— С возвращением, — чуть улыбнувшись, произнесла она.

— Я дома, — произнёс я, слегка поклонившись. — Как вы тут без меня?

— Да уж не скучали, — ухмыльнулась она. — Ванна готова, но сначала дай-ка я тебя обниму.

Вместе с Атарашики меня встречали две молодые служанки, Раха с Эрной, главный слуга особняка старик Ёсиока, Казуки и несколько охранников, рассредоточившихся по двору. Идзивару отсутствовал, но его я нашёл во внутреннем дворике, устроившимся на ветке старой сакуры.

— Как ты тут? — спросил я, почёсывая кота за ухом. — Бдишь?

На что он, прищурившись, повёл головой, подставляя мне другое ухо. А вот Бранд у моих ног ворчливо гавкнул.

— Да ладно тебе, это он на публику такой ленивый.

— Он и не на публику такой, — произнёс у меня за спиной Казуки.

В ответ Идзивару лишь фыркнул.

— Вы с ним поссорились, что ли? — спросил я Казуки.

— Да нет, — пожал тот плечами. — Это я объективности ради.

— Тогда ладно, — улыбнулся я. — Что у тебя с тренировками? Фокус освоил?

— Нет, господин, — ответил он слегка расстроенно. — Но чужой взгляд ощущаю довольно уверенно.

Немного странно. Хотя…

— Спрошу по-другому, — произнёс я. — Ты хоть немного время научился замедлять? По своему желанию.

Выглядел он в тот момент действительно расстроенным. Весь из себя поникший, с опущенной головой.

— Немного — да, — ответил он, подняв голову. — Но очень недолго. Вряд ли это можно назвать — «освоил».

— Вообще-то, именно так это и надо называть, — хмыкнул я улыбаясь. — Пусть недолго, но ты сам активируешь Фокус. А вот спонтанная активация — это не более чем… — замолчал я, подбирая слова. — Естественная реакция организма на стрессовую ситуацию. Не беспокойся, первый шаг ты сделал, остальное оставь тренировкам. Ну, а с чувством взгляда ты вообще молодец, ещё немного, и можно будет учить тебя отводить глаза.

— Когда это только будет, — проворчал он. — Вы же уедете скоро. Вот если…

— Нет, — прервал я его.

— Но…

— Нет. Все мы смертны, и если со мной что-то случится…

— Господин! — вскинулся он.

— Если такое произойдёт, Роду будет необходим другой Патриарх, — пояснил я, взлохматив его волосы. — И не заставляй меня повторять это в четвёртый раз. Всё, я пошёл мыться.

Обед я уже пропустил, но, естественно, голодным меня держать не стали, разве что ел я в компании одной лишь Атарашики, которая пила чай. Ну и Бранд у ног улёгся. Прибывшим со мной тоже перекус устроили, но они, само собой, обедали в другом месте. За столом мы ни о чём серьёзном не говорили — традиционно немного поцапались, обсудили токийские новости, то, как быстро растут собаки, как быстро могли бы расти дети, опять поцапались, потом немного об экономике и финансах. И уже после того, как я закончил есть, передислоцировались в её кабинет.

— Что ж, — произнёс я, развалившись в одном из её кресел. — Перед самым моим отъездом Нагасунэхико предъявили права на нефтяные платформы.

— Что? — замерла Атарашики.

Она в этот момент тоже устраивалась в кресле и замерла в несколько неестественной позе. Правда, ненадолго.

— Сообщать не стал, так как всё равно скоро дома был бы.

— Что значит — «предъявили права»? — требовательно спросила она, выпрямив спину.

— Окружили платформы своими кораблями, — поморщился я. — Даже если бы позволяла обстановка, с ними всё равно нечем воевать на воде.

— Пока на платформах наш герб…

— Нету там нашего герба, — прервал я её. — Моя ошибка. Думал, платформы по умолчанию идут вместе с землёй.

В тот момент я боялся, что Атарашики начнёт злиться и песочить мне мозг, но она только поморщилась и произнесла лишь одно слово:

— Досадно.

Естественно, на языке у неё вертелось гораздо больше, да и желание что-нибудь сломать наверняка было, но старая закалка не позволила ей сорваться.

— Вы прям кремень-женщина, Атарашики-сан, — вздохнул я. — Я вот стол в своё время таки сломал.

— Я бы тоже сломала, но этот, — провела она ладонью по столешнице, — подарил мне сын. — Да и дорогое это удовольствие — вещи в собственном кабинете портить.

Накал страстей немного поутих, можно и продолжать.

— У меня такой вопрос, — произнёс я, постукивая пальцем по подлокотнику кресла. — А не слишком ли это круто, отжимать у нас и будущего «виртуоза», и платформы? Они ведь должны понимать, что такого мы просто так не оставим. Война — не война, но вражда — точно.

— Хм, — задумалась Атарашики. — Ты не совсем прав. Пока что только платформы. Скорее всего, они со временем отступят от Эрны, но не преминут на это указать. Мол, так уж и быть, оставляем вам девушку, а вы забываете о платформах.

И в конце концов получится, что они на халяву получили нефтяные платформы. Вот просто так.

— Это слишком нагло и авантюрно.

— Если бы не ты, я бы утёрлась, — скривилась она. — Проглотила бы гордость, чтобы иметь хоть что-то. И они это знают. Возможно, и действуют, исходя из старых предпосылок.

— Это возможно только в том случае, если Родом управляешь по-прежнему ты, — заметил я.

— А иное сейчас мало кто допускает, — пожала она плечами. — Кроме того, что ты слишком молод… Скажем так, по мнению большинства, и они во многом правы, я не ввела бы в Род человека со стороны, если бы не могла его контролировать.

— То есть меня никто не учитывает? — удивился я.

— Не то чтобы никто, — повела она головой. — И не то чтобы не учитывает, но в целом — да. Пока ты в Малайзии, это не важно, да и в ином случае могло бы пойти нам на пользу, но кто ж знал, что у тебя всё будет идти так хорошо?

— Ладно, — произнёс я и потёр лоб. — Менять мнение окружающих сейчас уже поздно.

— Да и сделать мы ничего не можем. Разве что войну развязать, — покачала она головой.

Это да, к сожалению. Ещё одна война нам никак не нужна.

— Может, их вообще проигнорировать? — спросил я. — Изначально я хотел переговорить с Нагасунэхико, но можно ведь отправить их в игнор. После моего возвращения и объявления о Патриаршестве они сами приползут просить прощения.

— Приползут — вряд ли, — усмехнулась Атарашики. — Гордости у них за тысячелетия существования тоже накопилось немало. Могут и вовсе ничего не сделать. Однако ты прав, после твоего возвращения нам в любом случае будет проще вернуть платформы.

— Значит — игнор?

— Вряд ли у тебя выйдет, — хмыкнула она. — Точнее, вряд ли выйдет, если они захотят обратного. Пока ты в отпуске, тебе придётся помотаться по приёмам и званым обедам, и где-то там определённо будут Нагасунэхико.

— Ну и ладно, — дёрнул я плечом. — Первым я подходить к ним точно