— Ну, начинается! — возвела глаза к небу Ксения.

— Ой! Да ну тебя… начинается… — передразнила её мать — А соседки говорят, ты жениха с лестницы спустила и букет с балкона выкинула. Весь двор лепестками роз усыпан был. Дворник подметал, матерился.

— Ну, так работа у него такая — фыркнула Ксюша.

— И в кого ты такая бестолковая? Вся в отца. Тебе скоро двадцать пять лет, а ума нет. Женихами разбрасываешься. Так одна и останешься… Хотя нет. Будет у тебя собственная жилплощадь, очередь из женихов выстроится — рассмеялась Елизавета Петровна, снимая красивое платье, — и первый прибежит твой Эдик любимый, его наверно ждешь.

— Ага, жду — не дождусь — произнесла Ксения, понимая, что спорить с мамой бесполезно.

Елизавета Петровна аккуратно повесила свое свадебное платье в шкаф, и облачилась в привычный домашний халат. Направилась на кухню.

— Давай ужинать будем… Кстати, в субботу и воскресенье я выходная. Займемся, наконец, расхламлением. И коробки я принесла, чтобы ненужные вещи на мусорку унести. Переберем все, рассортируем, что здесь останется, что я с собой заберу. Помоем окна и стены, пол протрем. Короче, Великая генеральная уборка будет. И тогда поток энергии Ци хлынет к нам, новая жизнь начнется. Поняла?

— Поняла.

— Ну вот, а ты говоришь, бардак!

Мама была полна энтузиазма и позитива.

В пятницу с утра у Ксении было предчувствие, что-то должно произойти необычное. На работу пришла в брюках и удобных туфлях. С нетерпением ждала конца рабочего дня. В пятом часу на почту пришло сообщение: «В 17−00 задержись чуточку в кабинете, пусть все уйдут. Дождись меня». Ксения улыбнулась, подумала: «Радиограмма Юстес Алексу. Шпионские игры»

Но распоряжение выполнила, сделала вид, что не успела распечатать сводки, когда рабочий день закончился и коллеги помчались домой в предвкушении выходных.

Руслан заглянул в кабинет.

— Готова?

— Готова. Только не знаю к чему? — ответила она.

— К приключениям — улыбнулся он — Идем.

Она последовала за ним. Руслан свернул в темный коридор, что ведет к выходу в сад, открыл массивную дверь. Сад встретил их щебетанием птиц и легким покачиванием ветвей на деревьях. Руслан взял Ксению за руку, повел по аллее в сторону арки.

— Помнишь, ты рассказывала мне про сон, где мы читали стихи возле старых арочных ворот?

— Да, помню. Странно, что ты запомнил мою болтовню — проговорила она.

— Конечно, запомнил. Тем более, мне самому приснилось это место. И мы с тобой должны были пойти туда, за пределы сада через арку. Но… не успели. Зазвенел будильник, на самом интересном месте. Но это же знак, верно? Пришло время, узнать, что там, за аркой.

— Там, всего лишь река… в которой, по легенде утопилась дочь графа. И превратилась в призрак, что бродит по саду и дому — сказала Ксения.

— Серьезно? Но мы топиться не будем, с какой стати. Но вдруг там, действительно, вход в параллельные миры?

— Да, Вы романтик, Руслан Романович — произнесла насмешливо Ксения.

— Когда человек влюблен, он становится романтиком… Итак, готова ли ты, Ксения свет Игоревна шагнуть со мной в мир иной? — спросил он, остановившись возле арочных ворот.

— Да.

Они встали под сводами арки, взявшись за руки и глядя друг другу в глаза.

— Я люблю тебя, Ксения — услышала она заветные слова и потянулась навстречу за поцелуем, губы их сомкнулись… «Пройдет сотня лет, пройдет тысяча, а этот миг останется в памяти Вселенной»

На этот раз сон не закончился, и Руслан с Ксенией шагнули за территорию сада через арку. К реке вели полуразрушенные ступени, парень крепко держал её за руку, помогая спуститься. Вправо от ступеней обнаружилась свежескошенная тропинка, идущая вдоль заросшего кустами берега. Туда и направил свои стопы Руслан, ведя за собой Ксению.

— Интересно, кто скосил здесь траву? — спросила девушка.

— Без понятия. Но если тропа есть, значит, она куда-то ведет. Как ты думаешь? — улыбаясь, Руслан обнял Ксению за талию, прижимая девушку к себе — пойдем, и узнаем, да?

— Хорошо, пойдем и узнаем — сказала она, и подумала: «Интересно, что он задумал?»

Не спеша, в обнимку, они брели по речному берегу, вдыхая запахи свежескошенной травы и цветущих растений. Природные звуки, тишина, город остался где-то там, позади, а здесь тропа, ведущая не понятно куда. И Ксения подумала, что ей все-равно куда идти, главное, с ним, с Русланом. Как жизненная дорога, неизвестно, что нас ждет за поворотом.

79. Между прошлым и будущим

За поворотом возник деревянный мостик, перекинутый через речушку.

— А вот, и мост… между прошлым и будущим — сказал Руслан.

— А он достаточно крепкий? — засомневалась Ксения.

— Не бойся, не провалится.

На том берегу роща березовая манила к себе зеленой листвой и белыми стволами деревьев.

'Во поле березка стояла

Во поле кудрявая стояла.

Лю-ли, лю-ли, стояла…'

Раздавалась песня. Руслан и Ксения перешли через мостик и двинулись к рощице, навстречу им шла группа девушек в старинных нарядах, свободные льняные платья, подпоясанные широкими узорчатыми поясами, на головах у девушек венки из полевых цветов.

— Кто это? — удивилась Ксюша.

— Похоже, мы все-таки перенеслись в прошлое — произнес Руслан, загадочно улыбаясь.

Одна из девушек выделялась своим одеянием — светлый платок скрывает волосы, узорчатый блестящий венец украшает голову. Синее длинное платье с золотыми узорами по подолу расшитое. Она поклонилась, тяжелые серьги звякнули.

— Здравы будьте, путники!

— Здравствуйте — склонил голову в вежливом поклоне Руслан.

— Милости прошу, да к нашему шалашу — проговорила она, и Ксения узнала девушку, встретившись взглядом с синими глазами.

— Варя? — удивленно произнесла Ксюша.

— Княгиня Варвара. А ты, красна девица, Ксения? — Варя протянула ей руку.

— Ксения. Очень приятно.

Она пожала протянутую руку.

— Идем со мной, Ксюша — произнесла Варя, и увлекла девушку за собой, не выпуская её ладони из своей руки.

Девушки, украшенные венками, закружились в танце, продолжая распевать песню про березку, что во поле стояла. Варя повела Ксюшу вдоль березовой рощи. Ксения растерянно оглянулась, пытаясь увидеть Руслана, но он таинственным образом исчез.

— Варя, это игра такая?

— Вся наша жизнь игра — ответила та, ямочки на щеках заиграли, — не волнуйся, не тушуйся. Это наша славянская деревня.

За рощей стояли три бревенчатые избы, ставни украшены старинной резьбой, крыльцо с балясинами.

— Идем, здесь ты сегодня «княжна Ксения», моя дочка.

— Не слишком ли ты молода для моей-то матушки? — усмехнулась Ксения.

— А уж какая есть! — развела руками Варя — пойдем-ка, переоденем тебя. Негоже княжне в