Но не теперь. Сейчас безволосая кожа на затылке нежити дрожала, от внутреннего напряжения. Вурдалак обнажил пасть, продемонстрировав мне небольшие клыки. Вместе с тем они были острыми и довольно странной формы, будто их специально вытачивали напильником. Такие хорошо бы подошли для того, чтобы ими разрывать, к примеру, сырое мясо.

Но самое жуткое, из пасти вурдалака не вырывался пар. Даже у меня он шел, хотя я только что вылез из машины, а не бежал за ней несколько километров. Потому что нежить не дышит.

И вместе с тем вурдалак не торопился нападать. Было заметно, что он не питал ко мне никаких теплых чувств. Более того, если бы дело касалось лично его, сейчас растерзал бы мерзкого человека. Но создавалось ощущение, что кто-то невидимый стоит позади и держит нежить на поводке.

Уже и моя домашняя нечисть высыпала из машины. Черт, следуя традициям, встал возле меня. Митя всем своим видом демонстрировал, что умирать мы будем вместе. Правда этот вид у черта был невеселый. Больше того – испуганный.

Бес сначала привычно заметался, но не драпанул, что было сил. Поскользнулся, упал, а затем забился под машину и тихонько там застыл. Мне даже подумалось, что хорошо, если Григорий выживет. Какой бы он ни был последний бес, а не заслуживал такой участи. Ее и Митя не заслуживал, чего уж тут. Гулять так гулять – и меня было жалко.

– Ну давай, – махнул я ножом, сделав шаг вперед. – Иди сюда!

Нет, я бы сам атаковал, только не знал, как подступиться к этой громаде. Вурдалак в холке был высотой мне по плечи, однако статью вышел. Я даже думал, это сколько мяса надо пожрать, чтобы в такую дуру вырасти? И еще важный вопрос – какого именно мяса.

Однако нежить совершила совсем необычный маневр. Она отступила на шаг, оказавшись еще ближе к реке. Словно не желала боя со мной.

Либо я тупой, либо вурдалак какой-то непоследовательный. Зачем гнать за мной по трассе, чтобы потом застенчиво отступать? При этом смотреть на меня полным ненависти взглядом.

Ответ нежить дала, задрав свою уродливую голову к небу. Да нет, дружок, вроде дождь больше не ожидается. Да что там было? Разве что крохотная птичка, пусть и стремительно приближающаяся к нам.

И тут меня словно током прошибло. Потому что я все понял. Вурдалак не был оружием, чтобы убить бедового рубежника. Лишь инструментом для его поиска. Я вновь ощутил запах чего-то затхлого, дух больного человека и стоялой воды. А слова Митьки лишь все подтвердили.

– Рубежник, дяденька.

Тот, с кем у меня установилась связь после гибели спиритуса. Тот, кто искренне желал мне смерти. Тот, кто должен был нагнать меня раньше, но ему помешал дождь.

Огромный ворон, такой большой, каких я никогда прежде не видел, медленно облетел нас. Он будто проверял, все ли прошло именно так, как и задумывалось. А после приземлился позади вурдалака, обратившись в человека. Голый, худощавый, с легкой проседью в иссиня черных волосах. Мой давний враг, с которым я наконец встретился.

Врановой не сказал ни слова. Чухонец был чужд долгих рассуждений и речей, которыми так славились все злодеи в конце фильмов. Я лишь почувствовал, как натянутый поводок на шее вурдалак пропал. И нежить тут же помчалась ко мне.

Глава 22

Самое лучшее в жизни происходит случайно. Мимоходом. По крайней мере, мне всегда так казалось. Нет, конечно можно себя сильно мотивировать и прилагать какие-то невероятные усилия, чтобы добиться результата. А потом узнать, что какой-то рандомный китаец давно сделал уже такое же, почти не напрягаясь.

Так произошло и сейчас. Не с китайцем – с нежитью. Вот что я мог сделать с несколькими сотнями кило мертвого мяса? Разве что попытаться насадить на вертел и приготовить шашлык для упырей.

А с тем ножичком, который был в руке – решительно ничего вменяемого. Поэтому я вытянул свободную ладонь перед собой и… вурдалак отлетел назад, чуть не придавив Вранового. Какого-то метра не хватило.

Я же удивленно смотрел на руку. Это же почти также круто, как знак Ард в «Ведьмаке». В смысле, что-то вроде телекинеза или ударной магии. Я что, так умею? Может, еще и по воде ходить и в небе летать? Ясно лишь, что сделал это все хистом, просто резко выплеснув его из себя.

Помечтать удалось совсем недолго. Как выяснилось, не только у меня есть удивительные способности в непонятных заклинаниях. Врановой даже руки не поднимал, разве что сжал кулаки и открыл свой рот в безмолвной злобе. И огромная невидимая глыба рухнула на меня, опрокинув на землю. Перед глазами все поплыло, а легкие отчаянно пытались втолкнуть в себя хоть немного воздуха. Тщетно. Будто дыхалочку перебили. В рукопашке такое сплошь и часто бывало.

Митя попытался броситься на Вранового, однако тот лишь мельком взглянул на черта. И нечисть сразу повалилась на землю.

– Что ты знаешь про Спешницу? – спросил наконец рубежник с легким акцентом.

И давление немного ослабло.

– Дружище, я ничего не знаю. Давай договоримся. Я понимаю, я убил твоего спиритуса. Но это же случайно.

– Спешница.

Вообще, это походило на сюрреалистичную картину. Голый мужик, который медленно достал из ниоткуда нечто похожее на жезл, просто вертел руками. А одетому, и на первый взгляд