– Я его, скорее всего, оставил в той самой башенке на столике. Оплошность! Но у меня с собой его нет. Конфисковали только тетрадь. Вчера вечером бы обязательно пошёл искать. А сейчас он должен быть ещё там, если ли кто – то там ещё не бродит. Если найдёте Асер его опознает.

– Очень хорошо, дай Бог, если так. Надо будет найти эту башенку и, если артефакт там, то у вас будет худо – бедное, но алиби. По времени четверть часа вверх, столько же вниз. Запись сделать. Вы зашли, минут за десять до эльфиек.

– Время убить у меня всё ещё оставалось бы.

– Да, десять минут – это ж куча времени. Тут другое, надо узнать, что зафиксировали про остальных. Если скажем кто – то прибыл за четверть часа или того лучше за половину, то вы уже не могли бесшумно совершить убийство в библиотеке, согласитесь? И кто ж так убивает спонтанно?! Побродил, погулял, а потом хрясь и убил. Не верю.

– Я только не помню коридор, и на каком этаже гулял. А меня отсюда вряд ли выпустят проверить.

– Это как раз – таки решаемо. Я пойду, мне ещё надо в библиотеку попасть. Посмотреть на карточки, они вчера были так небрежно засунуты в коробку. Хочу на них глянуть.

– Обратите внимание на перечень взятых книг среди вчерашних посетителей.

– Почему?

–Пожалуй, в моём положении тайны из этого делать не стоит. Представителям МГУ я говорить это не буду, а до Аскера мне не добраться. Вчера, когда я был с вашей группой в артефактохранилище и смотрел «Невероятные загадки» пришёл к шокирующему выводу. Я хотел сначала всё проверить, а потом уже говорить всё господину Апсену.

– Не томите!

– Это не старинное издание! То, что он хранит в своей коллекции. Безусловно, одно из самых древних, но не то, о каком рассказывал Апсен вам на лекции. И, если допустить, что оно там было, то, как вариант его могли каким – то разгильдяйским способом спутать. Либо похитили, либо спутали и унесли в библиотеку.

– Да ладно? Почему вы сделали такой вывод, что это не первое издание?

– Там не было рукописного текста. Вообще. Ни одной страницы!

– ?!

– Понимаете, рукописный текст – это как фишка именного того, самого первого издания. И второй экземпляр, который хранится как пример более поздних тиражей тому подтверждение.

– Как такое могло вообще случиться?!

– Не знаю. Я не хотел ошарашивать Апсена перед следующей парой. Думал поговорить с ним после ужина. Но после ужина оказался уже здесь.

– Так. А вот это серьёзно. Может и на мотив потянуть, но пока не в вашу пользу. Это уже можно и с Делем связать. Он-то должен был знать всё про десять томов, которые числятся за библиотекой. А если нет, то у него была информация о тех, кто взял книги в этот день.

– Вам действительно нужно отправиться в библиотеку и посмотреть список вчерашних посетителей, Афина. И я не убийца, поверьте.

На этом мы и порешили. Я протянула даргу руку, совершенно не предполагая, что они как этнос могут и не понимать привычного для нас способа прощаться. Но, когда ты сидишь в тюрьме, то поневоле воспринимаешь мир куда как проще. Рукопожатие у нас вышло крепкое, дружеское. Для заточенного в башне Ханса Риммерса я была той соломинкой, за которую хватается утопающий. Держи меня, соломинка, держи, когда вокруг шторма в двенадцать баллов! Очень даже к месту вспомнился этот мотив, как нельзя лучше характеризуя ситуацию, в которой оказался дарг.

Спустившись вниз, я хотела было уже распрощаться с Фобосом, но была им же и проинформирована, что в библиотеку мне так просто не попасть. Опечатана. О, как! Пока не приступит к своим обязанностям новый библиотекарь Харальд Реймс, в библиотечное помещение никого не пустят. Не думаю, что с Реймсом я бы не договорилась и мне дали бы посмотреть картотеку, но, когда ещё он приступит к своим обязанностям. Время – самый нужный в таких делах фактор, вот его – то у меня было как раз – таки в обрез. Что ж, придётся просочиться сквозь и библиотечные стены, заодно и потренируюсь. Быстро я, однако с этим освоилась.

Здесь было так, как в любой приличной земной библиотеке, тихо и пустынно. Тело господина Деля уже вынесли. Интересно где будут похороны и вообще прощание с умершим здесь бывает? Понимаю, что знакомство наше было шапочным, но всё же.

Карточки, которые Дель выдавал вчера, так и лежали на столе в продолговатой коробочке. Эмгэушники их не конфисковали, хотя просмотрели, по крайней мере, лежали они в коробке уже ровненько. Что ж, мне везёт. Взяв лист бумаги, я выбрала всех, кто заходил накануне в библиотеку, и переписала, делая пометки у тех, у кого числились среди книг «Невероятные загадки». Десять. Так. А вот и совпадения. Я. Ну это понятно. Дель – таки завёл на меня карточку, не дожидаясь направления из Канцелярии, которое я так ему не донесла. Маахес. Тоже не новость. При мне брал. И тёмный эльф – Айлви Элбирад. Секунда и меня словно пробило электрическим зарядом! Так это тот эльф, что сидел в стороне ото всех и всё смотрел в окно! Значит, он тоже уже был до этого в библиотеке и брал «Невероятные загадки»! Господин Дель это зафиксировал.

И тут в моём мозгу щёлкнуло! Какой там щёлкнуло! Лязгнуло по всем извилинам, словно соединившиеся рельсы, по которым мчался поезд, придавая им, то бишь мыслям, совершенно другое направление. Как же я раньше этого не отобразила?! Когда я шла в первый раз в библиотеку во время обеденного перерыва, то встретилась с растрепанным мальчишкой тёмным эльфом. Так меня просто ввела в заблуждение эта самая растрепанность! После он уже пришёл сюда и приодетый, и причесанный. Но это и был Айлви Элбирад! Поди, поэтому он и уселся у подоконника, да в окно всё время пялился, не рассматривая что – то на улице, а отворачивался, чтобы я не вспомнила нашу с ним мимолётную встречу!

Так! Но у него алиби! Маахес сказал, что и он был среди успешно написавших тест по артефактологии и посетивший после пар хранилище в числе отобранных от общего потока рецепционистов! Тогда и это тупик. Как бы то ни было, а проверить стоит. Нужно срочно попасть к Аскеру Апсену.

Я собралась уже уходить, как в двери повернулся ключ. Фобос молниеносно накрыл меня своим одеянием, сделав невидимой для вошедшего Харальда Реймса.