— Логан, — он произносит участливо и мягко, — я слышал, как Мелл говорит о тебе и как она смотрела на тебя в то утро, когда мы с тобой пили кофе у меня дома. Поверь, я изучил все её взгляды, и это было что-то особенное. Тебе стоит поверить в себя и всё обязательно получится. Ты нравишься моей дочери.

Мои губы трогает легкая улыбка и я поднимаю уверенный взгляд на отца Мелиссы. Я просто обязан добиться её.

— Ну так что? — мистер Ламберт протягивает мне ладонь. — Мы одна команда?

— Ох уж эти танцы, — кривлюсь будто ложку соли в рот положили и пожимаю крепкую мужскую ладонь.

Поверх наших рук ложится изящная ручка Джоанны. Она широко улыбается и ободряюще кивает.

— Мы обязательно что-нибудь придумаем все вместе!

Неожиданно заручившись поддержкой Анны и Дэвида, мы обмениваемся контактами. Я с улыбкой прощаюсь с этой необыкновенной парой и еду домой в приподнятом настроении. Отец интенсивно работает над книгой в своём кабинете, а мама и Лоис пекут маффины, на этот раз с клубничной начинкой. Я любуюсь на их слаженную работу. Мы обмениваемся несколькими дружелюбными фразами. Мама интересуется моими успехами и искренне радуется за то, что директор допустил меня к занятиям. Привожу себя в порядок, готовясь к встрече с другом и вызываю такси до фан-клуба «Бамбино».

Колоритное заведение встречает меня располагающей к отдыху обстановкой. Светодиодные лампы в виде бейсбольных мячей, свисают над барной стойкой. Плакаты с автографами знаменитостей украшают стены, а по телевизору транслируют легендарное спортивное шоу МЛБ 1985 года. За круглым центральным столиком меня уже ждёт Майк. Друг интенсивно машет рукой в знак приветствия. На столе уже стоят две кружки пива в высоких стеклянных стаканах и закуска в виде, соленых снеков, куриных крылышек, бекона и картофеля фри. Мы стукаемся кулаками, и я сажусь напротив друга.

— Чего такой довольный? — интересуется Дуглас и поднимает свой стакан.

— Кажется мои дела идут в гору, — мы чокаемся, — тренер доволен моей работой, директор допустил к занятиям, правда мне нужно найти хорошего репетитора по экономике и дело шляпе.

— Зачем? Мелисса ведь может тебе помочь.

— Я не хочу обращаться к ней по этому вопросу.

— Как так? Я думал у вас всё хорошо. Хотя, сегодня в кухне Элис, мне показалось, что между вами какой-то напряг, поэтому мы вас и оставили наедине.

— Так и есть, напряг. Именно поэтому я не хочу просить её о помощи.

— Так ты с Мелиссой не помирился?

— Эм-м, вообще то… — провожу рукой по лбу, приглаживая волнистую челку к верху, — нет.

— Не понял? — Дуглас хмурится.

— Она не простила меня.

— Ну ты хоть что-то сделал, кроме того, что перестал укладывать волосы гелем.

— Я извинился и позвал её на бал.

— Чёрт, прогресс. Растёшь на моих глазах!

— Спасибо, конечно, но, увы, она отказалась, — всё ещё ощущаю как досадный осадок проходится по внутренностям, но его тут же сменяет уверенность. — Но теперь у меня появился козырь в виде помощи её отца и его девушки.

— Ого! Отсюда поподробнее, — друг откидывается назад и вальяжно кладёт локоть на край спинки стула. — Ты знаком с её отцом?

— Да, знаком, и мистер Ламберт, и Джоанна обещали помочь мне с тем, чтобы Мелл всё же пошла со мной на бал.

— Ничего себе!

— Но Мелисса зла на меня.

— Ты знаешь, Ламберт можно понять. Думаю, ей нужно время, чтобы всё переварить. Только ни в коем случае не отдаляйся, чтобы дать ей такую возможность. Наоборот, старайся быть чаще рядом, в поле зрения. Девчонки любят внимание, как бы они не притворялись, что это не так.

— А я не буду казаться навязчивым? Мой напор кажется отдаляет её, я прижал её к стене в раздевалке и попытался поцеловать, она укусила меня, и всё время пыталась меня оттолкнуть. Категорично заявила, что не хочет иметь со мной ничего общего, — хмурюсь, делая крупный глоток горького пива.

— Так, ты не на то упор делаешь, Логан! — Майк звонко хохочет, и кладёт картофель фри в рот. Я недоумевающе смотрю на его насмешливое выражение лица.

— А что не так я делаю?

— Ты привык брать нахрапом, с ней это не прокатит.

— Чёрт, ты наверное прав.

— Секс для нас на первом месте, но ни одной уважающей себя девушке не интересно твоё тело без души. Покажи Мелл, себя настоящего. Откройся ей, Логан!

— В смысле душевные разговоры и прочее?

— Ухаживать начни, говорю, без намёков залезть под юбку, — Майк снова хохочет. — Чёрт, да ты вообще забыл как это делается!

— А думаешь, я умел? — улыбаюсь. — Я кажется понял, что ты имеешь в виду, но вообще без намёков боюсь не сумею. Когда Мелисса рядом, мне ужасно хочется стиснуть её в объятиях и по-хозяйски подмять под себя.

— Поверь, я понимаю о чём ты, — друг кивает, задумавшись и приложив палец к подбородку. — Но постарайся не пугать её своей суперсекси харизмой. Пригласи на свидание для начала.

— Если бы всё было так просто. Она откажется.

— Ну тогда придумай что-то.

— Мистер Ламберт посоветовал научиться танцевать, думаю стоит попробовать, — стискиваю челюсть, обнажая зубы. — Не верю что я это говорю.

Майк ошарашенно выпучивает глаза, а затем вновь хохочет, пролив часть пива на стол. Я не знаю куда себя деть и начинаю смеяться вместе с ним.

— Мне нравится его совет, хочу к вам в команду!

— Ты принят, — хохочу и накрываю стопкой салфеток образовавшуюся лужицу.

— Ну тогда вот, — Майк указывает на себя, — твой репетитор. С чем-чем, а с экономикой у меня всё в порядке, а с танцами всё проще простого, завтра вечером у нас репетиция в актовом зале, пойдёшь со мной и Элис.

— Мелл туда не ходит?

— Пару раз приходила, но у неё нет партнера. Она помогала танцевать начинающим.

— Не уверен насчёт завтра, у нас семейная вылазка в зоопарк.

— Будешь увиливать, я тебя силком потащу! — Майк, прищурился, не отводя от меня пристальный взгляд.

— Господи, я за всю свою жизнь ни разу даже на вечеринке не танцевал, а тут вальс.

— Успокойся, мы с Элли тебе поможем.

— Кстати, о Кэмирон, — ставлю почти пустой стакан на стол. — Как твои дела с Элис? Она согласилась пойти с тобой на бал?

— Она не сказала да, но и я предложил так, что это было похоже скорее на вопрос «Который сейчас час», но…

— Так, ну а вы встречаетесь или мне показалось?

Дуглас поднимает на меня лучезарный взгляд и улыбается краешком губ. Ни разу не видел его таким безмерно счастливым. Мне будто