Влад кивнул, отсалютовал рукой:

— Не буду больше отвлекать, спасибо за советы!

— Обращайся, ничего страшного, всегда рад тебя видеть! — и Горев отключился.

Влад поймал себя на мысли, что все последние разговоры с какими-либо руководителями в рамках расследования оставляют больше вопросов, чем ответов. Такое впечатление, что все эти структуры словно отгородились от него каким-то силовым полем. И он все пытается его прорвать, да только натыкается на пружинящую оболочку, которая при всех его усилиях просто отбрасывает назад, не давая проникнуть за периметр. А может советник, как всегда, прав и они дуют на воду? И все же: c чем он возвратится в Новосибирск? С чем придет к Строеву?

* * *

— Да не волнуйтесь вы так, — сказал оператор успокаивающе, чувствуя волнение девушки: Арина на несколько секунд потеряла самообладание и принялась судорожно ощупывать дверцу такси, намереваясь, видимо, спрыгнуть на полном ходу. — Всего лишь меры предосторожности. Никто не собирается вас похищать.

Впрочем, Ариэль уже взяла себя в руки.

«Действительно, — рассудила она. — Это не очень похоже на классическое похищение. Слишком неосторожно с их стороны. Тем более, если они знают, кто я».

На стекла автокара упали невесомые шторки.

— Извините, — сообщил водитель, — но тонировка — тоже необходимость.

Арина решила на время смириться, да и, по большому счету, что можно было сделать? Пока ситуация не выглядела катастрофической.

Автокар кружил по улицам еще минут сорок. Иногда Арина ощущала, что они двигаются вниз по спуску, а иногда едут вверх. Девушка не припоминала, что где-то поблизости есть такие спуски и подъемы, скорее всего они были были искусственными, и проходили через какие-то подземные коммуникации.

Преодолев очередной подъем, такси остановилось. Раздался еле слышный щелчок. Оператор разблокировал электрозамки. Помедлив секунду, Арина открыла дверь и выбралась наружу.

Машина стояла на заднем дворе какого-то производственного помещения. Прямо перед ней, стояло несколько огромных лайнеров-сцепок. За ними виднелась подъездная эстакада и внушительные входные ворота ангара.

К девушке спешили двое — та самая Марина, с которой они расстались совсем недавно, и хмурого вида молодой человек в спецкостюме Сервисградовского ремонтника.

— Надеюсь, вы будете себя вести благоразумно, — предупредила Марина, подойдя ближе. Заметно было, что в глазах у нее застыла усмешка. Арина решила пока не реагировать на такое проявление самоуверенности и быть выше этого, — и нам не придется применять к вам насилие. Поверьте, Владимир, — она едва заметно кивнула в сторону ремонтника, — может вам его устроить. Но если вы все еще хотите встретиться с… бригадиром…

— Я хотела встретиться с самым высшим руководителем, — уточнила Ариэль. — Но если для этого нужны какие-то промежуточные этапы, давайте их пройдем.

Марина негромко хмыкнула и показала рукой, мол, следуй за мной. Арина скользнула взглядом по ремонтнику, тот вёл себя как робот: развернулся и пошел следом за девушками. Арине пришла в голову мысль, что идёт под конвоем.

Всё так же, гуськом они вошли в первое помещение через черный ход, дверь которого располагалась в полуподвале. Это были какие-то складские ангары. Вдоль стен, стояли мощные прямоугольные шкафы. Арина в сопровождении спутников прошла мимо шкафов, потом все поднялись вверх по железной технологической лестнице, и вышли на верхнюю галерею. Ариэль глянула с высоты: ангар был почти пуст, матово отсвечивал ровный бетонный пол. Помещением явно не так уж часто пользовались, судя по всему, это была перевалочная или перегрузочная база.

Следующее помещение, куда они попали, было необычным, что-то вроде лаборантского модуля, но с полностью прозрачными стенами. Арине поначалу было неуютно, за стеной был коридор, по которому шли люди, не обращая на них никакого внимания. Она догадалась, что стена была прозрачной только с одной стороны, изнутри. «Лаборантская» была напичкана оборудованием и Ариэль поняла, что оно имеет отношение к ИТ-сфере. Однако, для чего конкретно предназначено это оборудование она не знала.

Дальше они попали в зал с высокими потолками. Вначале Арина приняла сооружение в центре за диковинный трубопровод, но потом заметила активированные мерцающие таблички — «осторожно, работает ускоритель!». А прислушавшись уловила шум, похожий на гул трансформатора.

Они снова спустились на нижний уровень, и вошли в какое-то помещение, похожее на командно-наблюдательный пункт. За массивной информационной панелью к ним спиной сидело два человека. Когда они вошли, оба кресла синхронно развернулись.

Человека в правом она узнала мгновенно — это и был Андрей Эдуардович Коперников, собственной персоной. Мужчину слева, она определённо не знала, хотя… Может быть когда-то она и сталкивалась с его изображением…

Некоторое время все с любопытством рассматривали друг друга. Потом Коперник также молча указал рукой в сторону, там было что-то вроде мягкой зоны; Арина, а за ней и Марина, присели на сиденья; ремонтник остался стоять на ногах возле входа.

— Представляться не буду, вы и так знаете, кто я. — сказал Коперник, равнодушно глядя на Арину. У неё возникло ощущение, что с ней говорит робот. — Это, — он кивнул в сторону сидящего мужчины, — Егор Алексеич — менеджер нашей группы.

— Молниевский, — чуть поклонился мужчина, слегка приподнявшись в кресле. Он был невысок и коренаст. Кожа на лице мужчины была сероватого оттенка, а над верхней губой красовались нелепые, как показалось, Арине, усики.

Ариэль из вежливости слегка кивнула головой.

— Мы изучили отправленные вами материалы, — сообщил новый знакомый. — Уровень вашего доступа впечатляет. Так что же вы хотели нам конкретно предложить? Если вы уполномочены говорить от имени, так называемого, Друга.

— Конечно, иначе, зачем бы я все это затеяла?

— Давайте приступим к делу. Поверьте, у нас не так много свободного времени, чтобы…

— Как и у меня, — перебила Ариэль. — Я не заставляла вас играть в эти шпионские игры. Зачем нужно было организовывать моё похищение? Почему нельзя было просто пригласить меня на эту встречу?

И тут она сообразила, что, скорее всего, пауза после разговора с Мариной была обусловлена еще одной проверкой. Решив, что разговор закончен, от нее ждали, возможно, каких-то действий, которые помогли бы им узнать, кто она на самом деле?

Наверняка, все это время, за ней скрытно наблюдали. И хорошо, что она тогда не стала ни с кем связываться.

— Это уже не столь важно, — заметил Молниевский. — Итак?..

— Мой доверитель, как я уже говорила, возглавляет сектор в одном из влиятельных ведомств. В последнее время до него дошла оперативная информация, что в ближайшем будущем возможны некие перестановки в руководящем аппарате. При содействии Политпроспекта и с участием СУПЕР. Так как скоро начнется глобальное обновление, он хотел бы заручиться гарантиями того, что его полномочия и статус будут сохранены. Взамен он предлагает свои