ли ничтожны, скорее уж наоборот.

Влетев в тёмный закоулок, первым делом я бегло осмотрел почти полностью пустой, не считая грязной кучи тряпья, коридорчик между домами, а потом выглянул обратно на площадь в поисках преследователей - нечисти. Однако той было совсем не до меня - перегруппировавшийся отряд зверолюдей, а также менее многочисленные, но не менее, а скорее даже более опасные тени, в общем, монстрам было уж точно не до какого-то там заблудшего межзвёздника. Ну, либо они действовали гораздо тише и незаметнее, чем посреди развороченной площади, прямо в этот самый момент подкрадываясь ко мне со спины и уже занося над моей глупой шеей острые когти…

Наваждение было столь реалистичным, что я в состоянии полной готовности отчаянно драться либо судорожно драпать резко обернулся, ещё и заслоняясь от возможной опасности лезвием меча, который даже не помню когда успел достать из ножен. И я даже почти вступил в бой с силуэтом, неожиданно из ниоткуда оказавшимся позади меня… Лишь в последний момент удалось разглядеть принадлежность заблудшего солдата к армии Корнелии - красный значок на груди говорил за себя более чем. Всё ещё довольно нервный, пусть странное наваждение и пропало, я с лязгом задвинул меч обратно в ножны и резко спросил:

- А ты что тут забыл?

Малость чем-то ошарашенный, парень осторожно уточнил:

- Ты наёмник?

- Да. И? - Дерзко бросил я в его сторону. Ему-то какое дело? Наёмники не нравятся? А в глаз? А в печень ножичком?

- Ничего-ничего. - Сконфуженно ответил солдат. Боятся они меня что ли? Впрочем, секундой позже парниша взял себя в руки и уверенно сказал. - Да всё равно кто ты - валить отсюда надо! Ты вообще видел этих тварей? Что мы им можем сделать!?! Даже ты!

В довесок к своим попахивающим истерикой словам он ткнул в мою сторону пальцем.

- Ты силён, но всё же не ровня хотя бы этим зверям-оборотням, пришедшим на подмогу. А даже они не справляются с тварями… - Последнее предложение солдат говорил, тоскливо смотря в никуда и явно витая разумом в недавнем прошлом. Кто знает, может его отряду потому и удалось сбежать, что их остался прикрывать какой-нибудь волк или слон, естественно, не успев уйти самостоятельно… Впрочем, это лишь моя теория, а спрашивать сейчас парня явно не стоит, да и что мне эта информация даст, кроме небольшой драмы?

- В общем, валить надо! Пошли!

Схватив за рукав, парень потащил меня вслед за собой - вглубь переулка. Я собирался было воспротивиться, но… А зачем? Я не так хорошо знаю городок внутри замка, вернее вообще не знаю. Так что и где конкретно точка эвакуации с подземным ходом наружу - для меня неизвестно.

Да и, вероятнее всего, именно там собираются сейчас все сбежавшие солдаты и отряды. Разве что парочка может скрываться по углам и подвалам, но только если парочка, а потому то время, которое я потрачу, пока найду их… Не, два-три бойца не играют сейчас такой роли. Зато бо́льшая часть выживших - вполне. А пока можно уточнить:

- А где остальной твой отряд?

- Уже сбежали. А я решил остаться поискать/подождать раненых и одиночек. Это всё, что я могу сейчас сделать, кроме как сбежать, но и последнее сейчас сделать затруднительно - пропускная способность хода в разы меньше, чем сейчас туда пытается набиться народу, а просто ждать - выше моих сил.

Сомнительно, что он такой благородный рыцарь. Тут же точно что-то ещё… Что если чуть надавить, он же, вроде как, меня боится, да?

- И всё? - Грозным голосом спросил я его. Эффект это возымело - спина моего проводника вздрогнула.

- Ещё… Мне кажется, что если твари и пройдут за оборону оборотней, то первым делом найдут ту мини-площадь с ходом. Если это всё же случится - не хотелось бы оказаться в находящейся там толпе в тот момент. В одиночку посреди родного, пусть и разрушенного дома останется ещё хоть какой-то шанс затеряться и выжить. Простите, просто мне очень страшно, нас готовили к бою, но не к такому же…

Мне кажется, ещё немного и он заплачет. Мда, странное всё же средневековье…

- Не вижу ничего постыдного. - Честно сказал я. Он ведь просто хочет выжить, кто из нас нет? - Ты ведь не пытаешься пролезть вне очереди вперёд мирных жителей, и с поля боя не просто так сбежал. Но можешь не волноваться - я смолчу о твоих не самых благих побуждениях.

- Спасибо вам большое. Кстати, вот мы и пришли.

Да, за коротким разговором успел кончиться не только тот переулок, где я и встретил данного чрезвычайно чувственного солдата, но и ещё парочка. А затем мы вышли… На почти ничем не примечательный кусок пространства между жилыми домами и бараками и стеной. Такой же, как у того же полигона, квадрат 50Х50. Разве что - полностью забитый людьми.

Причём из всех находящихся здесь воинами была хорошо если половина. А все остальные, не считая пары зверолюдей, контролирующих процесс эвакуации - мирные жители. В основном дети и женщины. Вот чёрт… Ладно, как раз таки в этом и состоит наша задача - дать время им всем покинуть зону опасных действий.

- Эй, народ! - Призывающе крикнул я.

Обернулось… Да никто не обернулся - на площади стоял натуральный гвалт и меня тупо не услышали.

- Народ!!! - Громче позвал я.

Пара-тройка, ну может пятёрка человек недоумённо посмотрела на меня, но не задержала взгляда даже на пару секунд, вернувшись к попыткам понять, где начинается очередь к подземному ходу, да и есть ли она вообще - очередь, или же там впереди за людским океаном используются списки, а то и лотерея.

- Вдох… Выдох… - Озвучил я свои действия, ненадолго задумавшись. - Эй, пацан?

- Да, наёмник? - Словно что-то предчувствуя, осторожно ответил мой провожатый.

- Скажи, пожалуйста, у вас есть тут металлические или стальные бочки?

- Э-э-э… Не уверен, о чём вы, господин наёмник, но мы используем бочонки из железного дерева для сбора дождевой воды. Один из таких стоит прямо у вас за спиной.

Развернувшись, я увидел, о чём речь. И как только раньше не замечал огромные, почти в мой рост в высоту и в два моих живота в ширину бочки, стоящие в