от занимаемой должности первого секретаря горкома по моральным соображениям. Ты же знаешь, что у него давно не ладятся отношения с женой. Мужик он неплохой, но слабовольный. А жена - дама строгая и властная, держала его под каблуком. В какой-то момент, наверное, не выдержал, гульнул, вот и дошло дело до развода, - вкратце ввел меня в курс дела Поляков.

Метлицкому я искренне сочувствовал, хотя, откровенно говоря, не считал его сильным руководителем. Общались с ним редко. Когда появлялись какие-то вопросы, я предпочитал звонить секретарю горкома Лежепекову. Во время участия в работе XXII съезда КПСС был свидетелем того, как супруга Метлицкого устроила ему публичный разнос за то, что опоздал на несколько минут к обеду. Помню, сказал еще тогда своей жене:

- Учись, Анна, как надо управлять мужем!

- Не буду скрывать, - продолжал Поляков, - поначалу рассматривали другая кандидатура. Но по определенным обстоятельствам отдали предпочтение тебе.

Смутно я догадывался, о ком шла речь, и впоследствии мои догадка подтвердились. Секретарем по промышленности Минского горкома партии работал Василий Иванович Лежепеков. Все знали, что на этой должности он временно, находится в резерве кадров. В прошлом секретарь Березинского РК КПБ, Лежепеков успешно окончил Высшую партийную школу в Москве. В отличие, кстати, от меня и многих других ее выпускников, успел написать и защитить диссертацию. Работал вторым секретарем Минского горкома партии, а после разделения обкома на два и ликвидации горкома работал заведующим отделом промышленности обкома. Затормозила назначение Лежепекова Москва. В Кремле его готовили на должность начальника Политуправления пограничных войск СССР. Правда, работал он там всего год, и председатель КГБ СССР Юрий Андропов забрал его к себе начальником Управления кадров. Я поддерживал со своим тезкой дружеские связи, благодаря чему в трудные для меня моменты жизни, а их было немало, получал от него ценную информацию. Разумеетсяч не ту, которая раскрывала государственные тайны, а ту, что касалась тайн межведомственных, а именно от них зависели судьбы людей…

Приняв дела, я убедился, что кадровый состав горкома нуждается в укреплении. Метлицкий вынужден был формировать его в спешном порядке, набрал состав в основном из числа сотрудников райкомов, не слишком вдаваясь в их деловые качества.

Первым делом заменил своего помощника. Увидев на его столе гору необработанных документов (протоколы заседаний бюро и т. д.) и не получив вразумительного ответа о причинах такого завала, понял, что эта работа не по нему. Опытными кадрами укрепил отделы. Людей я знал хорошо, и отобрать подходящие кандидатуры труда не составляло.

Понятно, что возник вопрос о новом председателе Минского горисполкома. Безусловно, я должен был назвать кандидатуру того, рекомендую на этот пост. Сомнений не возникало - М. В. Ковалев!..

Вернемся на год назад. В середине 1966 года Совмин освободил А.А. Борща от обязанностей заместителя министра строительства - начальника Главного управления по строительству Минска (Главминскстроя) в связи с переходом в Госплан. Главминскстрой представлял собой мощную, мобильную строительную организацию, В его состав входили 1-й 14-й строительные тресты, 7-й трест отделочных работ, трест квартальной застройки, 15-й трест специальных работ, три домостроительных комбината, автобаза спецтранспорта. В 1966 году Главк построил жилых домов общей площадью больше одного миллиона квадратных метров, больницу, шесть средних школ, несколько поликлиник и детских садов. Начальником Главминскстроя был назначен М. В. Ковалев, работавший до этого управляющим стройтрестом № 3 в Солигорске и практически построивший этот город и его горнодобывающий комбинат. Положительно характеризовал Михаила Васильевича и первый секретарь Минского обкома И. Е. Поляков - не только как замечательного строителя, но и как заботливого, внимательного руководителя трудового коллектива.

Через несколько дней состоялась наша первая встреча с Ковалевым. По характеру Михаил Васильевич был уравновешенным, внимательным к людям, умел выслушать собеседника и принять нужные решения. В течение месяца он детально разобрался в делах трестов и комбинатов. Стали расти объемы строительства.

1967-й год в жизни нашей страны был особым. Год 50-летия Великой Октябрьской социалистической революции. Развернулось массовое соревнование по достойной встрече юбилея. Не остались в стороне и строители Минска. Активно велось строительство новых мйкрорайонов Зеленый Луг, Серебрянка, Чижовка, фундаменты первых домов были залиты в новом микрорайоне Курасовщина.

Главминскстрой работал устойчиво, с опережением графика. Это бы результат организаторского таланта Ковалева. Поэтому я и предложил его кандиддтуру на пост председателя Минского горисполкома. Члены бюро горкома утвердили ее единогласно. И тут случилось непредвиденное.

О принятом решении Ковалева должен был известить первый секретарь Минского партии Поляков. Содержание их беседы мне неизвестно, но Ковалев от назначения отказался. Как сейчас принято говорить, это был нонсенс. Коммунист проигнорировал решение партийного комитета! Иван Евтеевич Поляков был большим дипломатом и даже виду не подал, что раздосадован. Но, позвонив мне, высказал все, что об этом думает.

- Как же ты беседовал с Ковалевым. что он ведет себя, как мальчишка!

По интонации голоса Полякова нетрудно было понять, что я допустил грубую административную ошибку. Действительно, как можно было выносить утверждение кандидатуры на столь высокий пост на бюро горкома, если сам претендент не знал об этом ни слухом, ни духом. Внимательный читатель может сказать: «Но самого-то тебя, переводя в горком, тоже поставили перед фактом!» Но это несколько иное. Коммунист как солдат - его могут перебросить в любую воинскую часть, не заботясь о том, нравится ли ему это. При переводе с одной «гражданской» должности на другую всё-таки следовало соблюдать правила делового этикета. У руководителя-коммуниста могли оказаться объективные причины для отказа.

- Приглашай Ковалева к себе и разбирайся с ним сам раз, нахомутал! Не уговоришь - будем разбираться с тобой. Нельзя допустить, чтобы коммунисты вытирали ноги о решения партийного комитета! - пригрозил мне Поляков.

Буквально через полчаса, прямиком из обкома, Ковалев пришел ко мне. На сей раз я действовал более обдуманно. Не стал выговаривать Ковалеву за то, что он подставил меня. Расспросил о положении дел в Главминскстрое, рассказал о тех грандиозных задачах, которые стояли перед городом, в том числе и строителями, в ближайшие годы. Минск продолжал стремительно расти. Вот-вот должен был родиться миллионный житель. А значит, надо было с утроенной энергией заниматься строительством жилья, развивать социальную инфраструктуру. В конце беседы как бы невзначай спросил:

- Неужели, Михаил Васильевич, ты считаешь, что эти задачи тебе не по плечу?

Ковалев смутился.

- Дело не в этом. Без году неделя в Главминскстрое. Только-только нащупал нити управления и надо уходить?! Я привык доводить начатое дело до конца. И потом… Хотя никогда не был