— Логично…

Обратный путь прошел на удивление тихо и спокойно… Словно какая-то легкая прогулка по лесу. Разве что они все же попытались запутать свои следы, имитировав бегство к племени «автоматчиков». Существование которых, кстати, буквально шокировало Василия! Как оказалось, он знал, что в некоторых племенах еще сохранилось какое-то мощное древнее оружие — нечто вроде кси-технических плазмометов, сопоставимых по мощности выстрела со снарядом РПГ. Но чтобы кто-то научился использовать трофеи из техномиров… Про такое еще никто не слыхал!

Кстати, всего «бежавших» оказалось не так-то уж и мало… Трое квентов-попаданцев, гном Бифур из Восточносибирского гномьего анклава, пятеро их детей, старшему из которых исполнилось двадцать три года, четверо жен и еще один мужик-«эльф» из «Верных», народности кинли… Соплеменник Александра. Правда, понятия не имевший про «перестройку» в РССР — он попал в этот мир еще до тех событий… В начале 80-х годов.

Ну а пока шли — «беглые» рассказывали свои истории… И они были далеко от радостных. Когда-то Диман мысленно назвал это место «Островом обреченных». Как ни странно, но это же можно было отнести и к поселку попаданцев. Вечное чувство безнадежности, бессмысленности своего существования… Неверие в свои силы. Боящиеся лишний раз пошевелить пальцем и старающийся сидеть как можно тише и незаметнее старейшины… Как ни странно, но большинство тут было из все той же «шестерки миров», лишь одно землячество было «чужим» — из какого-то орочьего техномира… Остальные же три… Родной мир Димана — люди, старшим из которых был какой-то абхаз из все той же Абхазии, сменивший двадцать пять лет назад какого-то мужика-техника, считающегося погибшим при взрыве ракеты на пусковом комплексе Байконура. Их тогда попало сразу несколько — но он единственный, кто смог сбежать из плена: почему-то на него не подействовало «заклятие подчинения». Второй землячество — из мира Российской империи, эльфы-«винданы», гномы, орки и люди. Им уже больше восьмидесяти руководил виндан Белегохтар. Хорошенько обустроившийся тут, заведший себе несколько жен и кучу детей и, в целом, вполне довольный жизнью. И «землячество» из мира РССР — «кинн-лей», люди, орки и гномы. И тут большинство были «белыми». Так руководил ими белогном Нори, а кроме него в землячество входил о и немало «белоэльфов» и «белоорков». Так что появление тут советского «кинли» в свое время чуть не вызвало гражданскую войну в отдельно взятой общиной! Которую предотвратило лишь понимание того, что она может привести к гибели всей общины. Тем не менее, в «землячество» мужика так и не приняли. «Чужой!» И он в итоге сошелся с советскими…

Как тут кто оказался? Ну почти все во время боевых действий… Или изредка — при всяких катастрофах. Но, как выяснилось, у всех при этом был при себе какой-то артефакт — у кого браслет, у кого кольцо или брошь. Ну или они находились в радиусе нескольких метров от владельца такой штуковины. И все это были какие-то древние вещицы, которые передавались из поколения в поколение… У кого-то в семьях передавались легенды относительно этих вещей, у кого-то не было и этого, но именно они оказывались «маячками» для переброса в этот мир. В этом все уже были точно уверены — и они лишь подтверждало выдвинутую Анариэль теорию на счет того, что это было «системой аварийного спасения». А, значит, в городе где-то до сих пор работает установка, которая осуществляет «переброску». Странно лишь то, что началось это все лишь чуть больше двух сотен лет назад… Словно кто-то активировал давно не работавшую древнюю машину.

Кстати, найденную «за перевалом» информацию Василий и его товарищи, как оказалось, припрятали — и даже не в поселке. В городе. Где нашли весьма интересный объект…

— Там когда-то был самый настоящий завод по производству энергокристаллов! — удивил Димана квент. — Мы нашли его упоминание в одном из свитков и даже смогли добраться туда… Так там целые подземные цеха, с целой кучей кси-технических машин! Жаль лишь, что неоткуда взять энергию для всего этого хозяйства. Там же сплошные кси-технологии… Когда-то за городом было несколько энергостанций — нечто вроде термоядерных электростанций, только дающих не электрическую, а кси-энергию, которая подавалась в город по специальным волноводам. Сам город был чем-то вроде промышленного центра… Там производилось буквально все, от железа и титана до кристаллов и достаточно сложных кси-технических машин. Кое-что из них до сих пор в рабочем состоянии…

— Как те механические молоты и ткацкие станки, что есть у некоторых племен? — спросил Диман.

— Да, — подтвердил Василий. — И все оно работает на энергокристаллах! Универсальный источник энергии во времена «Красного Леса».

За этими разговорами и прошла почти все дорога. До дома они добрались спустя четыре дня… И их встречали буквально с восторгом — во всяком случае, «коренные» жители поселка, для кого Анариэль и Диман уже стали кем-то вроде посланцев богов… Кроме того, оказалось, что Александр с Гротшаком вполне успешно закончили с переселением соседнего племени — и теперь можно было заняться вопросами относительно запланированной скорой экспедиции в город. Благо, теперь они уже примерно представляли, что искать. А еще…

— Пора снимать заклятия подчинения, — буквально сразу же заявила Анариэль. — Зови сюда… А давай Исилиэль!

И теперь Диману выпало увидеть еще один пример «высшей магии»… Которую, в принципе, в СССР умели осуществлять и с помощью техники. Хотя технология пока и оставалась достаточно грубой.

— Ложись, — когда парень привел винданку, приказала женщине Анариэль. — Закрой глаза и постарайся ни о чем не думать…

А потом началось. Усевшись рядом, Анариэль взяла ее за руки и сама тоже закрыла глаза. Примерно как при «Просветлении» — только молча, без всяких заклинаний. И хоть поначалу казалось, что ничего и не происходит, но вскоре вокруг квентки начало разливаться желто-зеленое свечение — сначала слабенькое, а потом все ярче и ярче. В какой-то момент подошел Василий — и, приложив Аньке руку ко лбу, вылил ей на голову ведро воды. А потом Исилиэль начала сначала шипеть сквозь зубы, а потом уже и кричать, словно ее прямо сейчас режут на части. И со стороны это выглядело откровенно жутко… Словно тут происходит не снятие «заклятие подчинения», а какая-то особо изощренная магическая пытка. И в какой-то момент вдруг все закончилось… Открыв глаза, Анариэль, слегка пошатнулась и встала, некоторое время явно приходя в себя.

— Ну что, — наконец, произнесла она. — Чувствуешь заклятие?

— Твою ж… туды налево, — приоткрыв глаза, произнесла винданка. — Башка словно раскалывается… Но, вроде… Нет, не мешает ничего! Что захочу — то и сделаю!

— Ну вот и хорошо! — как-то