— Я спешил, — с укоризной ответил ребенок. — Уже когда утро было, а мы всё не едем и не едем!

— Просто кто-то вскочил ни свет ни заря — в семь! На улице темень, выходной, хотелось выспаться, а Никите не терпится. Будто в первый раз, будто мы не бываем там два-три раза в месяц! Он открывается в десять, между прочим! — с улицы в прихожую заглянул Денис. — Это у тебя всю неделю садик, а папа с мамой, между прочим, работают и в выходные хотели бы отоспаться.

Сын насупился.

— Беги, садись в машину, водоплавающее! Мы идем следом.

Мальчик рванул на улицу, скрипя сапожками по утоптанной тропинке.

— Опять снега навалило, — оглядела кусок двора Евгения. — Не всё успел расчистить?

— Только дорожку к воротам, у гаража и подъезд к дому немного — там трактор проходил, дорогу чистил, нам нагреб целый сугроб, пришлось раскидать, — пояснил Денис. — Вернемся, заведу снегоуборщик, и за полчаса весь двор приведу в порядок. Поехали, а то сын в сиденье дыру провертит, крутится, как пропеллер. И в кого он у нас такой неугомонный?

— А не в кого? — выгнула бровь жена.

И оба рассмеялись.

— Мама звонила, поэтому я задержалась, — пояснила Женя, уже сев в машину.

— Определились, наконец, где этот Новый год встречать будут?

— Да, в России. Мама говорит, когда Петр Гаврилович решил собрать на Новый год всю семью вместе, то быстро понял — проще им вдвоем приехать в Россию, чем тащить в Дрезден ораву взрослых и детей. Она просила нас ничего не планировать с тридцатого по седьмое включительно.

— Отлично! Никитку Вера Васильевна целый год не видела, а фото и видео не передает всего очарования нашего сына. Вот она удивится, насколько он быстро растет и учится! — Денис сына не просто любил, он его обожал и очень им гордился.

Женя вздохнула — увидеться с мамой, Петром Гавриловичем и остальными новоприобретенными родственниками она очень хотела. С невесткой и дочерью маминого мужа они дружили, постоянно перезванивались, в прошлом году даже отдыхать ездили все вместе, сняв на всех отличную виллу на Корфу. И праздник в большом и гостеприимном доме Петра Гавриловича обещал быть запоминающимся, полным веселых сюрпризов, веселья, вкусной еды и приятного времяпровождения. Вот только…

Да… Родители Дениса.

После того визита, когда Валерий Вадимович чуть её не ударил, они больше не виделись. Женя не рассказала мужу всего, рассудив, что в противном случае тот поедет к отцу разбираться. Ещё подерутся или того хуже. Ограничилась общими фразами, но муж и сам догадался, насколько несдержанным на язык был его отец.

И полностью разорвал с ним все отношения.

С матерью созванивался, но поскольку без разрешения мужа она ничего не могла, то звонки были редкими — на день рождения мамы, на восьмое марта, да на Новый год. Несколько дежурных фраз: у нас все в порядке. Поздравляем с праздником.

Полгода назад отец впервые за все время попытался связаться с сыном, но Денис не стал разговаривать и повторил то, что сказал ему почти пять лет назад: «Увижу тебя рядом с моей семьей — пеняй на себя».

Тогда Валерий Вадимович написал письмо.

Женя его читала, Денис дал.

Свёкор раскаивался, уверял, что хотел как лучше, что думал — Евгения обманывает Дениса. А новость о переезде его добила, вот и вспылил.

— Что скажешь? — спросил муж, пристально всматриваясь в ее лицо. — Можешь его простить?

Женя задумалась.

— Понимаешь, они — твои родители, я не могу и не хочу стоять между вами. Если тебе важно мое мнение — общайся, налаживай отношения, я не против. Единственно — я не хочу видеть твоего отца в нашем доме, как и категорически против того, чтобы он приближался к Никите.

Денис кивнул, и больше они к этому вопросу не возвращались. Женя знала, что муж стал отвечать на звонки отца. О чем они говорили, она никогда не спрашивала, а когда Денис один раз попытался ей рассказать, покачала головой:

— Не напоминай мне, пожалуйста, об этом человеке.

— Ты же мне не всё рассказала о том вечере? Он что-то сказал или сделал такое, что ты до сих пор сжимаешься, стоит мне упомянуть про отца, — с горечью проговорил Денис. — Если ты расскажешь, мне будет легче понять, правильно ли я поступаю.

— Спроси у него сам, я не хочу вспоминать.

И вот они поедут встречать Новый год, а в том городе живут родители мужа. Денис наверняка с ними встретится, а они захотят увидеть внука. На последнее она была не согласна, и если муж будет настаивать, ей придется рассказать… Не хотелось бы портить плохими воспоминаниями праздник себе и мужу.

А еще там же живет и ее собственный отец. Правда, все эти годы он не особенно интересовался дочерью, да и она от ностальгии не страдала. Знала, что он так и живет в коммуналке, работает в ближайшем детском садике ночным сторожем.

Автомобиль вырулил со двора на улицу, Денис вышел наружу и закрыл ворота.

— Надо автоматические ставить, надоело прыгать. Как думаешь?

— Смотри сам, если надо, то ставь, конечно. — Женя проводила взглядом из окна машины свой дом.

Пять лет назад, когда они только переехали в Красногорьевск, она забрела на эту улочку уже через неделю. Гуляла по центру, знакомилась с городом и, вспомнив карту, свернула за многоэтажки, прошла мимо школы и попала в рай.

Два ряда частных домов, достаточно широкая улица, зелень, цветы, дети бегают вдоль палисадников.

Завороженная, она прошла из конца в конец, рассматривая усадьбы и прикидывая, где бы хотела жить. И когда дошла до поворота, обомлела — красный кирпичный дом — воплощение ее сна!

Наверное, она слишком долго стояла напротив ворот, потому что через некоторое время к ней вышла женщина и приветливо спросила:

— Вы по объявлению?

Женя растерянно хлопала глазами, не зная, что сказать.

— По объявлению о продаже? — повторила женщина и добавила. — Хотите дом посмотреть?

— А… Да!

И внутри все оказалось таким, как она мечтала — не слишком большой на фоне соседских, всего двухэтажный, но очень уютный и удобный. На первом этаже прихожая-холл, из неё выход на просторную кухню и в большое помещение, которое они потом превратили в гостиную. Или, как Никита её называл — в диванную. Тут же санузел, еще одна небольшая комната, они потом сделают из нее гостевую спальню, и лестница на второй этаж. Там небольшой холл, куда попадаешь, поднявшись по лестнице,