и весьма могучими импульсами. Любая электроника тут же спеклась бы к чёртовой матери. Очень похоже на то, что и те щелкающие коробочки в бетонном канале так же «взрывались» мощными электромагнитными волнами.

– Ты хочешь сказать…, – начал было Виант.

– Да, – Инга сдавленно рассмеялась, – люди приняли нас за роботов-шпионов последней модели. Да и трудно подумать иначе, ведь мы фоним железом. В смысле, наши шкуры пропитаны ржавчиной.

– Так вот о какой новой модели они твердили, – тихо произнёс Виант. – Ну, хорошо, а почему мы тогда ничего не почувствовали?

– Ты сейчас в таком запаренном состоянии, что вообще ничего не почувствуешь, – Инга тихо хохотнула. – Ну а если серьёзно, то у подобного оружия есть одно очень серьёзное свойство: оно стреляет мощными импульсами. Вот если бы электромагнитный поток был бы в три раза слабее, но длиннее раза в три, то ты мог бы запросто поссать кипятком.

– Как это кипятком? – Виант встревожился не на шутку.

– Проше говоря, это эффект микроволновки: мощность большая, но очень короткий импульс. Любая электроника вылетает к чёрту на раз, а живой организм, точнее жидкости в этом самом живом организме, просто не успевают нагреться, – пояснила Инга.

Ещё одна злобная шутка со стороны «Другой реальности». Конечно, на Ксинэе, по сравнению с Землёй, робототехника продвинулась далеко вперёд. Даже больше – одного робота-шпиона они уже видели в туннеле метро в Гаочане. Вполне логично предположить, что существуют и другие гораздо более компактные модели.

Любое действие вызывает противодействие – это закон. В свою очередь Правительственный дворец, как один из самых важных военных и политических объектов Юрании, обзавёлся соответствующей защитой. Бетонный канал, по которому проложены коммуникации, идеальная тропа для роботов-шпионов. Вот почему он напичкан щёлкающими коробочками. Всё бы ничего, но они же среагировали и на крыс. Точнее, на ржавый металл в их шкурах. И-и-и… Виант закатил глаза, служба безопасности Правительственного дворца встала на уши. Всем этим агентам плевать на хвостатых грызунов. В первую и единственную очередь они принялись ловить и, поди, ловят до сих пор двух роботов-шпионов. Вот уж точно специально не придумать, каким боком Вианту с Ингой вышел рядовой, казалось бы, спуск по насквозь ржавой трубе.

– Как хорошо быть из плоти и крови, – тихо произнёс Виант.

– Это верно, – легко согласилась Инга. – Только жрать хочется.

– Насчёт еды ничего сказать не могу, но вода, – Виант повернул голову, – здесь есть.

– Подожди, – Инга поднялась на лапы и заводила носом, – или у меня голодные глюки, или здесь и в самом деле пахнет едой.

Виант тут же поднялся на лапы и втянул ноздрями воздух. Еда! Желудок нервно дёрнулся. В воздухе и в самом деле витает запах еды, только не понять какой именно. Вроде, мясо, вроде, нет. Вроде как синтетика, мусорная еда. Только вряд ли это дешёвые конфеты и леденцы со вкусом мяса. Но это всё равно еда. Точно!

Очень вовремя включилось ночное крысиное зрение. Виант поднял голову. А, понятно: тёмное круглое пятно на стене возле кулера на проверку оказалось мишенью для дартс. Причём, мишень не из дешёвых, круги и радиусы, что делят её на сектора, выполнены из прочной проволоки и даже слегка приподняты над поверхностью мишени.

К столам придвинуты стулья с изогнутыми спинками. Ещё Виант рассмотрел вешалку налево от входа и электронные часы на стене, которые почему-то не работают. И еда, Виант вновь потянул носом, в воздухе витает запах еды.

В коридоре по-прежнему царит суета. Агенты службы безопасности Правительственного дворца вроде как перестали суетиться над проёмом в полу, но из-за едва прикрытой двери всё равно то и дело долетают торопливые шаги. По идее, нужно придумать, как побыстрей выбраться отсюда, но еда. Запах еды кружит голову и поганым веником прогоняет прочь все прочие мысли. Виант, словно сомнамбула, пробежался по узкому проходу между столиками до задней стены.

Только не это! Виант в ужасе попятился. В углу кабинета притаился пластиковый контейнер для переноски домашних животных. Дверца в виде решётки распахнута настежь. Рядом расстелен круглый коврик, стоит лоток с закруглёнными углами и двойная миска. В левом углублении можно различить кусочки корма. Это они пахнут вроде как мясом и синтетикой одновременно.

Что реальная, что виртуальная жизнь, они обе бесконечны в своих проявления. Никогда заранее не догадаешься, в какую яму попадёшь или где поскользнёшься. Виант медленно повёл глазами из стороны в сторону. В государственных учреждениях не принято держать домашних животных. Однако на Ксинэе начался такой кавардак, что кто-то из чиновников притащил на работу домашнюю кошку. И, естественно, оставил её с лотком, ковриком и полной миской в пустом кабинете.

Шлепок слева. Виант резко повернул голову. Проклятье! Это не кошка, это гораздо хуже! Крысиное ночное зрение, будто специально, позволило во всей красе рассмотреть миниатюрную собачку. Грушевидная голова, уши торчком, маленькие глазки. Шерсть короткая, но очень густая. В чёрно-белом свете она выглядит серой. Кажется, это миниатюрная декоративная собачка. Светские дамочки очень любят таскать подобные создания на всякие светские мероприятия. Однако, Вианта прошиб холодный пот, никакое домашнее или светское воспитание не способно выбить из подобных собачек их изначальное предназначение – ловить крыс.

Треугольные уши собачки слабо дёрнулись. Будто и этого мало, тварь потянула носом и… шагнула навстречу. Секундное замешательство. Виант рванул в левую сторону, Инга в правую. Собачка тут же разразилась звонким лаем.

Ужас пульсирует в висках и придаёт лапам бешенное ускорение. Бежать по прямой – верная смерть. Собачка, может быть и мелкая, и декоративная, но лапы у неё всё равно длинней. Манёвр уклонения. Виант принялся дёргаться из стороны в сторону. Но долго это продолжаться не может. Просторный кабинет на шесть столов всё равно слишком мал для гонок со смертью. Виант развернулся ко входной двери.

Как хорошо, что у них с Ингой так и не хватило сил закрыть входную дверь до конца. Виант подскочил ближе. А то вообще каюк. Передние лапы впились в торец двери. И-и-и… Но Виант замер на месте.

Собачий лай словно звонкий колокольчик звенит в просторном кабинете, словно горное эхо отскакивает от стен, но только не у него за спиной. Виант юлой развернулся на месте. Как на грех, ночное крысиное зрение дало сбой. Мир погрузился во тьму. Но… Точно! Собачка едва ли не захлёбывается собственным лаем в углу возле кулера. А это значит… Внутренности покрылись изморозью.

Только не это!