— Да, все нормально с этим Дубком. Малый бизнес, все стабильно. Сам хозяин — не привлекался, в темных махинациях не замечен. Был добропорядочным семьянином, до того, как жена умерла от болезни… — доложил Герман — А что, этот мужик к твоей Агате подкатывает? Староват, однако.

— Нет, Агата здесь не при чем. Это мама моей девушки за него замуж собирается — пояснил Руслан.

— Вот как⁈ Решил позаботиться о будущей тёще? Ну, и как тебе она, в смысле тёща?

— Мы пока не в тех отношениях, чтобы с тёщей знакомиться.

— Понятно. И кто она, твоя девушка? — спросил Герман.

— На место, которое я обещал твоей Рите, приняли Ксению… Помнишь, в школе, на баскетбол приходили две близняшки с подружкой, постоянно за нашу команду болели.

— Ну, допустим, не за команду, а за тебя они болели.

— Не важно. Ксюша — подружка этих близнецов, и я в нее влюбился.

— О! Да у тебя служебный роман! Наш Туман влюбился. Так женись — посоветовал Герман — Варя вам свадебку веселую организует.

— Но моя Ксюша замуж не хочет, она уже там была.

— О, как! Разведенка? И не хочет замуж вообще? Или, конкретно, за тебя, Рус? Не будь таким наивным. Вижу, точно, влюбился, соображать перестал — смеялся Герман.

— И ничего смешного. Я и правда, плохо соображаю, как с ней себя вести. Она не похожа на всех моих бывших — сознался Руслан — боюсь её разочаровать.

— Понятно. Бывает — сочувственно произнес Герман — надо что-то придумать.

— Не надо ничего придумывать, сам разберусь — сказал Руслан.

— Ну, сам, так сам… Значит, Лильке не на что надеяться?

— Лилька-то при чем? Она в далеком прошлом.

— Но сегодня у нас встреча с этим прошлым. И Лилька обещала прийти, она сама мне позвонила.

— Это её право — пожал плечами Руслан — но на меня ей надеяться, точно, не стоит.

Герман посмотрел на часы.

— Тогда, вперед, в прошлое. Захватим Варвару, и в кафешку, поможем установить аппаратуру.

В кафе, что располагалось невдалеке от их тринадцатой школы, собрались бывшие школьники. Многие из одноклассников не видели друг друга десять лет, некоторые общение не прекратили. Например, Руслан, Герман, Леня и Женя продолжали дружить и после школы.

Нарядные девушки вспомнили, что они кокетливые девчонки, а серьезные парни — озорные мальчишки. Радостные возгласы, приветствия. Варя включила веселую музыку, и когда уже началась официальная часть праздника, в зале появилась грустная и прекрасная вдова — Лилия в черном элегантном платье, в ушах длинные серьги, на шее — колье, стройные ножки обуты в черные туфли лодочки. Она, явно, хотела произвести впечатление, и ей это удалось. Все разговоры стихли, одноклассники дружно уставились на нее, Леня Спичкин, даже присвистнул. А Варвара слегка замешкалась, разглядывая прикид богатой вдовушки. Походка легкая, голос мелодичный, взгляд прекрасных васильковых глаз, скромный.

— Здравствуйте! Простите, я немного опоздала — проговорила она.

— Приветствуем на нашей встрече, Лилию Лебедеву! — сказала Варвара.

Собравшаяся компания похлопала в ладоши. Девушки, переглянувшись, ухмыльнулись. «Лебедева в своем репертуаре». Безутешная вдова походкой от бедра прошла к столу, уселась на свободное место, из-под пушистых ресниц глянула в сторону Руслана, сидящего на другом краю стола. И все одноклассники, как по команде, тоже посмотрели на него, интересно им, как он отреагирует на её эффектное появление. Вся школа знала о их любви. А что теперь? Будет ли продолжение?

— Надеюсь, все в сборе? И мы начинаем, наш вечер встречи! — провозгласила Варвара, и праздник начался…

'Ты для меня один такой

Нежный любимый и родной.

Но твое сердце не со мной.

Сам себе ты рулевой'

74. Первое свидание

Вечер встречи прошел весело, пообщались, обменялись контактами с одноклассниками. Лилия своим поведением удивила, никаких попыток на сближение не предпринимала, лишь изредка бросала короткие взгляды на Руслана. Она танцевала с другими, о чем-то беседовала с Германом, чем вызвала недовольство у Варвары. Потом Лилия переключила своё внимание на Леонида Спичкина, человека семейного…

«Наверное, дошло до нее, что бесполезно возвращаться к прошлому. Ну, и прекрасно» — подумал Руслан.

На следующий день позвонил Ксении.

— Ксюша, привет.

— Здравствуй — произнесла она настороженно.

— Что с голосом? У тебя все нормально?

— Да, нормально.

— Встретимся сегодня? Я приеду к тебе, можно?

Она, кажется, там засомневалась, ответила не сразу.

— Приезжай на остановку, я там буду тебя ждать.

— Хорошо, как скажешь…

«На остановке? Почему?» — возник вопрос, но он не стал уточнять, договорились поехать в центр, в итальянское кафе.

Первое свидание. Руслан задумался, какие цветы подарить. Без понятия, что Ксюша любит. Точно, не белые хризантемы, усмехнулся про себя он, направился в цветочный магазин. Улыбчивая продавец посоветовала красные розы. «Наверно, банально» — подумал он, но совету последовал, купил букет из красных роз.

Ксения тоже собиралась на свидание и жутко волновалась. Открыв шкаф, снова обнаружила: нечего надеть, вечная проблема. На улице была хорошая теплая погода. Можно было бы облачиться во что-то легкое, но… нельзя. Ведь борьба с Игорем в прихожей, не прошла бесследно, на руках проявились синяки, следы крепких мужских пальцев отпечатались на запястьях. «Может, нужно было отказаться от свидания? Что я скажу Руслану, если он увидит синяки? Как глупо. Так не хочется выглядеть жалкой в глазах Руслана. Но все время получается, наоборот. И почему так? По-хамски нагло вел себя Гарик, а стыдно за это мне. Потому что я слабая, глупая неудачница» — сделала вывод Ксения и достала из шкафа серый свитерок с длинными рукавами…

Ксения наскоро собралась, расчесала волосы, слегка подкрасилась, серый свитерок, темные брючки, черные балетки. Поспешила на остановку, куда приедет Руслан. Черный джип прибыл вовремя, Руслан вышел, чтобы отрыть для нее дверь, на сидении лежали розы.

— Держи.

Он небрежно взял цветы вручил их удивленной Ксении.

— Это мне? — произнесла она растерянно.

— А что, есть варианты? — рассмеялся он — тебе, конечно!

— Спа-сибо…

Она осторожно приняла букет и забралась внутрь автомобиля, Руслан закрыл дверь, прошел на своё место.

— Поедем в кафе. Не раздумала?

— Не раздумала. Поедем.

В итальянском кафе было уютно, звучала музыка. Они сели за столик друг напротив друга. Руслан расспрашивал, как прошло сватовство, и какой он, жених мамы. Ксения рассказывала, они шутили и смеялись.

— А меня, когда с мамой познакомишь? — спросил он.

Ксения смутилась, растерялась.

— С мамой? Но… она и так вся в волнениях. А тут я… с тобой приду. Нет. Это перебор.

— Стесняешься меня, что ли? — усмехнулся он.

— Нет, конечно, не стесняюсь. Просто, зачем ее