Сегодня план действий и будущей осады наконец-то окончательно был принят, хоть и со множеством поправок, но люди самого Станниса смогли обнаружить наилучшее место для подъёма в горы, расположенные с южной стороны — наиболее удобные для восхождения и получения преимущества над врагом. Разведчики исследовали горы достаточно глубоко и умудрились даже вернуться живыми, хоть и натыкались на солдат противника.

Вообще, ещё при первом взгляде на поле, которое им предстояло пройти, а также осмотра местности, Станнис сразу пришёл к очевидному для него решению, которое и озвучил на первом же экстренном совете. Конечно же, все остальные советники и лорды, за исключением Визериса и самого Ориса, взвились на дыбы от его плана. Особенно, когда их собственные люди вернулись и доложили, что горы находятся под плотным контролем войск Запада. То есть, при переходе по ним, армии ещё предстояло пробиваться силой и с большими потерями, ибо высота и укрепления были на стороне защитников.

«Моустас и это направление предусмотрел, - удивлённо подумал Станнис. - А я-то считал, что нашёл лазейку в его плане. Надеюсь, там не будет ловушки».

Он одновременно хотел этого и опасался. Проклятый дуализм собственных взглядов!

Но суть плана была именно в горах и их расположении. Это был единственный способ, который видел Станнис.

На том совете, проходившем в большой штабной палатке, за полтора километра от «Золотого Когтя», король попросил объяснить его план присутствующим лордам, чтобы они смогли обсудить его и внести правки. Либо же и вовсе отменить, в случае, если будет слишком много проблем с возможной реализацией.

«Орис использует меня, - прищурился Станнис. - он видит, точно также как и я, что вариант у нас лишь один, если, конечно же, не хотим положить половину людей ещё на подходе. Но король хочет, чтобы я собрал на себя все шишки, в попытках продавить «собственный» план, а он бы потом, как спаситель, пришёл и разбил броню сомнения оставшихся скептиков».

Мужчина понимал, что Орис просто играет роль и набирает очки репутации, которая была подмочена слишком частыми чистками войска, когда бывало, казнили по несколько сотен солдат ежедневно, а также странными решениями по безопасности в лагере. Но это всё равно чрезмерно раздражало Станниса. Он вспоминал, как было удобно работать с Моустасом, как они чётко и точно обменивались сведениями и разрабатывали план уничтожения пиратов на островах «Трёх Сестёр».

Здесь же выходило, что вроде бы его племянник поддерживал самого Станниса, но при этом оставался в стороне, вместе со всеми остальными придворными советниками, которых сам Баратеон мысленно называл не иначе как жополизами.

«Давно ли они поменяли местоположение своего языка? Ранее он не вынимался из зада Тайвина и Арвинда, а теперь нашёл новое, тёплое местечко».

Орис, особенно после того, как Станнис прочитал последнее письмо «Небесного Клинка», с каждым днём казался ему всё более и более двуличным. Мужчина будто бы видел, как глаза короля уже подсчитывают количество убитых людей и разорённых земель. На руку разжигания гнева Станниса играл и факт того, что чуть ли не ежедневно король находил «предателей», якобы или по настоящему работающих на Ланнистеров. Причём последние несколько недель планка количества и качества «шпионов» росла. Теперь среди них были не только слуги и рядовые ополченцы, но и офицеры, рыцари, и даже лорды. Конечно же, эти люди сразу предавались смерти.

«Таким темпом он уничтожит армию быстрее, чем сделает Моустас».

Скрипнув зубами, Станнис покосился на племянника, а потом на остальных лордов, собравшихся на совете. Он развернул на столе, вокруг которого они восседали, большую карту местности, включающую горы.

- Все мы хорошо знаем, - начал Штормовой лорд, - что местность перед «Золотым Когтем» превращена в одну большую ловушку. Идти по ней — положить наших солдат и не добиться ничего. Наверняка «Небесный Клинок» ожидает, что мы попытаемся привести её в порядок, закапывая ямы, натыкаясь на колья, обходя баррикады и укрепления. Тем самым, мы будем подставляться под его лучников и осадные машины, находящиеся в замке. Кроме того, мы потеряем множество времени, позволяя диверсантам противника продолжать действовать в наших рядах и теряя солдат.

Станнис вздохнул, прикрыв лицо руками.

«Что я делаю? Зачем я помогаю Орису, этому... убийце, если я уже решил помочь Арвинду? Хах... ответ прост. Если мы не столкнёмся с войсками «Небесного Клинка», то я не смогу поддержать Моустаса в бою. А для того, чтобы провести бой, нужно пройти это грёбаное поле!»

- Кхм, - откашлялся Станнис и продолжил, как ни в чём не бывало. - Мы проигрываем в расположении армий, размещении лучников и даже местности. Возможности обойти преграду нет, значит у нас лишь один путь...

- Провести армию через горы?! - воскликнул лорд Алестер Флорент, один из наиважнейших знаменосцев Мейса Тирелла и видный военный советник.

- Нет! - сжал Станнис кулаки, едва сдерживаясь, чтобы по примеру своего покойного брата не ударить по столу. - Вы хоть представляете, как выглядят горы? Иногда с трудом можно проложить маршрут для передвижения сотни человек, а у нас речь идёт о сотне тысяч! Там погибнет больше, чем доберётся до другого конца, если даже закрыть глаза на действия противника.

Грандлорд Штормового Предела выдохнул и немного успокоился.

- Нужно будет вызвать оползень в горах, при помощи взрыва Дикого огня. При правильном проведении — к счастью, специалисты, которые могут это рассчитать, у нас есть — волна земли, песка и камня накроет практически всё пространство перед «Золотым Когтем», погребая под собой ловушки Моустаса.

- Но конница всё равно не сможет... - начал было дорнийский лорд Франклин Фаулер, по прозвищу «Старый Ястреб», но был прерван Баратеоном.

- Значит пойдут пешком! Это всё равно лучше, чем если бы они вообще не смогли идти, не так ли? К тому же, слишком крупных камней вряд ли будет много, горы достаточно старые и устойчивые. Такие скорее раскрошатся каменной пылью, чего, впрочем, должно быть достаточно. Человек — даже человек в тяжёлом доспехе! — свободно пройдёт через них, а вот лошадей придётся вести.

- Хорошо, - усмешка дорнийца не понравилась Станнису. - Но что делать с обстрелом со стороны Моустаса? Мы все видели перекопанные ямы, где размещались его лучники. Даже если их засыплет, то он всё равно будет иметь преимущество, ведь его войска смогут расстреливать нас с высоты, во время передвижения. Если мы пойдём вперёд по куче камня, грязи, глины и песка, то не сможем быстро преодолеть это расстояние, невольно подставляя своих солдат и