– Какая разница? – Фыркнул на это Джон. – Они отказались от меня! Посчитали меня монстром! Они выбросили меня в той школе, как ненужную вещь! Они испугались меня! Выгнали родного сына!

– Испугались? – Хмыкнул на это мужчина, молча пододвигая кошку поближе к мальчику, и тот рефлекторно пару раз её погладил, от чего та замурчала каплю интенсивнее и принялась тереться о его тёплые руки. – Смотри, видишь? Ты ей нравишься! Правда очаровательно?

– Впервые вижу вас таким… – Замялся Джон, но договорил.

– Каким? – В недоумении выгнул бровь Павел, сам поглаживая животинку.

– Ну… мужественным. – Ответил на это парень.

– Хех, а какой я обычно? – Иронично хмыкнул мужчина, отпуская кошку на пол, потому как та что-то увидела и хотела рассмотреть поближе, от чего стала выгибаться из его рук.

– Обычно вы ведёте себя, как суровая женщина. – Ответил Пиро, слегка отходя назад. – Слишком женственно, кто-то, даже говорил, что вы точно мускулист, а то и… ну… гей.

– А, вот ты о чём! – Усмехнулся Павел на этот спич. – Не волнуйся, я не гей, так что можешь не бояться за своё «целомудрие». Да и в моё время скорее ваше поведение считалось женственным, а меня называли «самым мужественным парнем Америки», хоть я и русский. С тех пор понятия сильно изменились. – Покачал он с разочарованием головой. – А с кошкой… ну, сам же знаешь! Кто не любит котиков?

– Моя мама. – Ответил погрустневший Джон. – Говорила, что кошки везде гадят и выгоняла каждую кошку, которую я ни притащил бы в дом. А потом меня выгнала так же…

– Ну вот! Видишь? – Усмехнулся Павел. – Значит, либо неадекватная, либо дура. А на дураков, сам знаешь, не обижаются.

– А вы, мистер Кречетски… – Просил парень. – Вы не боитесь?

– Зачем мне тебя бояться? – Спросил на это Павел, пожав плечами. – Ты не плохой парень. Замкнутый – это да. Мрачный – возможно, но явно не плохой. Главное, чтобы рядом были друзья и близкие, чтобы смогли тебя поддержать перед пропастью, в которую ты можешь упасть.

– Пропасть? – Не понял он. – Что за пропасть?

– Пропасть твоей ненависти. – Ответил мужчина. – Ты питаешь своё пламя ненавистью. Не то, которое ты запускаешь, а то, горит в твоей душе. Пламя ненависти. К простым людям, к своей семье, и, даже, к Профессору и ребятам.

– Я их не… – Хотел было произнести Пиро, но Павел его перебил.

– Ненавидишь. – Покачал головой он, вздыхая. – Ты ненавидишь Бобби за то, что у него всё ещё есть любящая семья. Ненавидишь Шарлин, потому что не можешь понять, почему чужая женщина относится к тебе лучше, чем родная мать, и ты ищешь в этом подвох. Ты – словно запуганный котёнок. – Кивнул он на играющуюся с плюшевой мышкой кошку. – Ты не веришь, что к тебе могут относиться хорошо после того, как тебя заклеймила монстром родная семья. Я читал твоё дело у Шарлин. Она собирает на всех вас краткие выжимки, чтобы знать, как с вами работать. Она же, в конце концов, не только педагог, но и психолог. После того, как родные обошлись с тобой, как с опасным зверем, ты не можешь довериться уже никому. Но… но ты попробуй. Шарлин, конечно, не мать тебе, как и прочие учителя, но она старается дать всем вам лучшую жизнь, что только может быть. Она старается помочь всем, в том числе и тебе. Бобби хочет дружить с тобой – я это вижу, девчонки же боятся тебя, потому что ты сам их отталкиваешь, но, стоит тебе перестать ощетиниваться иглами, словно дикобраз, люди к тебе потянутся. Они и так пытаются тянуться к тебе.

– О чём вы? – Иронично хмыкнул парень, после чего вздохнул тяжко. – Люди и другие мутанты боятся меня и моего огня, боятся, что я сожгу их!

– Огонь – далеко не только пожары. – Покачал головой на это Павел, кладя руку на плечо Джона. – Пламя согревает людей зимой, на нём готовят еду, его свет первым разогнал тьму ночи перед первобытным человеком. Пламя может не только разрушать. Оно может согреть, накормить и осветить даже самые тёмные углы. Пламя несёт то, что в него закладывают другие. Не закладывай в своё пламя ненависть, иначе твой пожар сперва сожжёт тебя изнутри, а потом и весь мир. Подумай об этом.

И с этими словами он направился дальше, пройдя по коридору на кухню.

В этот момент хлопнула входная дверь и в дом вошли вернувшиеся хозяева.

­– Рона, в следующий раз, когда ты… – Начала говорить женщина, но осеклась, увидев стоящего в проходе Павла.

– Кто вы такой? Как вы попали в дом? – Тут же спросила женщина, рядом с которой стояли мужчина и девочка-подросток, которых та задвинула себе за спину, когда разглядела кобуры с пистолетами подмышками у Павла. Ему с этим помогла Маккой, сделав новые. Завем она это сделала – Бог весть, но парень был ей благодарен.

– Приветствую вас, миссис и мистер Дрейк. – Поприветствовал он их, миролюбиво подняв руки. – А эта очаровательная девушка, наверное, Рона?

– Мам! Пап! – Спустился по лестнице Бобби.

– Бобби? – Удивилась его мать, увидев своего сына.

– Дорогой, почему ты не в школе? Кто этот человек?! И почему он с оружием?! – Вступил в дискуссию тучный мужчина.

– Позвольте объясниться! – Перевёл снова на себя внимание мужчина. – Я Пол Фалко¹. Я преподаю физкультуру в школе, где учится ваш сын. Пользуясь случаем, сообщаю: мой предмет у него популярностью не пользуется, приходится заставлять его через силу выполнять упражнения.

– Вы приехали сюда с ним для того, чтобы сказать, что он отстаёт в физкультуре?! – Удивилась такому повороту женщина, недоверчиво подняв одну бровь.

Нет! Вовсе нет, просто… – Начал Бобби, но прервался, вздохнув и слегка опустив плечи. – Я должен вам кое-что сказать…

***

– Итак… – Растерянно произнёс отец парня, когда все присутствующие в доме оказались в гостиной, а Бобби поведал о том, кто он вообще такой и что из себя представляет его школа. – …когда ты понял, что ты… – Замялся он в конце, теребя в руках полу своей