этом, показывая окровавленный нож. Похоже, это стало последней каплей для и так уже больной Екатерины: через несколько дней, 5 января 1589 года, она скончалась в возрасте 69 лет. Всего три месяца королева не дожила до своего 70-летия. Вслед за ней, 2 августа 1589 года, умирает бездетным ее последний сын Генрих III – его заколол стилетом монах-доминиканец Жак Клеман, который попросил у него личной аудиенции. Как убил, так и был убит. На Генрихе III обрывается династия Валуа, и французский трон переходит Генриху Наваррскому из рода Бурбонов. Из всех десяти детей Екатерины Медичи только Маргарита прожила достаточно долгую жизнь: 62 года. Генрих III не дожил до 40, а остальные дети не дожили даже до 30 лет.

Екатерина Медичи похоронена в аббатстве Сен-Дени рядом с мужем, история ее жизни достойна отдельной книги, которых уже и так написано немало. Вскрытие трупа выявило ужасное общее состояние легких с гнойным нарывом в левой части. По мнению современных исследователей, возможной причиной смерти «Черной королевы» был плеврит.

Трудно оценить эту женщину с какой-то одной стороны: с плохой или с хорошей. Ей приписывают множество злодеяний и отравлений, но ничего из этого не доказано. Нельзя забывать, что практически вся ее жизнь была сплошной борьбой за выживание и защиту своих законных прав – как жены, так и королевы. Семейного счастья ей узнать не довелось, любимый муж откровенно пренебрегал своей женой и приходил в ее спальню только для продолжения рода. Он изменял ей не с молоденькими девушками, а с женщиной на 20 лет старше их обоих. Генрих II даже не старался скрыть свою связь и пренебрежение: однажды Екатерина рассказала ему, как можно прекрасно преобразить их замок Шенонсо и какой сорт винограда вырастить для виноделия. Генрих ее внимательно выслушал и на следующий день подарил этот замок Диане Пуатье. Правда, после смерти мужа Екатерина конфисковала у нее Шенонсо вместе с остальными подарками Генриха.

Большим другом королевы Франции был врач, астролог, алхимик и предсказатель Мишель Нострадамус, с которым она часто советовалась. Говорят, он предсказал ей все важные события, которые потом произошли: смерть мужа и сыновей, Варфоломеевскую ночь, смену династии на троне Франции и многие другие. Придворные аптекари Екатерины, братья Руджери, создавали специально для нее лекарственные и косметические мази, настойки, эликсиры, кремы, мыла, притирания, румяна, помаду, туалетную воду. Рецепт ее любимых духов известен до сих пор, их производят из натуральных трав и цитрусовых в старинной парфюмерной лавке Флоренции «Санта-Мария Новелла», она находится рядом с базиликой Санта-Мария Новелла. Название духов сейчас то же: «Санта-Мария Новелла», хотя раньше их называли «Туалетная вода королевы». Может быть, они также готовили для нее и яды, не исключено. Но уж точно не она сама этим занималась – на это у нее были специалисты. Говорят, во время свадьбы ее дочери Маргариты с Генрихом Наваррским Екатерина отравила его мать Жанну д’Альбре: подарила ей пропитанные ядом перчатки. Жанна действительно умерла вскоре после бракосочетания сына, но и в этом случае отравление не доказано.

Екатерина Медичи оказала большое влияние на французскую моду: она была невысокого роста и носила туфли на высоком каблуке. Это было настолько элегантно и красиво, что удивило и восхитило француженок. Многие из придворных дам быстро заказали себе туфельки на каблуке. Екатерина ввела во Франции моду носить трусы и использовать для конных прогулок особое, женское седло. Парфюмерия ее аптекарей пользовалась большой популярностью среди женщин, они часто просили приготовить для них какой-нибудь чудодейственный крем, мыло, туалетную воду или духи.

Можно сказать, что Екатерина Медичи заложила основу французской кухни и столового этикета. Она ввела использование вилок, которые когда-то давно уже были в обиходе во Франции, но потом эта традиция была забыта. Французы брали руками большие куски мяса и клали их на кусок хлеба, который служил подобием тарелки. Кружки и кувшины для вина были заменены на хрустальные или стеклянные бокалы и графины, на столах появились скатерти и салфетки. Каждое блюдо подавалось на отдельной керамической тарелке, которые она привезла из Флоренции в большом количестве.

Повара Екатерины готовили различные блюда из пасты, утку с апельсинами, которая до сих пор очень популярна во Франции. Рецепт знаменитого лукового супа привезен из тосканского городка Чертальдо, где его называют карабачча. Там до сих пор выращивают крупный красный лук, из которого готовят супы, соусы и даже варят джем. От итальянских поваров французы научились использовать в кухне сливки, так появился соус бешамель.

На сладкое готовили такие десерты, как уже упомянутый выше сорбет, крем сабайон из взбитых желтков, сахара и ликера «Марсала», взбитых на водяной бане, заварной крем с добавлением сахара и меда, «молочный снег» – взбитые сливки с сахаром и медом. Потом последний рецепт был забыт, и столетие спустя «молочный снег» снова изобрели во Франции под названием «крем Шантильи». Екатерина обогатила французскую кухню блюдами из грибов и трюфелей, множеством новых овощей: брокколи, цукини, цветная капуста, бобы, сельдерей, спаржа. Из Америки на столах Франции появились крупная фасоль, кукуруза, помидоры. Особенно из всего этого Екатерина любила артишоки, которые могла съедать в большом количестве. Картофель и шоколад завезли из Нового Света гораздо позже, уже в XVII веке.

Но самое любимое блюдо королевы называется «чибрео». Это крестьянское тосканское блюдо из петушиных потрохов, гребешков, бородок и яичек, обжаренных на сливочном масле с луком, солью и перцем, затем смешанных с соусом из взбитых яичных желтков с добавлением лимонного сока и кипящего бульона. Рецепт такой простой, что его можно приготовить и в наше время, если вас не смущают петушиные гребешки и яички. Чибрео обычно используют как паштет, намазывают на кусочки поджаренного хлеба. Однажды королева съела так много своего любимого блюда, что после этого страдала несварением желудка.

Большой популярностью в Италии, а потом и во Франции, пользовался ликер «Алкермес», его еще называют «ликер Медичи». Он приготовлен из насекомых под названием «кошениль», которые в высушенном и измельченном виде придают напитку ярко-красную окраску. Дало в том, что они содержат натуральный ярко-алый краситель кармин, который также используется для окраски тканей. Кошениль смешивают со спиртом, сахаром, розовой водой, цедрой апельсина, ванилью, корицей, кориандром, мускатным орехом, гвоздикой, кардамоном и анисом. Этот ликер до сих пор продают в той же парфюмерной лавке Санта-Мария Новелла во Флоренции. В некоторых кондитерских им пропитывают сладкие жареные пончики, которые приобретают красноватый оттенок. За это их называют «персики».

Екатерина была очень суеверной женщиной, поэтому на банкетах подавали еду, которая должна была делиться на три. Для нее это было идеальное число, подавали, например, 33 порции жареной оленины, 33 зайца, 6 свиней, 66 бульонных