Ловушка! Они не могли пересобраться так быстро, а значит использовали маскировочное поле.

Первый наклонился, выпустил поток напалма, создавая в поле смертоносную волну, а второй выпустил ворох небольших ракет.

— В стороны! — крикнула Белая, но слишком поздно.

К счастью, кошачий отряд на то и был кошачьим, что у каждого в запасе были ещё жизни.

У всех, кроме одного.

Лис едва сумел спастись, используя комбинацию способностей.

Вылазка оказалась слишком опасной для группы.

Вдалеке слышались звуки сражения, но сейчас они раздавались вообще отовсюду. Кричать, чтобы найти остальных в этом мороке было бы самоубийством — голиафы всё ещё бродили где-то поблизости и вполне могли повторить.

Приняв решение сделать ставку на скорость, он принялся выбираться из облака и вскоре смог выйти на открытое пространство с чистым воздухом. Относительно чистым, конечно — повсюду до сих пор слышались взрывы и воняло чем-то палёным. Но хотя бы не стояло облако пыли.

Следом за ним выскочило несколько вражеских монстров.

Сейчас даже мелкие особи умудрялись доставлять безумно много хлопот. Резко ставшие сильнее, быстрее, точнее и умнее, твари теперь казались вовсе неубиваемыми.

Затем над пылевым облаком, оставшимся после взрыва, показалась громада металлической машины, на вершине которой ловко орудовала мечом Белая.

Второй подбирался вплотную с огнемётом и активно поливал своего собрата. Вреда машине это не причиняло, зато грозило лишить Белую ещё одной жизни.

По другую же сторону от проходчика медленно шёл небольшой отряд во главе с архитопом из расы киерей.

— Вы ведь из Альянса! — крикнул Лис. — Нам нужна помощь! Здесь голиафы!

— Ты обращаешься к Утробе, но Утробу не интересуют слабые ничтожества. Ты знаешь, какой у меня ранг угрозы?

— Мы же на одной стороне!

— Оставь его, — появился из невидимости Хантер. — Сами справимся. Арк объявил начало четвёртой фазы.

Значит, выигрывать время больше не нужно — пора побеждать!

Гнев на лице проходчика сменился предвкушающей улыбкой.

* * *

Второй в рейтинге продолжал возникать в самых неожиданных местах. Сочетание невидимости и коротких порталов делало его неуловимым, а здесь было где разгуляться.

Фракции первого и третьего тоже были здесь, у последней черты перед Древом-лифтом. Последний шаг перед отступлением. Ивент и так оказался весьма успешным, осталось только решить, где и как ставить все те фрагменты, которые остались после врага.

Бульдог приветливо махнул рукой ещё одной группе, присоединившейся к обороне у лестницы вверх. Сам растительный лифт уже выставил платформу, на которую сейчас грузили фрагменты противника. Без терминала сложно было сказать, какие из них были по-настоящему ценными.

— Хороший был бой, — послышался голос проходчика-киерей.

— Сдаётся мне, это ещё не конец, — послышался шелестящий голос первого по уровню угрозы.

— С чего такие выводы? — поинтересовался второй в рейтинге, появившись из воздуха с луком в руках.

— Предчувствие, — пожал сотканными из чистого мрака плечами проходчик.

Сверху спускались боевые механизмы Ордена, а Древо-лифт ударилось в резкий рост, создавая новую древесную крепость.

Одновременно с этим запустился пересбор оплавленных останков павших чудовищ.

Вот только подкрепление не появилось.

Две армии застыли друг против друга.

Наместники техноцита замерли, не понимая, что происходит.

Проходчики тоже оглядывались по сторонам на неведомое чудо.

А затем в рядах проходчиков раздался смех от непонятного и необъяснимого явления.

Вместо новой лавины чудовищ под ноги проходчикам падала… рыба!

23. Дождь, который меняет все

Второй раз за сегодня ударила волна энергии жизни.

Она понеслась от древа по локациям двадцатого, проникая под землю и насыщая собой всё вокруг.

Старик покачнулся и медленно осел на заранее подставленную лавочку. Так он и потерял сознание — одновременно с отключением тела второго всадника.

Свойство насыщения маной за счёт энергии агрессии и сражений вокруг было как раз его фишкой, потому он был особенно важен для текущей задачи.

Ментальный контакт оборвался, но я знал, что Тумор в порядке. Если бы он отказался от этого, его место бы занял Наги. Но он не был друидом, так что под него пришлось бы настраивать всё заново.

Ну, или Сильван. Это одна из причин, почему убежище было оставлено призванным.

Основная фаза была подготовлена заранее, ещё в самом начале. Для этого и была создана первая крепость. Было и так понятно, что любые постройки будут сразу же снесены пересбором, так что смысл был в ней только один.

Скрыть то, что отправилось на самое дно двадцатого. Множество созданных мной растений на основе кое-каких редких видов из одного мира. Закручивающийся корень быстро понёсся вниз. Растения достигли дна, чтобы заложить семена.

Примерно с теми же целями были созданы растительные очаги с помощью отправленных в разные направления существ. Главное было — захватить как можно большую площадь. В конце концов, мы не знали, где именно проходят ключевые узлы логистики техноцита.

Часть таких спускающих нужные семена на дно локации изменённых корнеплодов доставлялись шпионскими дронами семнадцатых.

Семена были посеяны…

Я выпустил из ладони майр алого леса. Артефакт пробил летящую птичку и резко вернулся назад, скрываясь в ладони.

Секунда. Две. Три.

На пятой взвыла сирена, а дерево окрасилось, будто цветами, множеством алых тревожных огней. Оповещать таким образом объединенные в сеть механизмы было бы глупо, так что скорее всего это прожекторы с лампами ионитов.

Часть уставилась в потолок, быстро нашаривая меня.

Я метнул в них флоросферу каят, а сам создал из листьев подобие дельтаплана и спрыгнул с моста вниз, в сторону дерева.

Загрохотали пушки, но цель они нашли рядом с собой — в виде зарослей хищных растений. Я же начал создавать чуть в стороне от зоны действия проклятого артефакта врата в убежище.

Заранее предупреждённые проходчики уже вошли внутрь наверху и ждали своего выхода здесь. Своеобразный телепорт переносил весь мой рейд на скалу у толстой стальной колонны, на которой располагалась крепость техноцита.

С плеском воды наверх поднялась платформа, на которой бились без влаги глазастые рыбоподобьные твари со щупальцами у