кристаллы маны. Значит, движутся они спокойно и опасности для себя не чувствуют. Сверившись по карте, я понял, что Такул начал двигаться на север по небольшой дуге. И дальнейший маршрут пролегал практически полностью по густому лесу. Хотя западнее можно было проложить более безопасную дорогу к обозначенному нам сектору разведки.

Уже начало темнеть, а мы по-прежнему не смогли догнать полусотника. От напряженного темпа мои воины начали сильно уставать и всё чаще спотыкаться. И к концу дня просто валились с ног. Начались недовольные перешептывания и роптание. Но и остановить преследование было уже нельзя. Следы были свежие, и мы отставали максимум на пару часов. Был соблазн в одиночку попытаться догнать их. Но оставлять мой десяток без командира, в густом лесу, было слишком опасно. Да и чувство тревоги стало появляться, совсем еще на грани восприятия. Но это однозначно был плохой знак. Отдохнув полчаса и поев, я поднял свой отряд. Мы двигались с зажженными факелами. Обзор моим солдатам это не увеличивало, но и сломать ногу о корневище опасности уже не было. Новобранцы тихо жаловались на усталость друг другу. Но все же им хватало ума не шуметь в ночном лесу. Хотя думаю, это было уже неважно. Свет факелов привлекал всех возможных тварей этого леса к нам. С моим зрением все было видно не хуже, чем при дневном свете. Наверное, даже более отчетливо фигуры светились на фоне холодного ночного воздуха. Но твари нападать не спешили, лишь с плотоядным интересом провожали нас своими взглядами.

Идти пришлось до полуночи, прежде чем я увидел костры вокруг лагеря Такула. И по всей видимости его дозорные тоже могли заметить наше приближение.

— Всем стоять — тихо прошипел я — разворачиваемся назад.

Вернувшись немного по тропе, мы спустились в примеченный мной овраг. Здесь можно было обороняться значительно эффективней, чем среди густых деревьев. Хотя бы присутствовало открытое пространство на 50 шагов впереди, да и спина была прикрыта. Гоблины были рады упасть даже в пучину морскую, лишь бы не стаптывать свои ноги дальше. Споро разожгли костер, который теперь нельзя было увидеть издалека. Наевшись, большая часть сладко захрапела. Даже маги повалились спать, не пытаясь встревать в распределение дежурств. Отдав это на откуп Марешу. Чего раньше никогда за ними не замечалось. А я сидел и никак не мог прийти к однозначному решению. И вроде, что тут думать. Прокрасться и расстрелять ядовитыми иглами караульных, а затем и с остальными разобраться. Магов и полусотника тоже отравить ядом. И не щадя никого забрать с них опыт. Но неприятное чувство тревоги при этих мыслях начинало усиливаться. А я ему очень доверял. Ведь во всем происходящем, что-то было явно не так. Мы глубоко в тылу врага, а после того нападения нурглы о нас словно забыли. И отсутствие вожаков меня очень напрягало. Такого просто не могло быть. Эти твари полу разумны, они больше животные. А в предыдущем бою бились до последнего и это притом, что они даже более трусливые по своей природе, чем гоблины. Так и борясь с сомнениями, я несколько раз прокрадывался к лагерю Такула. Но атаковать мне, так и не хватило решимости. Когда наводил правую руку на караульного с намерением выстрелить иглой, сердце начинало буквально щемить от тревоги.

Поспать удалось урывками по несколько часов. На рассвете мы снова тронулись по следам полусотни. Какое было разочарование у моих солдат, когда выяснилось, что вчера мы не дошли всего каких-то пару верст до возможности объединить наши силы. По настроению своих бойцов, понял, хоть они и были разочарованны поступком полусотника. Но по-прежнему считали его своим боевым командиром. Очень гибкие оказались моральные принципы у молодых гоблинов. А ведь более опытный Мареш, от этих слов только кривился, и высказывать свое мнение не спешил. Но удивляться здесь было абсолютно не чему. Подчинение старшему по званию, являлось основополагающим принципом в любой армии. И любое не подчинение, приравнивалось к дезертирству. А уже оно, чаще всего к смертному приговору.

Я специально старался двигаться не слишком быстро, сегодня особенно сильно хромая. Попадаться на глаза Такулу, не было ни какого желания. В этом случае придется вновь встать под его командование. А это мне абсолютно точно делать не хочется. Эта странная погоня, продолжалась до самого полудня, и первым не выдержал молодой новобранец Елос.

— Да что мы тащимся — в сердцах сказал он — отправить вперед пару разведчиков, чтобы они сообщили полусотнику, что мы уже рядом, и они сразу же нас встретят сами.

Обернувшись и посмотрев на этого выскочку, я прошипел.

— Мареш.

Опытный воин, исключительно по одной моей интонации, понял, чего хочет от него командир. Мареш сделал подшаг в сторону Елоса и не сдерживаясь ударил ему в лицо. Отчетливо хрустнул нос. Кровь полетела во все стороны, густой струей заливая грудную пластину его дешёвого доспеха. Елос отлетел и упал на спину уже без сознания. Мареш резким рывком поднял его и добавил уже по ребрам. Махнув двоим, чтобы те взяли дебошира под руки и потащили. В полной тишине мы двинулись дальше. Даже ехидный Чикир удержал свое лицо от довольной гримасы. Все подобрались и вновь вспомнили, где мы находимся. И что никакой полусотник нам не поможет, если нас атакует стая нурглов, ведь это он уже доказал. Благо тянуться за гоблинами, что остались от некогда довольно крупного отряда Такула, долго не пришлось. Уже в сумерках, стали отчетливо слышны панические крики и истеричные приказы. И судя по всему, нас разделяло не больше тысячи шагов, а может и того меньше. Эти звуки вновь вернули обычное выражение лиц моих гоблинов, а именно страха. Мы ускорились, ведь мне для наиболее эффективного принятия решения нужно понимать боевую обстановку, в которой сейчас находятся бойцы Такула. Я двигался шагов на двадцать впереди моего десятка и поэтому первым увидел, ту бойню, что происходила прямо сейчас. Правая рука, согнутая в локте со сжатым кулаком, смотрит в небо и мои воины мгновенно останавливаются. Между мной и Такулом около 150 шагов. Видимость сильно затрудняют толстые стволы деревьев. И того что я вижу, хватает вселить страх даже в мое старое сердце. Сотни нурглов, десяток вожаков и что самое плохое, среди них мелькают довольно крупные. Место для боя не подходящие, открытые пространства отсутствуют. Такула тоже зажали прямо среди деревьев. Они явно пропустили начало атаки. Конечно, барьеры были подняты и сам полусотник наверняка, сможет удивить тварей. Но думаю, их судьба уже предрешена. Продумывая дальнейшие действия,