в руках майку, тереблю ее края, испытывая смешанные чувства. С одной стороны, ощущаю, что я должна сделать это. С другой, какие-то домыслы не дают отпустить себя полностью.

Кеннет снимает футболку и шорты, оставаясь в одних лишь плавках. Он без стеснения глядит на мою майку и светлые брюки, местами рваные.

– Ладно, – сдаюсь я и начинаю снимать одежду. – Пошло все к черту!

Когда я остаюсь в купальнике, то ловлю на себе одобряющий кивок Кеннета. Он подает свою ладонь, и я с силой сжимаю ее.

Хочется закрыться от мира одеждой, ведь купальник особо ничего не прикрывает, однако я следую вперед, за Кеннетом.

– Я горжусь тобой, – едва слышно произносит Лэйн.

Я улавливаю эти слова и теряю дар речи. Еще никогда я не была такой уверенной в своих действиях, как сейчас.

Пылаю желанием доказать всем, что этот шаг – не просто мимолетная смелость. Это действительно ступень, на которую я поднялась за время пребывания в лагере.

– А теперь попробуй догони. – Я отпускаю его руку, высовывая язык, и бросаюсь со всех ног в море.

Я плыву, наслаждаясь приятной теплотой, которая окутывает меня. Отпускаю себя. Отпускаю все страхи. Ныряю и уплываю далеко-далеко. Лэйн явно удивлен. Он не ожидал, что я умею так хорошо плавать. А я умею! Я все детство провела в воде.

Не могу описать радость. Тушь растекается, и я замечаю это, когда вытираю рукой с лица воду. И мне на это абсолютно плевать!

– Ничего себе ты поймала волну, – двусмысленно намекает Лэйн.

Наш смех оглушает, и на миг я становлюсь самой счастливой на этой планете.

– Я и не на такое способна. – Чувствую прилив уверенности, который взялся не пойми откуда.

– Я и не сомневался. – Лэйн нежно поправляет мои волосы, убирая их назад. – И ты знаешь, что сможешь свернуть горы, если захочешь.

– Благодаря тебе.

Мы очень близко друг к другу. Мы молчим, и я только думаю о том, что никогда не забуду этот момент.

– Тебя стоило лишь подтолкнуть, и ты сама взлетела.

– Бабочек не учат летать. Прежде чем взлететь, они долго-долго готовятся к этому, – делюсь я с Лэйном мыслями. – Наверное, со мной так же. Только силы я обрела благодаря тебе, Лэйн.

Глава 34

Между нами что-то есть

Когда мы выходим из воды, мне так чудесно, как давно не было. Мы нежились в воде целый час. Я вложила все силы, которые только были, и теперь в ногах чувствуется приятная усталость. Как же я скучала по этим эмоциям! Лэйн доволен и собой, и мной, это видно. Он гордо глядит на меня. И, думаю, сейчас нам обоим чертовски хорошо.

– И почему ты молчала о том, что занималась плаванием? – Вопрос Лэйна застает врасплох.

Я усмехаюсь себе под нос и поднимаю голову к солнцу, которое ярко светит и пригревает кожу. Хочу высохнуть побыстрее и накинуть одежду, все-таки мы с Кеннетом не одни на пляже. Совсем рядом, на полотенцах, лежат три девушки. Они беседуют и изредка поглядывают на нас. У меня возникает желание накрыть одеждой и самого Кеннета. Его шикарное тело, видимо, привлекает не только меня. Кашляю, чтобы привлечь их внимание. Увожу Лэйна в сторону, и теперь он становится к ним не боком, а спиной. Свободно выдыхаю. Так мне в разы спокойнее.

– Почему? Мы не говорили об этом, а когда ты в первый раз потащил меня плавать, я была занята мозговым штурмом на тему того, как мне выжить со своим стеснением, – объясняю я с легкой улыбкой. Мне легко говорить о том моменте, потому что я прошла через следующий – тот, что можно именовать новой ступенью.

Волосы Кеннета налипли на лоб за то время, пока мы плавали. Я прошу его немного нагнуться и осторожно поправляю кудри, которые от еще больше закрутились от влаги.

– Посейдон Лэйн. Теперь ты не Кудрявый, а Посейдон.

– Ты звала меня Кудрявым? – удивляется Кеннет, хмуря брови. – Банальщина.

– Вот тебе совсем не банальщина – Посейдон.

– А ты тогда Ариэль? Не смеши меня, Джит. Ты на нее не похожа, – усмехается Лэйн.

– Это еще почему? – Я упираюсь ладонями в бока и недоумеваю. На что он намекает?

Он задорно смеется и крутит головой. Не могу понять, почему именно я не могу побыть Ариэль.

– У тебя не красные волосы и хвоста нет. Хотя, должен признать, в воде ты сойдешь за русалку. Здорово плаваешь.

Я одаряю его улыбкой, немного смущаясь. Мне нравится быть такой. Нравится получать комплименты и радоваться. Нравится купаться в его внимании.

Кажется, я быстро обсохла не только из-за жары, но и из-за теплых слов Кеннета. Подбираю с песка майку и тщательно отряхиваю ее.

– И все-таки ты продержалась меньше, чем я думал, – произносит Лэйн, осматривая меня. – Понимаю, что не все сразу, но тебе больше нечего стесняться.

Теперь уже из меня вырывается тихий смешок. Я очень благодарна ему за поддержку. Без него я вряд ли решилась бы и на этот шаг, не говоря уже о борьбе с другими комплексами. Только вот не все приходит так быстро. Я должна привыкнуть к изменениям внутри себя. Именно поэтому стремительно натягиваю футболку.

– Лэйн. – Я подхожу к нему практически вплотную и дотрагиваюсь до его затылка, притягивая к себе ближе. Между нами повисает напряжение. Я сближаю нас не просто так, мне нужно ощутить его близко, чтобы узнать правду. Когда люди стоят очень близко друг к другу, они чаще всего не лгут.

– Что, Джи? – Он буквально пропевает этот вопрос в мои губы.

Я сама вздрагиваю от какого-то неведомого чувства, появляющегося в груди, а по рукам табуном бегут мурашки.

Губы уже давно искусаны от нервов. Собираюсь с мыслями. Готовлюсь выяснить очень важный для меня вопрос. Вдох. Выдох. Вдо-о-ох…

– Почему ты не сказал о том, что знал о Дарене? – В моих глазах, наверно, читается разочарование. – Ты ведь подслушивал там, на склоне.

Лэйн перестает быть таким уверенным. Его взгляд перебегает с моих глаз на губы. Хочется сжаться в комочек, обнять Кеннета, но внутренний голос останавливает. Раз уж я начала копаться, то доберусь от истины.

– А если я скажу, что поэтому и согласился сыграть в игру? – тихо выдает он, еще сильнее приближаясь ко мне. Наши лбы буквально соприкасаются. – Мне захотелось узнать тебя, потому