Кан Гранде делла Скала, деспот Вероны, был всего тридцати семи лет от роду, но более половины из них потратил на расширение своих владений и правил уже не только Вероной, но и Виченцей, Фельтре и Беллуно (благодаря чему держал под контролем несколько важнейших перевалов через Альпы), а с сентября 1328 г. – еще и Падуей. Новоизбранный дож, вступив в должность, сразу столкнулся с угрозой, которая страшила Венецию сильнее всех прочих, – с опасностью экономической блокады; и, когда в июле 1329 г. веронская армия захватила Тревизо, положение стало отчаянным. Правда, через три дня после захвата Тревизо Кана Гранде унесла в могилу неожиданная лихорадка, и Венеция вздохнула с облегчением; но передышка оказалась недолгой. На смену веронскому Псу пришли двое племянников-соправителей, один из которых, Альберто, был ничтожеством, погрязшим в удовольствиях, но другой, Мастино, не уступал покойному дяде честолюбием и целеустремленностью и продолжил его дело. Транзитные пошлины на венецианские товары, огромный налог на грузы, которые ввозились в лагуну с материка (пусть даже из венецианских владений), таможенные дома вдоль реки По – все это венецианцам было слишком хорошо знакомо: они и сами поднаторели в таких делах. В ответ были введены столь же неподъемные пошлины на все товары, провозившиеся через Венецию в города, которыми правил Мастино, но битва была неравной, и венецианцы это понимали. Таким образом Падуя, Тревизо и остальные владения Мастино лишались только восточных предметов роскоши; возможно, это и доставляло им некоторое неудобство, но не представляло серьезной опасности. Венеция же, напротив, очень сильно зависела от поставок продуктов с материка. Во время кризиса 1268 г. ей как-то удалось найти другие источники продовольствия, но с тех пор ее население возросло почти вдвое, и полагаться на удачу было нельзя.

Теперь катастрофу можно было предотвратить лишь силой оружия. Однако в Большом совете многие выступали против такого решения, включая и самого дожа. Они полагали, что Мастино со своей огромной военной мощью почти наверняка одержит победу, а такая победа означает конец республики. Не имея сухопутной армии, Венеция будет вынуждена прибегнуть к услугам наемников и подвергнуться всем сопутствующим рискам и расходам. Кроме того, как показали события в Ферраре, вмешательство в политику на материке всегда заканчивалось для республики плохо. Все эти аргументы были разумны, но дела не меняли. У Венеции попросту не осталось выбора: она должна была сражаться или погибнуть.

Все же одно преимущество у нее имелось. Скорость, с которой расширялись владения Скалигери, вызывала беспокойство и в других городах. Даже за то время, пока венецианцы вели переговоры с потенциальными союзниками, Мастино успел приобрести новых врагов. В 1332 г. ему покорилась Брешиа; у правящей династии Росси он отобрал Парму, у флорентийцев – Лукку. За неудачи – такие, как попытки отнять Мантую у Гонзаги или отравить Аццо Висконти из Милана, – его ненавидели не меньше, чем за успехи. Вскоре против него сложился союз. В Венеции была проведена срочная перепись, показавшая, что в республике проживает 40 100 здоровых мужчин в возрасте от 20 до 60 лет[157]. По обычной практике их разделили на группы по 12 человек. От каждой из них под знамена республики вставал один человек, выбранный по жребию (а затем, если потребуется, – второй, третий и так далее), остальные делили между собой расходы на его содержание. Но, как говорят, на сей раз многие вызвались добровольцами, не дожидаясь жребия и не требуя жалованья. Между тем Италия, Франция, Германия и Бургундия тоже выслали вооруженные отряды (далеко не всегда состоявшие из наемников), общим числом около 30 тысяч человек. Они собрались в Равенне под командованием Пьетро де Росси – самого выдающегося полководца того времени. Пьетро был младшим отпрыском семьи, которая правила Пармой до того, как ее захватил Мастино, так что можно было не сомневаться: он приложит все свои силы и умения, чтобы добиться победы.

10 октября 1336 г. в главном соборе Венеции дож Дандоло вручил Пьетро знамя святого Марка, а народ, собравшийся внутри и снаружи, приветствовал полководца громкими возгласами. Через день или два Пьетро во главе объединенного войска форсировал Бренту и ступил на землю Падуи, а 22 ноября, в день святой Цецилии, взял крепость, защищавшую огромные соляные копи, с помощью Мастино надеялся лишить Венецию монополии на торговлю солью. Затем Пьетро двинулся дальше, на Тревизо. Первые победы убедили присоединиться к союзу еще нескольких правителей, которые до тех пор колебались. В их числе были Аццо Висконти, Луиджи Гонзага из Мантуи и Обиццо д’Эсте, семья которого еще в 1317 г. вернулась к власти в Ферраре. В марте 1337 г. в Венеции был подписан новый договор об официальном основании лиги, призванной «сокрушить и уничтожить братьев Альберто и Мастино, синьоров делла Скала». Треть расходов брала на себя Венеция, треть – Флоренция (на условии, что Лукка вернется под ее власть), а еще треть – остальные города Ломбардии.

Мастино оказался окружен врагами и внезапно атакован с нескольких сторон одновременно. Ему ничего не оставалось, кроме как просить о мире, – и он отправил в Венецию Марсилио ди Каррару в качестве своего личного посланника. Это был очень необычный выбор. Марсилио единолично правил Падуей, пока Мастино не захватил ее несколько лет назад; после этого Марсилио продолжал править уже от имени Скалигери, фактически превратившись в их марионетку. Естественно, он затаил обиду, к которой вскоре добавилось новое унижение: Альберто делла Скала соблазнил (или, возможно, даже взял силой) жену его кузена Умбертино. И вот наконец представилась возможность для мести. Как говорят, во время своей миссии Марсилио ди Каррара однажды ужинал с дожем и уронил салфетку на пол. Оба встали, чтобы поднять ее. «Что вы дадите мне, если я отдам Падую в ваши руки?» – шепотом спросил Марсилио. «Власть над городом», – ответил дож. Этого было достаточно. Договор был заключен[158].

Мастино между тем свирепо оборонял Падую от сил лиги, но вскоре его внимание отвлекла атака Аццо Висконти на Брешию. 3 августа ворота Падуи открылись, и Пьетро де Росси вошел в город. Альберто делла Скала, как обычно, развлекавшийся у себя во дворце, был схвачен и доставлен в Венецию. Его брат еще некоторое время сражался, но напрасно. Его империя рушилась на глазах, и Мастино был вынужден капитулировать.

Мирный договор подписали 24 января 1339 г. (1338-го по венецианскому летосчислению). Условия были на удивление щедрыми. Как ни странно, братьям Скалигери разрешили оставить себе Лукку (хотя окрестные земли и крепости возвратили Флоренции) и Парму