Стоили такие штуки недёшево, но зато могли обеспечить стабильную связь даже в Брешах высшего уровня.

Мантурова нахмурилась.

Номер её мобифона знали всего несколько человек. И ни один из них, на своей шкуре зная про горячий нрав председателя Гильдии, ни за что не рискнул бы тревожить её по пустякам.

А значит, ситуация была серьёзная.

— Слушаю! — не обращая внимания на стоны умирающих монстров, Мантурова рявкнула в трубку.

— Агнесса Павловна… — Голос её помощника и по совместительству личного секретаря дрожал. — Вы просили сообщить, если произойдёт что-то серьёзное…

— Ближе к сути!

— Вы приказали следить за бароном Максимом Ястребовым и сообщать обо всём важном.

Сердце Мантуровой ёкнуло.

Мальчишка-барон в их единственную встречу в Сочи и в самом деле произвёл на неё впечатление.

Спокойный и уверенный, с ярко выраженными лидерскими качествами. К тому же, пусть он это и скрывал, отменный боец. И невероятно сильный Одарённый с неясным потенциалом и неизвестной Специализацией.

Такой человек просто не мог не привлечь её внимание!

Логично, что Мантурова собрала всю возможную информацию о таинственном бароне. И, конечно же, не теряла его из поля зрения.

Она даже снизошла до того, что лично ходатайствовала о допуске Ястребова в Улей. Она не ошиблась — барон ярко себя проявил. По неподтверждённой информации, он оказался одним из немногих, кто сумел добыть мёд неправильных пчёл из Брешей.

Разумеется, она велела помощнику отслеживать все сообщения, в которых могло всплыть имя барона. Парень слишком яркий, чтобы пройти мимо всех радаров…

И, кажется, она не ошиблась.

— И что важного произошло сейчас?

— Барон Ястребов пришёл в Петербургский филиал Гильдии. Он накопил сто часов в Брешах и хочет сдать Экзамен…

— Сто часов? — Мантурова удивилась. — Но когда он успел? Насколько мне известно, Ястребов не был в Брешах!

— Это так. Мы не сумели найти сведений о посещении им Брешей. Но дело не в этом. В Гильдии его встретили князь Пожарский и представитель Агентства Волчаров…

Следующие несколько минут секретарь потратил на то, чтобы объяснить суть предъявленных Ястребову обвинений.

Мантурова внимательно слушала.

Если всё это правда, то юный барон попал. Очень крепко. Отмазаться ему будет сложно…

Позволить ситуации развиваться без её непосредственного участия Мантурова не могла.

— Так, мальчики, дальше сами! — объявила она окружавшим её Искателям.

— Но, Ваше Сиятельство! — запротестовал лидер рейда. — Без вас эта миссия — слишком рискованная. А что, если нам понадобится помощь?

— Если она вам понадобится, то я буду сильно разочарована. Брешь зачищена на девяносто восемь процентов. С оставшимся вы можете справиться самостоятельно!

Больше тратить время на ненужные разговоры Мантурова не собиралась.

В её распоряжении был Свиток мгновенной телепортации. Редкий и древний артефакт. Использовать его Мантурова планировала намного позже.

Но сейчас она не жалела.

Если ситуацию удастся повернуть так, как запланировано, то она получит намного больше…

— А вот и вы, господа. Сразу вдвоём. Скажу честно — совсем не рад вас видеть!

Появлению Пожарского и Волчарова я и в самом деле не обрадовался.

И это мягко говоря!

То, что я однажды снова увижусь с Волчаровым, было ожидаемо. Истомины крутили им как хотели. Он продолжал под меня копать, и наша встреча была лишь вопросом времени!

А вот видеть Пожарского было неожиданно.

С председателем Петербургского филиала я встречался один раз. Этот высокий и худой дед со впалыми щеками и колючим взглядом предупреждал меня, чтобы я не высовывался.

А ещё он высказал претензию за то, что я запихнул Истомина-младшего в Улей. Тогда он упомянул, что ему придётся отвечать перед старшим Истоминым.

Так что, если пораскинуть мозгами, его появление тоже не казалось удивительным.

— Что поделать, Ястребов. Такая работа! — Плохо скрывая улыбку, развёл руками Волчаров. — Но в этот раз вам не выкрутиться. Отправитесь на приличный срок, можете мне поверить!

Я почувствовал воздействие ментальной техники.

Сначала подумал, что это Волчаров решил дополнительно меня продавить. Но быстро понял, что техника для прямолинейного агента была слишком тонкой и искусной.