Я сосредоточился на заклинании, поддерживая его быстро тающей силой. Помнится, Вероника Кампос, у которой Иллюзия профильная специализация, могла держать картинку более полутора часов. Интересно, сколько смогу выдержать я? Полоска на камуфляже Велеза маячила перед глазами, я шёл и шёл, а дорога всё не кончалась. Кто сказал, что до лаборатории Дюран сто метров? Мне казалось, что путь бесконечен…

Наконец Бритый вскинул сжатый кулак, останавливая группу, и я выглянул из-за его спины. Перед нами возвышалась стена с небольшим оконным проёмом, в котором белело лицо часового… У меня перехватило дыхание, но в следующую секунду я сообразил, что наблюдатель нас не видит. У него был вид скучающего человека. На лице не было ни страха, ни настороженности. Так смотрит человек на привычный и даже слегка надоевший пейзаж. Вот и ладно, вот и смотри… Завернув за угол, мы остановились напротив входа в лабораторию, и я развеял заклинание.

— Вроде всё тихо, — прошептал Бритый.

— Бернардо, балбес ты безмозглый, — зашипела Змея. — Зачем на часового таращился?

— Успокойся, Агата, — вполголоса пробасил капрал. — Сейчас ты свою конфетку получишь, подожди секунду.

Мужчины проворно установили треногу напротив двери. Заполучив в руки пушку, женщина и впрямь стала поспокойнее. Когда смертоносный агрегат был смонтирован, Змея передёрнула затвор, навела ствол на дверь и доложила:

— К стрельбе готова.

— Доминик, вы можете подобраться к окну поближе? Хорошо бы узнать, что нас ждёт внутри.

Опять накинув Иллюзию, я прокрался к окну и заглянул внутрь. Видно было плохо: мешало стекло, голова часового и темнота в помещении.

— Ирэн в этой комнате нет, но у левой стены сидят четверо, вроде бы обедают, — доложил я, вернувшись к своим.

— Пятеро здесь, значит, в другой комнате примерно столько же, — прикинул Альварес. — Многовато будет на троих. Что с дверью?

— Дверь не завалена, справа за ней стоит стол, на котором лежат огнестрелы.

— Точно на столе лежат, а не рядом с солдатами? — удивился Бритый.

— Я видел четыре ствола, — кивнул я.

— Пфф! — повеселела стрелок, а капрал поймал горящий взгляд Бритого:

— Бернардо, ты готов? Пойдёшь первым.

— Это… ага, — радостно отозвался заряжающий.

Глава 34

Мы дружно посмотрели в сторону мастерских, и в тот же миг раздались звуки выстрелов. Началось!

Громила тут же подскочил к окну, двигаясь просто нереально быстро для своей комплекции, и разрядил огнестрел прямо в лицо наблюдателя. Змея дёрнула что-то сбоку своей машинки, та подпрыгнула вместе с треногой, и я слегка оглох. В двери на уровне замка образовалась дыра, размером с кулак. Бритый подскочил, дёрнул за ручку, дверь послушно распахнулась. Изнутри грохнул выстрел, но пуля никого не задела. А вот Бернардо, кувырком влетевший в проём, разрядил своё оружие точно: изнутри послышался истошный вой раненого.

— Бросай оружие! — завопил Бритый.

— Все мордой в пол! — подхватил капрал, врываясь в помещение вслед за товарищем, а секунду спустя к ним присоединилась Змея, хищно водя огнестрелом по сторонам.

Я поднял Щит и вошёл следом, лихорадочно кастуя Шип. Сделал я это вовремя, потому что из-за стены послышался гневный крик, а потом в комнату влетел фаербол. Был он едва первого уровня, но солдаты шарахнулись от него в стороны. Мой выход! Привычная связка из «меня-иллюзии» и меня под фантомом. Иллюзию пробивает Воздух, а я бью Копьём по стоящему у дальней стены мужчине. «Защиту держать надо было!» — захотелось крикнуть мне, когда мужика отшвырнуло к стене, пришпилив, словно жука. Впрочем, ему бы и защита не помогла. Я бил третьим уровнем, а это лишь немного слабее выстрела из базуки Змеи.

Сзади раздался топот ног, в комнату ворвалась капитан Леон, сияя щитом. По защите тут же щёлкнула пуля, и Леон ответила водяным кнутом, чуть не разрезав стрелка пополам.

— Всем лежать! Кто дёрнется — убью! — рявкнула она. Ничего себе у капитана голосок.

При виде взбешённого мага бунтовщики побросали оружие и подняли руки. Одна женщина, трое мужчин и молодой парень с лейтенантскими погонами. Я подскочил к лейтенанту, который пятился от лежащего перед ним оружия.

— Где Ирэн?!

— А?! — паренёк с ужасом смотрел на труп мага.

— Девушка! — я поспешно создал изображение Ирэн. — Видел её? Где она?

— Т-там, — он показал глазами на кладовку в соседней комнате. Насколько я помнил, там лежали швабры и вёдра.

Громила поднял мятежника за шиворот, как щенка, и потащил к кладовке.

— Здесь? — пленник закивал, а Альварес осторожно стукнул по двери. — Есть кто живой?

Из кладовки послышался удар, словно кто-то пнул дверь изнутри. На звук тут же были наведены несколько стволов. Змея распахнула дверь, и мы увидели сидевшую на полу Ирэн. Руки у неё были в знакомых мне противомагических наручниках, ноги связаны, левая часть лица была опухшей, закрывая глаз, и была фиолетово-чёрного цвета. Ирэн быстро освободили от верёвок, а Леон лично отомкнула наручники.

— Госпожа, — Леон осторожно коснулась плеча Ирэн. — Всё закончилось. Посмотрите на меня. С вами всё в порядке?

Ирэн повернулась и осмотрела бойцов, которые с любопытством оглядывались. Заметив меня, она бросилась ко мне, неловко ковыляя и обняла, разрыдавшись.

— Тихо, тихо, Ирэн, — погладил я голову однокласснице. — Всё в порядке. Ты на свободе и всё в порядке. Можешь подлечить себя? Ну, вот и славно, давай, выздоравливай.

— Чего встали? — Леон огляделась. — Осмотреть помещения! Связь с майором, быстро! Разведать обстановку. Всех пленных в казарму, в наручниках. Занять оборону, доложить о потерях и трофеях. Живо, марш!

От начальственного рыка народ растворился в коридорах, часть побежала наружу. Ирэн оторвалась от меня и со стоном принялась растирать запястья и ноги, восстанавливая кровообращение. Буквально через минуту она уже оклемалась. Опухоль быстро спадала, и вообще не было заметно, чтобы с ней что-то сделали, кроме побоев. Увидав сидевшего лейтенанта бунтовщиков, Ирэн с недоверием посмотрела на него, а потом с торжествующим воплем подскочила и пробила футбольный удар в голову. Если бы попала, точно убила бы, но парень успел уклониться и отделался кровавой ссадиной на скуле.

— Где Мартин? — спросила Ирэн, примеряясь к новому