должен извиниться за беспорядок, – сказал бизнесмен, заметив взгляд Гурова, брошенный на постель. – Полина еще не убиралась. Садитесь вот в это кресло, вам будет удобно. Не хотите ли выпить? В баре есть прекрасный коньяк, виски, вино.

– Нет, пить я не собираюсь, – ответил сыщик, доставая блокнот. – Да и вам, наверное, не стоит этого делать, учитывая, что вы хотите вести яхту. Что ж, начнем. Скажите, что вы делали сегодня ночью?

– Ну а что тут скрывать? – Ощепков развел руками. – Жена вам, наверное, уже сказала. Мы ведь недавно с ней поженились, и у нас еще продолжается что-то вроде медового месяца. Так что мы занимались… как бы это сказать?..

– Ладно, не старайтесь, – остановил его сыщик. – Скажите лучше вот что. Ведь в таком случае, раз вы не спали, то должны были слышать шум упавшего дерева?

– Да, мы что-то такое слышали, – сказал бизнесмен. – Но не стали интересоваться, что там такое упало. Нас занимали вещи посерьезнее.

– А выстрел? Вы его слышали?

– Кажется, я ничего такого не слышал, – ответил Ощепков не слишком уверенно. – Спросите лучше Таню. Может, она что-то такое уловила?

– Уже спрашивал. Ваша жена тоже сказала, что не слышала выстрела. Она узнала о случившемся только от меня, когда я постучал в вашу комнату. А теперь скажите вот что, Денис Игоревич: какой компромат на вас имел Погибелов?

Лицо бизнесмена выразило изумление.

– Компромат? – спросил он. – О чем вы говорите? Разумеется, Олег не имел на меня никакого материала подобного рода. С чего вы это взяли?

– Видите ли, господин Ощепков, вы все-таки не самый хороший актер, – заявил Гуров. – Когда я ночью сообщил вам о гибели хозяина виллы, вы не смогли скрыть радость. Она совершенно отчетливо проступила на вашем лице. Так радоваться можно только смерти врага. Я к этому времени уже знал, что мой бывший сослуживец любил собирать компромат на своих знакомых. Поэтому вполне логично было предположить, что и на вас у него что-то имеется. Только я не знаю, что именно.

Ощепков прижал руки к груди.

– Уверяю вас, вы ошибаетесь! – воскликнул он. – Да, у нас с Олегом случались трения. Мы были скорее деловыми партнерами, чем друзьями. Но никакого компромата!.. Ведь это подразумевает шантаж, так? Нет, я не могу представить, чтобы Олег занимался такой мерзостью! Он, конечно, не был таким уж белым и пушистым, но…

– Значит, вы были деловыми партнерами. А в каких именно областях вы сотрудничали?

– Да в самых разных! – воскликнул бизнесмен. – Помню, мы начинали с оптовой торговли вином, потом занимались скупкой земельных участков в Подмосковье, сотрудничали в сфере строительства, поставляли крабов в рестораны, переключились на их переработку, купили один заводик в Приморье. У нас многопрофильный бизнес.

– Многопрофильный бизнес – это, конечно, хорошо, – медленно произнес Гуров. – Очень современно.

Говорил он это совершенно машинально, не думая о смысле слов. Лев Иванович на время забыл о своем собеседнике. Он копался в собственной памяти, выудил из нее несколько дел, которые вел сам или слышал о них от своих сослуживцев. Среди них было что-то из того, о чем говорил спортивный и улыбчивый господин Ощепков.

Наконец-то сыщик вспомнил и спросил:

– Значит, вы говорите, что занимались торговлей вином?

– Да, некоторое время, – поговорил его собеседник. – Но затем…

– Как называлась ваша фирма?

Денис Ощепков сморщился и осведомился:

– Какое это имеет значение?

– Раз я спрашиваю, значит, имеет. Она случайно называлась не «Золотой аромат»?

Теперь на лице бизнесмена появилось кислое выражение, словно он отведал уксуса.

– Ну да, я был владельцем этой компании, – пробурчал он.

– Которая была уличена в торговле поддельной водкой и вином. Вам грозили огромный штраф и уголовное дело. Но вы каким-то образом смогли ускользнуть от наказания. Случайно, не с помощью нашего общего друга Олега Викторовича?

Ощепков тяжело вздохнул. Ему стало очевидно, что дальше запираться не имеет смысла. В конце концов, этот дотошный оперативник, имеющий огромный опыт, обязательно все узнает.

– Ну да, меня выручил Погибелов, – сказал он. – Кажется, он изъял из дела кое-какие документы, его переквалифицировали. В итоге я отделался небольшим штрафом, но с тех пор попал в зависимость от своего нового «друга». Я должен был ему платить. Мне пришлось принять его приглашение и явиться сюда, на виллу. Если бы не это давнее дело, то разве я пропадал бы здесь, в этом «Сатурне»? Конечно, нет. Я нашел бы место получше.

– Вы тяготились этой зависимостью?

– Естественно, это положение меня тяготило. Но я никогда не стал бы…

– Скажите, у вас есть оружие? – внезапно спросил Гуров.

Этот вопрос застал Ощепкова врасплох.

Он сглотнул слюну, потом ответил:

– Да, у меня имеется карабин, а еще пистолет. Все зарегистрировано надлежащим образом.

– Где сейчас находится это оружие?

– Карабин я оставил в Москве, а пистолет взял с собой. Погибелов сказал, что здесь нет условий для охоты, поэтому я так и поступил.

– А зачем тогда взяли пистолет?

Ощепков пожал плечами и проговорил:

– Ну, знаете, все-таки здесь горы. Вилла находится в отдалении от любого другого жилья. Тут ведь всякое может случиться.

Гуров изобразил удивление этим ответом, чуть более сильное, чем он того заслуживал, потом сказал:

– Всякое? Не понимаю, что вы хотите сказать. Вилла охраняется, да и ее хозяин владеет оружием. Какой марки ваш пистолет?

– «Беретта», итальянская модель, – ответил бизнесмен.

– Можно на него взглянуть?

– Конечно. Я специально попросил Олега выделить мне сейф, чтобы хранить оружие так, как положено по закону. Это здесь. – Ощепков встал, подошел к стене и снял с нее картину работы какого-то современного художника.

За картиной обнаружилась дверца сейфа. Бизнесмен набрал код, открыл дверцу и жестом пригласил сыщика взглянуть на то, что находилось за ней.

Гуров сделал это и увидел, что пистолета там не было. У стенки лежали несколько коробок с патронами.

Увидев выражение лица сыщика, хозяин сейфа также заглянул внутрь. Тут Гуров подумал, что Денис Ощепков удивлен гораздо сильнее его самого, либо он очень хороший актер. Бизнесмен был просто потрясен. Он никак не мог поверить в то, что случилась беда, чуть ли не всю голову засунул в сейф, чтобы оглядеть все его углы, хотя этого вовсе не требовалось. И так было ясно, что пистолета на месте нет.

– «Беретта» у вас была, значит, – сказал Гуров. – Так что с ней приключилось? Она вышла куда-то погулять? Захотела покататься на яхте?

– Я понимаю, вы издеваетесь надо мной, – промямлил Ощепков. – Наверное, вы имеете полное право на это. Но я не знаю, что случилось с пистолетом, куда он исчез.

– Кто знал о существовании этого сейфа кроме вас и