— А кому он достанется? Сейчас никто этого сказать не сможет, даже Осса не предугадает судьбу Картара. Или погоди… — улыбка богини стала шире некуда, — … возможно, ты думаешь, что он достанется твоей дочери? Как там поживает Хэрри? Ханнис, ты считаешь себя и свою дочь самой умной? — осведомилась она. — Или ты забыла, кому обязана своей силой и жизнью, кто помог тебе? Ранее ты была обыкновенной шлюхой по вызову смертных в своём суккубате, а сейчас ты сама властительница этого суккубата! Не играй со мной Ханни, я тоже не люблю шуток.

Вид богини менялся от слова к слову, мрак сгущался, а лицо Шалмис искажалось не естественной тьмой миг за мигом.

— Я помню всё прекрасно, я не забываю об этом ни на минуту. И дело здесь не в моей дочери, — ощерилась суккуба. — Ты не знаешь, каков Картар по характеру и натуре, ты не говорила с ним. Сломить или довести его до отчаяния либо безумия ты вряд ли сможешь, он, мыслит не так, как мы, уж поверь, — выпалила Ханнис.

— Я это и сама заметила, что он не похож дурак с окраины мироздания. Но у тебя я смотрю, Ханни, отросли зубки? Не забывай, что доводить смертных до отчаяния моя работа! — протянула развеселившаяся Шалмис.

— Будь, по-твоему! — суккуба резко подскочила с кресла. — Хорошо, я тоже вступлю в игру! Спор прямо здесь и сейчас! Я ставлю на то, что Картар сможет противостоять полубогам и не сломается! Ставка, мой долг тебе увеличивается троекратно.

— Вот как? Неожиданно и… — подала голос богиня, внимательно оглядывая Ханнис и возвращая свою бессменную улыбку на лицо, — … заманчиво! У тебя действительно отросли клыки, милая. Ранее ты валялась в грязи и дерьме, целовала мне ноги, а также молила о помощи. Сейчас ты подросла, мелкая шлюшка… — ехидно заметила богиня. — Так и быть! Я принимаю твою ставку. Выиграешь и ты свободна, Ханни! Если же он сломается и полубоги одолеют его, станешь моей личной рабыней, лет… скажем… на триста? — предложила Шалмис.

— Идёт! — спохватилась суккуба.

— Похвальная вера в без пяти минут отчаявшегося юнца, ты многого не знаешь, мелкая сучка, — оскалилась довольно богиня.

— Разумеется, я не знаю всех твоих интриг и того, к чему ты успела приложить руку! Но я знаю одно! Если недооценить Картара он сам всех удивит… смертельно удивит.

* * *

Бои продолжались до самого вечера, но вот меня интересовали в этот день только двое. Диора и Киллид.

Что не говори, но Некто оказался прав, слабаков здесь не было. Потому как я впервые увидел как Диора и Киллид используют божественную магию, а также свои навыки владения оружием. Ведь до этого они показали лишь крохи.

Как таковой магией не владел ни один из них, это была лишь заёмная сила бога Войны. А может свою, они не использовали или её не было, потому как по предоставленным отчетам от теней Касси, Диора и Киллид, до принятия покровительства Алнота были только сильными и умелыми воителями. Про их собственную магию не было ни слова.

Ох, чую и в выборе полубогов тоже кроется своя тайна.

А после того, как их накачал собственной силой бог Войны, те стали полноценными машинами для убийства.

Но даже так, я был рад, что хоть кто-то из присутствующих участников смог заставить их сражаться всерьез. Правда, не долго.

Противник Киллида пал под нескончаемым градом стрел полубога.

А вот Диора показала нечто новое. Вместо рапиры, она использовала парные короткие клинки, которые более походили на два тонких чуть изогнутых кинжала.

Её оппоненту не помогли ни магические щиты, ни барьеры. Маг не успевал их возводить, а заложенная в них магия от молниеносных и мощных ударов полубогини быстро истощалась.

Эта сука была словно ветер, вёрткая, ловкая, а благодаря божественной магии, могла творить вещи, которые невозможно описать. Стиль боя Диоры был похож на разбойничий или бандитский. Подлянки, атаки сзади, неожиданные выпады и акробатические кульбиты. Еще эта дрянь мастерски метала ножи, попутно напитывая их магией Алнота. Если кратко, она во многом напоминала стиль боя моего старика. Используй для победы всё, что попадется под руку.

В общем, от мага после скоротечного боя осталось не тело, а решето, с парой десятков дырок в нём.

И могу дать голову на отсечение, что она показала лишь крупицу своих возможностей.

Впервые в жизни я не был уверен в собственных силах. Но сдаваться либо отступать было нельзя и невозможно. В моих руках не только моя жизнь, но и жизни разумных, кого я люблю. Да и дед учил меня никогда не сдаваться. Страх был, сковывающий душу страх, но не за собственную жизнь, а за жизнь тех, кто доверился мне.

Только бой, только смерть, только победа сильнейшего. Либо я, либо они. Третьего не будет.

Пришел я в себя, когда почувствовал, как меня кто-то обнял со спины. А взглянув на арену, понял, что бои уже завершились. Количество разумных на ней, постепенно стало таять.

— Пал, милый, нам пора, — вдруг тихо отозвалась Ильси.

— Прости, задумался, — как можно веселее проговорил я. — Отправляйтесь без меня.

Я оглядел всех присутствующих, каждый остался на своём месте. Но вот взгляды, которыми они меня одаривали, были одинаковыми.

— Со мной всё в порядке, — улыбнулся я как можно непринужденнее. — Осталось еще кое-какое дело, его необходимо решить. Отправляйтесь одни. Я скоро буду.

Через пару мгновений ложа полностью опустела, и последней её стали покидать Архимагистр и Этайна.

— Пал, у моей дочери, к тебе есть разговор, выслушай её, уважь старика, — подал голос Манех. — И не наделай глупостей на своём «деле».

На морщинистом лице старика, показался едва заметная ободряющая улыбка.

— Я не вижу причин ей отказывать. И спасибо за совет, — произнес я.

Архимагистр кивнул, и покинул почти пустующую ложу, а я перевел свой взгляд на амарэту.

— Я слушаю тебя, Этайна, что стряслось? Почему такой потерянный вид? — как можно ласковее начал я.

Девушка вздрогнула, будто очнулась ото сна и заметно замялась, собираясь с духом и мыслями. Уши и хвост у неё заметно подрагивали, выдавай беспокойство магини. Та периодически сжимала и разжимала подол своей светлой туники.

— Я прошу меня простить за дерзость, Старший Истребитель…

Но я быстро осек амарэту взмахом руки, и та прервалась с заметным испугом.

— Давай без этого, — улыбнулся я ей. — Ты знаешь меня, я знаю тебя. Говори всё как есть.

А далее девушку прорвало, словно плотину. Этайна подошла ко мне решительным шагом, почти касаясь высокой грудью меня самого. Секундная заминка. И девушка посмотрела на меня снизу-вверх с толикой беспокойства.

А я впервые смог рассмотреть цвет глаз у девчонки. Ярко-янтарные с тонкими бровями над ними, а также с выраженным коричневым цветом зрачка, что присуще большинству чистокровных аристократов с магией Земли. Алые губы с ровным носиком, и строгие черты лица с бледноватым оттенком кожи. А в завершении ко всему, распущенные белоснежные волосы по спине и груди.