– Значит, этот Дом теперь не твой?

– В том-то и дело, что мой. Видишь ли, Сонному Дому плевать на договоры, он выбрал своим Хозяином меня и не будет менять своего решения. Он сразу принял мое имя как собственное, и теперь все называют его Арт-Хаус. Конечно, я обладаю определенными привилегиями, например, меня никогда не выгонят из Арт-Хауса, что бы я ни совершил. Иначе Дом исчезнет на многие годы… Вот почему я всегда был и остаюсь его главным Хозяином!

Последние слова Арт выкрикнул, словно они шли из самого его сердца. В тот же миг над небом сгрудились тучи, прогремел гром и даже сверкнула молния, прошив небосклон до самого океана.

Впрочем, Фини этого не заметила – она с интересом обдумывала услышанное.

– Ты говорил о торжестве…

– Ну да, – пожал плечами Арт. – По традиции, раз Сонный Дом объявился, он должен выбрать Хозяина. Сразу назначили великое торжество: слетелась куча важных гостей. Все они искали вещь, которая сделает их Хозяином. Это могло быть что угодно, но я тогда просто поднял с пола старый, поломанный карандаш.

Фини заинтересовано прищурилась.

– Значит, эти дома как-то поддерживают ОбщеСон, – медленно произнесла она, как будто хотела получше запомнить. – Скажи, а кто это, Первые Властители? Почему все так охотятся за их домами?

– Сны и видения! – Арт потрясенно помотал головой. – Будем считать, я этого не слышал. Умоляю, скажи мне, что ты пошутила!

Фини только вздохнула. Она и так поняла, что ведет себя очень неосторожно, но ее разобрало любопытство.

– Ладно, слушай, – сдался Арт. – Пять Первых Властителей произошли из обычных слиппов. В старые времена не было еще соннэров, это сейчас их – до Луны очередь. А эти были первопроходцами. В один судьбоносный момент они объединились и решили создать ОбщеСон – новый мир, далекий от реальности и от других снов, но в то же время похожий на них. Каждый создал свою часть мира в своей мастерской. После этого их соединили и скрепили ОбщеСон особым сноклятьем, сотворенным одновременно в пяти домах, – так зародилась Снореальность. Ты ведь слышала хоть что-то о последнем найденном Сонном Доме?

– Кое-что, – уклончиво ответила Фини.

Арт вздохнул:

– Чтобы управлять Снореальностью, надо использовать мастерские во всех пяти домах. Поэтому Новые Властители ищут их и сразу забирают… Кроме того, они боятся.

– Чего боятся?

– Что другие соннэры заберут власть над ОбщеСном. Или создадут свою снореальность.

– А это возможно?

– В сномире все возможно. Плохо лишь, – непроизвольно голос Арта стал тише, – что Новые Властители пытаются сделать Снореальность слишком… реальной. Есть ли в этом смысл, как считаешь? Ведь сномагия – это главный дар снов.

Фини была согласна. Несмотря ни на что, Арт ей понравился.

– Ну а Кайлих? – неожиданно спросила она. – Он как считает?

Арт поморщился.

– Я так и знал, что ты запомнишь это имя… Кайлих – другой. Конечно, он поддерживает идею сномагии как основной силы снотворения, ведь он – истинный профессионал магии. Но его не любят… Кайлих – новатор, выступает за реформы. Скажем, предлагает не использовать фантомов для службы на соннэров, а слиппов – тем более.

Фини уже подумывала, как бы спросить, кто такие фантомы, но Арт ее опередил:

– За все существование Снореальности соннэры сотворили колоссальное количество самых разных фантомов. Какие только существа не бродят по сонному миру! Некоторые оказались настолько независимыми, что прижились здесь и, собственно, сравнялись с человеком не только разумом, но и правами. Ну вот как дримы. Властители вовсю пользуются фантомами, но в то же время ограничивают обычных соннэров в использовании магии. Видишь, все непросто.

– Дримы бывают очень злыми… – Фини вспомнила кошмар Криса Вальсо.

Арт хмыкнул.

– Будешь тут злым, если тебя заставляют служить, причем чаще всего обманом… Дримы – отличные охотницы. В услужении у Властителей их тысячи, можешь себе представить? Они выполняют самые разные поручения. В основном это охота, слежка, а иногда и кража – например, важных документов… А уж как они портят жизнь разным мелким фантомам, словами не передать!

– Я видела, как одна из них охотилась на шатуна, – вспомнила Фини.

– Шатуны – самая лакомая добыча! – покивал Арт. – Обрывки чужих снов закрывают дыры в межпространственных тканях Снореальности. А еще из них ткут новые сны… Не говоря уже о сонной энергии, нужной для обновления ОбщеСна. Вот почему индивидуальных снов, особенно волшебных, становится все меньше.

– В ОбщеСне странные порядки, – покачала головой Фини. – Никогда бы не подумала, что здесь столько проблем и хлопот… Ну прямо как в реальности!

– Потому что люди, куда бы ни направлялись, всегда берут с собой себя. – Арт рассмеялся. – А значит, и все свои нормы, правила и условности.

– Я думала, что во сне человек становится самим собой, – заметила Фини. – Свободным! Поэтому здесь я и веду себя, как в обычном сне. То есть делаю что хочу.

– Забавный вывод, – хохотнул Арт. – Так вот откуда у тебя столько уверенности и, как бы это сказать, равнодушия к авторитетам. Впрочем, в этом ты права: творчество требует бунтарства. Но не забывай, сны бывают разными, – внезапно посерьезнел он. – Из некоторых можно никогда не вернуться. Будь осторожнее.

– И почему ты за меня так переживаешь?

– Как я сказал, мне нравится твой бунтарский дух. В тебе что-то есть, Фини Велесон. Поэтому все же я помогу тебе… Немного.

– Спасибо.

Фини постаралась сделать равнодушный вид, но все равно не смогла скрыть радости – приятно, когда такой, судя по всему, авторитетный парень, как Арт Виннер, на твоей стороне. И в отличие от Власы и Кая предлагает помощь.

– Только постарайся никому не рассказывать о нашей маленькой дружбе, – вдруг добавил он.

Фини нахмурилась. Он стыдится ее, что ли?

– Это для твоей же пользы, – объяснил Арт. – Не хотелось бы, чтобы из-за меня у тебя были лишние неприятности.

– Но твои знакомые уже видели, как мы разговариваем, – немного сердито произнесла она, хотя вздохнула с облегчением.

– Это ерунда. Для них ты – мимолетная подружка этого выскочки Арта.

– Мимолетная подружка?

– Не принимай всерьез, – посоветовал Арт, усмехаясь. – Ты ведь не думала, что у нас свидание?

– Конечно нет, – фыркнула Фини. – Даже в мыслях не было!

– Я рад, что мы это прояснили. – Арт говорил серьезно, но у Фини сложилось чувство, будто он немного смеется над ней. Во всяком случае, глаза его подозрительно блестели, а на дне зрачков плясали веселые огни.

Тем временем они спустились к самой воде – подол сарафана Фини вновь намок. Внезапно Арт обхватил ее за плечи и увлек за собой под волну – от неожиданности она запаниковала и даже наглоталась воды. Впрочем, их путешествие было недолгим: они очутилась в подводном гроте. Здесь можно было дышать и даже любоваться океанской глубиной – мимо широкой арки грота проплывали разноцветные рыбки, а со дна поднимались заросли желтых и ярко-красных кораллов.