Я снова оказался перед маленьким махнатым существом, которое протянуло в мою сторону свою маленькую шерстяную лапу, и меня просто разорвало на куски.

«Вы погибли. До следующего входа в эфир осталось 14 минут 59 секунд», — увидел я знакомую надпись перед глазами моего тела, которое продолжало контролировать то существо.

Но на этот раз что-то изменилось. Я чувствовал, что теперь у меня появилась связь с этим местом. Я был способен контролировать маяк: мог в любой момент покинуть это место и вернуться обратно, мог перемещать его. Маяк словно стал продолжением моего тела, вот только тело теперь было не совсем моё. Я также ощутил, как потоки всех людей сходятся к маяку, а от него — ко мне. Знания о каждом человеке в мире были собраны и записаны в маяке. Если с кем-то из них что-то случится, это мгновенно поступит в маяк, а следом — в меня, а через меня — в эфир.

Неожиданно я почувствовал, как сработало интуитивное предвидение, которое требовало как можно быстрее убраться отсюда. В следующую секунду всё пространство маяка стало ходуном. Существо попыталось отдать приказ на перемещение, но ничего не произошло — маяк продолжал оставаться на том же месте. А в следующий миг я почувствовал, как что-то будто схватило меня и резко дернуло.

Существо, используя моё тело, оглянулось: я находился там же, где был в последний раз, когда покидал маяк, а именно в кабинете главы проекта «Алиса» — Шульмана.

— Дальневосточная лаборатория будет введена спустя месяц, — сказал сидящий напротив Шульмана Парфенов, видимо, отчитываясь о проделанной работе.

— Она уже должна была быть введена в эксплуатацию еще две недели назад, — ответил ему Чижик.

В отличие от Шульмана, который сразу увидел меня, эти двое сидели ко мне спиной и даже не заметили моего появления. Да и, судя по всему, не только моего: буквально в метре от меня стояло невысокое мохнатое существо.

— Георгий, всё в порядке? — видимо, заметив изменившееся выражение собеседника, спросил Парфенов.

На этот вопрос Шульман просто поднял руку и показал на меня пальцем, после чего двое его собеседников синхронно обернулись и синхронно произнесли: Таранов.

Что удивительно, виду лохматика они хоть и удивились, но не так, как должны были: не было криков «Аа, инопланетянин» или «Чужие атакуют». Они смотрели на него, будто были знакомы.

Я почувствовал, как существо пыталось вырваться из тех тисков, в которые я был заперт арконцем, оно даже подчинило разум троицы зрителей в виде Шульмана, Парфенова и Чижика, но арконец моментально сковал и их. Они с явным желанием разорвать на части мохнатика скрипели зубами. Но даже если бы он не сковал их, что они могли сделать существу максимального уровня? Думаю, его даже выстрел из танка не поцарапает, если, конечно, он всё не вложил в интеллект или ментальную силу. Но всё же думаю, очков пятьдесят он всё же вложил в выносливость.

Существо, захватившее меня, смотрело на арконца, а он, в свою очередь, смотрел на него. Затем арконец поднял руку, которая в тот же миг начала просто рассыпаться, оставляя на её месте почти такие же нити, из которых состояло это существо, контролирующее меня, только не черного, а золотого цвета. Эти нити медленно, словно смакуя момент, приближались к моему телу, и я почувствовал чудовищный страх — не мой, а страха моего пленителя.

Нити медленно коснулись сначала моей руки, затем начали обвивать голову, забираясь во все — в рот, нос, глаза, уши, и даже просачиваясь сквозь кожу. Постепенно всё шерстяное тело арконца превратилось в прах и осыпалось на пол кабинета Шульмана, оставив вместо себя лишь каркас из светящихся золотым светом нитей, которые спустя пару мгновений полностью погрузились в моё тело.

«Да что ж такое, что все хотят в меня влезть, вам что, заняться нечем? Говорила мама, — мой руки, а то глистов заработаешь!» — мысленно ругался я, но на самом деле был не против того, что сейчас происходило. Я не чувствовал опасности от арконца, но не для себя, а для людей. Однако в душу прокралось мерзкое чувство, что меня играли в темную, и вот эти замершие с ненавистью в глазах работники проекта «Алиса» тоже были в курсе всего происходящего.

— Что ты задумал? — произнесло существо у меня в голове, но обращалось оно не ко мне, а к арконцу.

— Ты почти такой же, как я, поэтому я просто поглощу тебя, — произнёс арконец, и я почувствовал, как те золотые нити начали пожирать это существо.

В этой борьбе у моего пленителя не было и шанса. Хоть они были схожи, но в отличие от него арконец обладал силой, дарованной системой, он был максимального уровня и поэтому подавил волю существа. Он разрывал его на части, заменяя его собой в моем теле.

— Не хочу, не так, не сейчас, — в агонии кричало существо.

Я почувствовал, как в меня начинает вливаться колоссальное количество энергии из маяка и из эфира. Воспользовавшись связью с ним, Хранитель Маяка — почти поглощенное существо — начал сам пожирать арконца. Клетка за клеткой оно поглощало его. Я уже подумал, что дело — беда. Но вдруг сначала установился баланс сил, а потом арконец снова начал пожирать существо. Хотя связь с эфиром давала много энергии, этого было недостаточно. Батареи маяка, от которых он черпал основную часть своей силы, опустели. Если бы арконец был хоть чуточку слабее, он бы не справился. Но он явно был готов к этой битве. Только я не мог понять одного: почему он позволил этому существу стать Хранителем Маяка? Без этого ему было бы куда легче поглотить существо. Да и меня он мог бы разорвать на атомы, даже не шевельнув бровью; без статуса Хранителя Маяка я бы просто не возродился. Конечно, такой исход не сильно бы обрадовал, но, как говорится, в моих проблемах прошу винить только меня самого.

— Спасибо, что помог исправить эту ошибку, — раздался измождённый голос арконца у меня в голове.

— Да как бы не за что, — ответил я.