— Если ты решил напиться, о встрече можешь забыть.

— Даю слово: я буду трезв.

Напьется он потом. Хотя бар выбрал в первую очередь потому, что там не было камер, а к себе в квартиру тащить Илью не хотелось. Еще подумает, что Дэн решил наладить семейные отношения. Хрен этому мелкому эгоисту, а не игры в семью. Хватит того, что брат, в отличие от Дэна, жил с родителями, которые Илью настолько избаловали, что он во все тяжкие пустился. Рок-н-рольщик хренов!

В восемь вечера народу в баре было еще не так много. Вышибала за три года успел смениться, зато бармен прежний и даже, узнав Дэна, кивнувл в знак приветствия. Дэн махнул ему рукой, заодно активировав рассеивающий чужое внимание щит. Выбрал самый дальний столик, заказал себе пиво и, помня про обещание, стал ждать.

Мигель с зевающим лохматым парнем, в котором Дэн не сразу узнал Илью, появились где-то через полтора часа. За это время пиво оказалось выпито и заказано повторно, и так еще пару раз. Что не укрылось от Мигеля, но друг предпочел промолчать. Илья просто сел, положив руки на столешницу, а на них голову. Кажется, его совсем не радовала встреча со старшим братом. Или благодаря своим пророческим штучкам заранее знал, что для него это ничем хорошим не закончится? Зачем тогда вообще согласился прийти? Вряд ли Мигель силой сюда тащил.

— Сходи закажи что-нибудь, — попросил Дэн друга и, заметив его настороженность, уточнил: — Я с ним просто поговорю. Можешь не волноваться.

— Надеюсь, — ответил Мигель, но всё-таки встал.

Когда он ушел к барной стойке, Дэн посмотрел на бессовестно дремлющего младшего брата и попытался понять, что его так раздражает в Илье. Настолько сильно, что даже Изгнанием в него кинуть захотелось — жаль только не подействует. Свезло же, гаденышу. Антимагический природный щит, любящие родители, весь мир к его услугам. А он тратит жизнь на шлюх и наркоту. И векш…

— Не спать! — Дэн сильно толкнул брата в бок, и тот чуть не свалился со стула.

— Чего на?.. — Илья сонно уставился на него, а потом, зевая, сказал: — А, нотации. Ну давай, ты еще прочитай, как будто от Ника с Сеней мало было. Только чур быстрее — спать хочу, а там еще репетиция презентации нового альбома.

— Смотри какой занятой! — еще больше обозлился Дэн. — Чего ж тогда пришел?

Илья как будто не заметил его нападок, уселся поудобнее и, взъерошив волосы, виновато посмотрел исподлобья, став тем самым мальчишкой, что в детстве брал без спроса вещи Дениса. Илья все ещё считал его своим старшим братом после стольких лет! Умереть от умиления можно!

— Любопытство — не порок.

— Шанкьяхти-хи ты из-за него на той вечеринке подцепил?

Илья протяжно вздохнул.

— Я не знаю, чего она тебе такого сделала, но…

— Именно, что не знаешь! И с чего вдруг решил, что векши — твои друзья?!

Дэн не боялся говорить на повышенных тонах из-за развеивающего внимание щита. Но когда Илья закричал в ответ, на них обернулись почти все, включая Мигеля

— Потому что она меня спасла!

Что ж Илье удалось его удивить. И пока Дэн искал подходящий ответ, брат продолжил:

— Я почти два года провисел в череде вероятностей, но никому до меня дела не было! Если бы Шана меня не вытащила!.. Хотя ты скорее всего порадовался бы — у Мигеля бы не нашлось другого повода тебя доставать. Вот уж кто у нас мега занятой, так это ты. Только занимает ваше эгоистичное величество исключительно собственная персона! Ты ведь по этой причине свое "Сердце" трахаешь, да?

Дэн ударил. Илья вместе со стулом опрокинулся на пол, приложившись головой так, что на мгновение показалось, будто брат потерял от удара сознание. Впрочем, Дэна это не остановило, и он почти сразу подскочил к упавшему и, схватив за грудки, поднял, чтобы ударить еще раз.

— Какого хрена ты творишь? — Мигель уже спешил их разнять, вернее отнять Илью.

Пришлось бросить мелкого паршивца обратно на пол, чтобы отбросить Мигеля в другой конец бара. Конечно же, теперь с помощью магии. Потом Дэн обернулся к брату, чтобы продолжить, когда заметил выбившийся из-под футболки амулет — сплетенные, как символ инь-ян, рубиновая и сапфировая капли. Знакомая вещица. Руки сами сорвали с шеи Ильи цепочку, пока разум пытался вспомнить, где видел подобное. Ответ пришел вместе с тихим стоном брата:

— Не надо… пожалуйста…

В его приоткрытых глазах плескалась молочная бездна реки…

«Ну, конечно. Калки создал этот оберег, чтобы Киран не проваливался в свои безжалостные видения о будущем племени истинно бессмертных!»

Дэн легко, пусть давно этого не делал, зачерпнул Изначального Пламени и пропустил его через амулет.

— Нет! — истошно завопил Илья. Или это река билась в истерике в теле брата?

— Да, сученыш, — Дэн криво усмехнулся и поставил ногу на грудь Ильи. — Надеюсь, в этот раз ты оттуда никогда не…

Его смело Очищением, но сознания не лишило. Высокий русоволосый мужчина ненамного старше их с Мигелем прошел сначала к Илье и вывел несколько изумрудных рун у того на лице, потом обернулся к Дэну и окинул оценивающим взглядом серо-голубых глаз, полных льда и презрения.

— Верховный Творец не научил своего ученика такой малости, что Белладонну до конца может вытравить только целитель?

Вернувшийся Мигель помог подняться Илье, который даже так еле держался на ногах — парня лихорадило.

«Но ведь его же только что исцелили» — отстраненно подумал Дэн.

Блондин в это время подошел ближе и, нарисовав новую изумрудную руну со сложным плетением, опустил ее на тело Дэна. На мгновение его накрыло волной чудовищной боли, но он не успел сжать челюсти, чтобы не закричать, как все резко прошло. Даже последствия Очищения не ощущались, хотя некоторые после него умирали. Сильный целитель, гораздо сильнее Ольги, а ведь та была очень талантлива и буквально зациклена на учебе! И в каком же клане водятся подобные?

Незнакомец, как ни в чем не бывало, развернулся и пошел к Илье с Мигелем, подставив Дэну свою не закрытую хотя бы простеньким щитом спину. На пальцах вспыхнуло послушное пламя, но в атакующую руну так и не заплелось. Какое-то время он смотрел, как блондин забирает Илью и тащит за собой в сторону выхода, потом стряхнул огонь и пошел за ними. Дэн еще не понимал, что собирается делать, но откуда-то знал, что, если не догонит их, брата больше не увидит. Брата, которого он совсем недавно почти убил…

Мигель не пытался его остановить, просто пошел следом, в любой момент готовый остановить, лишь бы не дать усугубить ситуацию. Только вот усугублять было уже нечего — и так все паршивее некуда.

— Илья!

Брат даже не обернулся. Зато остановился блондин, толкнув Илью к машине, возле которой ждала черноволосая девушка, кутающаяся в тонкую шаль — ночь выдалась прохладной.

— Да стой ты!