Ричард появился в кафе ровно через пятнадцать минут, взмахом руки отогнал скользнувшую к нему официантку и уверенно направился ко мне, хотя народу было много, все столики заняты. Я смотрела на приближающегося мужа и улыбка на моём лице становилась всё шире, а вся история с непонятными сообщениями казалась чьим-то глупым розыгрышем. В самом деле, чего я панику навела, у меня и врагов-то нет. Видимо, просто устала и перенервничала, вот и примерещился пожиратель планет в метеорите.

Ричард подлетел к столику, ногой выдвинул стул, плюхнулся на него, перетащил меня, пискнувшую от неожиданности и смущения, к себе на колени, зарылся лицом в волосы и только после этого хрипло выдохнул:

- Что случилось?

А Ричард за меня очень сильно переживал, мне даже неловко стало за свои глупые детские страхи. Я потёрлась щекой о руку мужа, спросила, стараясь повернуться и заглянуть ему в глаза:

- Ужинать будешь?

- Белль, вот только не говори, что ты меня так оригинально на ужин звала, - Ричард наконец-то ослабил хватку, фыркнул смешливо. - Учти, после второго такого приглашения я и поседеть могу.

- А ты мне и седой любый будешь.

Нет, это всё-таки стресс, язык совершенно вышел из-под контроля! Я смотрела в жёлтые с вертикальным зрачком глаза мужа и отчаянно пыталась понять, что мне сейчас делать. И нужно ли что-то делать вообще. Нет, надо было хотя бы перед свадьбой любовные романы и пособия для новобрачной почитать! Я же форменная дура в отношениях с родным мужем!

- Белль, - голос Ричарда был хриплым и обжигающе тягучим, пробуждающим огонь в моей крови и заставляющим забыть обо всём, кроме этого потрясающего мужчины, который держал меня у себя на коленях, - осторожнее. Вряд ли секс в кафе входит в твои планы. Тем более что я собственник и никому не позволю любоваться моей девочкой.

Чувствуя себя разомлевшей кошкой, я потёрлась о грудь мужа, прошептала негромко, не чувствуя абсолютно никакого раскаяния:

- Прости, я тебя сюда сдёрнула.

- Так что случилось? - томность и страсть исчезли, осталась жёсткая требовательность детектива. - Ты была так напугана.

Я протянула мужу видеофон:

- Вот, почитай. Я была уверена, что это ты мне пишешь.

Ричард взял видеофон, хмыкнул негромко, увидев на заставке развалившуюся кверху пузом дымчато-серую кошку, открыл сообщения, не вчитываясь скользнул по ним взглядом, пристально посмотрел на меня:

- Уверена, что хочешь, чтобы я их прочитал?

- Более чем, - я вздохнула, потёрла плечи (откуда в кафе сквозняк, ведь не было же?), - хоть скажешь, есть ли резон чего-то опасаться или я сама всё придумала.

Муж коротко кивнул, читая переписку. С каждым новым сообщением лицо его становилось жестче, а глаза загорались жёлтым звериным огнём. Ох, а не поторопилась ли я с откровениями, чует моё сердце, будем мне сейчас на орехи!

- И кто тебе это отправляет? - голос у Ричарда напомнил мне шипение рассерженной змеи, только и ждущей удобного момента для атаки.

А я что, я ничего, я вообще была уверена, что это мне муж пишет! Я пожала плечами, отбрасывая за спину так и норовящие упасть в чашку из-под кофе волосы:

- Понятия не имею. Думала - это ты развлекаешься. Помнишь, как я тебя Спящей красавицей встречала?

Я так отчётливо вспомнила своё в прямом смысле слова сказочное пробуждение, что смущённо прикусила губу и отчаянно покраснела, отводя взгляд. Нет, со мной точно происходит что-то неладное, вместо того, чтобы попытаться понять, что за ерунда творится с этими сообщениями, я предаюсь неприличным воспоминаниям. Хотя, как говорит папа, между законными супругами, да за закрытой дверью, неприличного нет. Мрак, да что же со мной такое?!

- Белль, не делай так больше, хорошо?

А, что, это мне сейчас? Я растерянно моргнула, ошеломлённо глядя на Ричарда:

- Как так?

- Губу не прикусывай. У тебя получается очень эротично, а это дико отвлекает.

Ух ты, приятно знать, что я могу быть эротичной. Я озорно блеснула глазами, потянулась к мужу, но натолкнулась на властно выставленную ладонь:

- Не сейчас, малышка.

Ну и ладно, не больно-то и хотелось. Я обиженно надула губки, закинула на плечо сумочку и потянулась за видеофоном. Угу, вот прямо так сразу мне его и отдали! Мой драгоценный супруг, в котором совесть атрофировалась сразу в момент появления на этом свете (если не ещё раньше, на стадии эмбрионального развития), непринуждённо засунул мой (мой!) видеофон к себе в карман и белозубо улыбнулся:

- Уже уходим?

- Ага, - я хотела попросить вернуть мне законное имущество, но меня самым наглым образом перебили.

- А хочешь со мной пойти?

К резким переходам от обаятельного хулиганистого мальчишки к суровому следователю я, каюсь, ещё не привыкла, а потому ожидаемо подвисла:

- Смотря куда.

- К мачехе Грейс. Эта благородная юни даже не потрудилась приехать в морг на опознание, хотя прекрасно знала, что случилось с её падчерицей.

Я задумчиво посмотрела на часы, наматывая на палец прядь волос:

- А не поздно?

- Ходить в гости, малышка, никогда не рано и никогда не поздно, - муж ловко поставил меня на ноги и тут же, не давая возможности опомниться, развернул к выходу. - Тем более, что я не собираюсь оставлять тебя одну.

От этой простой, сказанной нарочито-беззаботным тоном фразы мне стало откровенно не по себе. Чтобы прогнать тревогу, я обольстительно улыбнулась, протянула томно, словно героиня мелодрамы:

- Ревнуешь?

- Да.

Эх, если бы не холод жёлтых глаз, я бы даже поверила, что всё происходящее не более, чем невинный флирт... Я гордо тряхнула головой, расправила плечи ипотянулась к сумочке за кошельком, но муж опять опередил меня, приложив карту к вирт-счётчику. Каюсь, я не привыкла, чтобы за меня платили, не люблю быть обязанной, даже у родителей стараюсь денег не брать, но супруг - это же совсем иное, верно? Я потянула себя за кончик хвоста, принимая как факт то, что платить за себя я отныне буду только во время одиноких прогулок, кои, учитывая мрачную сказку, в которой я неожиданно оказалась, случатся очень не скоро, если не сказать никогда. Ну и ладно, ну и пусть, лишь бы этот мрачный сказочник поскорее был пойман, а уж собственную гордость и не зависимость я продемонстрировать всегда