Она влюбилась в этот дом сразу и без оглядки, в квартиру буквально бежала, торопясь поделиться с мужем, совсем забыв от волнения, что может сделать это по телефону.

Конечно, денег у них, даже с учетом вырученных средств от продажи квартиры, комнаты и бабушкиного наследства, на такой дом не хватало. Погоревав, Женя постаралась выбросить мечту из головы, тем более что дел у нее прибавилось — Петр Гаврилович через своих знакомых помог ей найти работу, и она почти перестала вспоминать тот необыкновенный дом на уютной улице.

Мама поправлялась, врачи давали благоприятные прогнозы, они созванивались почти каждый день, и в один из разговоров Женя проговорилась, что видела дом своей мечты.

— Очень понравился? — поинтересовалась мама.

— Не то слово! — вздохнула Евгения. — Там и нам удобно было бы, и малышу. Но он дороже, чем мы можем себе позволить.

— А сколько вам не хватает? — продолжала задавать вопросы мама.

— Почти половину от стоимости квартиры, что мы продали. — Ладно, мама, я не маленькая, уже умею соотносить свои желания с возможностями. Да и купили его давно, три недели прошло. Возьмем попозже другой. Квартира хорошая, можно никуда не спешить, накопить потихоньку или ипотеку попробовать. Я же на работу вышла, так что у нас теперь две зарплаты, можем себе позволить. Посмотрим.

А через неделю после этого разговора ей позвонили из солидной адвокатской конторы и пригласили зайти, не забыв захватить документ, удостоверяющий личность. Женя удивилась, но пошла.

Сотрудник конторы, предварительно изучив паспорт женщины, передал ей документы на родительскую квартиру, полностью переоформленную на имя Жени.

Сказать, что она удивилась — ничего не сказать. Конечно же, сразу принялась звонить маме, но та наотрез отказалась принимать подарок обратно.

— Мама, зачем?

— Я давно так решила, просто не успела до поездки переоформить бумаги. Считай, это наш с Петром Гавриловичем вам подарок на свадьбу.

— Но я не собираюсь возвращаться! Здесь и у Дениса, и у меня хорошая работа, и вообще, — растерялась Женя.

— Глупенькая, зачем возвращаться? Просто продай ее, а деньги добавь к уже отложенным и купите себе дом, какой ты хочешь, — ответила мать.

Дом… Устоять против этого она не смогла, согласилась, и еще через три недели родительская квартира была продана.

С замиранием сердца — полтора месяца прошло! — Женя отправилась на ту же улицу. Осень уже вовсю вступила в свои права, деревья облетели и только красно-желтый ковер, устилающий палисадники и придомовые газоны, напоминал, что еще недавно деревья красовались багряными, желтыми и оранжево-красными нарядами.

Женщина, осторожно переступая через лужи, подошла к дому и позвонила в ворота. Раз, еще. Никто не вышел.

Вздохнув — конечно, будут тут ждать, когда она деньги найдет! — девушка повернула прочь и увидела, что по тротуару идет та самая женщина, которая показывала ей дом. Не веря своим глазам, Евгения замерла.

— Здравствуйте, — поздоровалась она, когда хозяйка поравнялась с ней. — Вы еще продаете дом?

— Продаю. Хотите посмотреть?

— Я уже видела! — еле сдерживая ликование, ответила Женя. — Я приходила полтора месяца назад, не помните? Цена не изменилась?

— Могу немного скинуть, — осторожно предложила хозяйка. — Что же мы на улице-то стоим? Заходите!

На следующий день они приехали уже вместе с Денисом. Дом ему тоже понравился, искоро они уже обживали свою мечту.

— Мам, ты не слушаешь! — сын теребил ее за плечо, дотягиваясь со своего кресла. — Я спрашиваю — можно мне сегодня к Максиму в гости пойти? После Аквапарка?

— Можно, — отрешенно ответила она, а потом спохватилась. — Почему ты его с нами не пригласил? Он же твой друг!

— Я пригласил, но ему мама не разрешила, Макс недавно болел, ты забыла? Ему еще нельзя купаться.

Сын так быстро рос, она не успевала насладиться каждым периодом. Вот он только научился улыбаться, и уже пробует переворачиваться на животик. Еще вчера сидел, а сегодня пытается ползать и встает, держась ручками за спинку кроватки. Первое слово! Как они его ждали: «Когда, ну, когда же ты заговоришь, сынок?» Заговорил. Теперь иногда, ей хочется, чтобы Никитос хоть немного помолчал. А сколько радости было, когда сын пошел? Но не прошло и пары лет, и родители радуются, когда сын сидит и тихо чем-то занимается. Радуются, но сначала проверяют — чем он занят, а то, знаете ли… Лучше посмотреть, а то этот исследователь способен на многое. Потом будешь думать — лучше бы бегал.

Незаметно пролетел декабрь, и вот они погрузились в машину, конечно же, вместе с Кузьмой, которому пришлось купить новую переноску, в два раза больше прежней, настолько тот вырос и раздобрел.

Родной город встретил пронзительным ветром и морозом. Красногорьевск южнее всего на триста восемьдесят километров, но климат намного мягче, зимы хоть и снежные, и мороз бывает до двадцати, зато нет ветра, а большие холода кратковременны. Обычно зимой тут минус семь или десять, не ниже. И лето длится дольше, а весна приходит раньше на две недели.

Мама очень изменилась и внешне, и внутренне. Жизнь в Европе превратила ее в уверенную в себе, элегантную, дорого и со вкусом одетую красивую женщину. С удовольствием любуясь своей мамой, Женя подумала, что хотела бы посмотреть на выражение папиного лица, если бы он мог сейчас увидеть бывшую жену.

Пожалуй, не узнал бы.

Где та Верка с вечными сумками, в унылого цвета пальто и старых разношенных сапогах? Конечно, хорошие вещи придают уверенность, украшают, меняют образ, но ничто так не преображает женщину, как счастливый блеск глаз и мужчина, который смотрит на неё, как на богиню, готовый весь мир положить к ногам любимой.

Мамочка расцвела и даже помолодела. Петр Гаврилович ей не только жизнь спас, ведь без него у Веры не было бы денег на операцию, но и вернул молодость, веру в себя и подарил счастье и любовь.

Как-то они разговаривали с мамой, и та призналась, что давно уже, еще когда была замужем за Александром, но уже встречалась с Петром, она рассказала ему историю своего брака. Как влюбилась и очень хотела обратить на себя внимание, как, по глупости, отдалась ему, а Саша не понял, что влюбленная дурочка была девственницей. Как обнаружила, что забеременела и долго боялась рассказать родителям. И как отец, узнав, вытянул из неё имя виновника, а потом предложил тому на выбор — свадьба или он найдет, за что упечь парня за решетку. Может быть, откажись она расписываться, ведь уже знала, что Саша ее не любит, отец не был бы так настойчив. Всё-таки дочь он любил, и хоть ребенок у незамужней