- И нет отца, - закончил за меня предложение Рэнар, встав рядом. - Также я не ощущаю ничего, что могло бы его тут убить.

Нахмурившись, мужчина сжал кулаки и решительно направился вперед, к постаменту, на котором был установлен гроб.

Мастер, что до этого с интересом обходил весь зал, дошел до меня. И, кивнув головой, попросил следовать за ним.

Заинтересованная, без лишних вопросов я последовала за ним. Не совсем понимая, зачем я там нужна. Я думала, что я, пока они тут осматриваются, в уголочке вон на том мягком стульчике, как нормальный человек, посижу. Книжки полистаю. По артефакторике. Раз уж я, как внезапно выяснилось, потомственный артефактор, надо мне как -то развивать талант. А самые интересные томики наверняка Ша’Гашшах держал у себя под рукой. То есть на столе или на полках, стоящих рядом шкафов.

Когда мы с дроу поднялись к гробу, Рэнар безуспешно попытался уже пару раз откинуть крышку в сторону. Но она не поддалась ни простой физической силе, ни усиленной магически: даже когда он вложил ману в свои ладони, и черное пламя с бордовой окантовкой окрасило его руки до локтя.

- Да... Да чтоб этого Ловца в гробу перевернуло!

- Кто-то об этом уже позаботился, - хмыкнул Мастер и обошел саркофаг.

Проследовав за ним, я вдруг едва не наступила на что -то. Отшатнувшись, опустила взгляд и увидела, что на белоснежном камне, из которого был выложен пол, где не было замечено до этого и пылинки, лежит скрюченное, иссохшее тело. Облачено оно было некогда в прекрасные светло -голубые просторные одеяния из шелка с вышивкой. Не скажу, что время сильно испортило ткань, она не истлела, однако тело, видимо, всё -таки подверглось каким-то изменениям в этом странном помещении. Чешуйки от темной кожи, как от змеи, отслоились, испачкав шелка и окрасив их грязно-коричневыми пятнами.

- И кто это? - демон нахмурился.

- Как это «кто это»? - на лице дроу мелькнула усмешка. - Ты ведь хотел, чтобы он перевернулся. Считай, твое желание исполнено.

Мастер, достав один из своих клинков, аккуратно сдвинул густые белые волосы в сторону, и мы увидели длинные, заостренные уши. А на лбу мумии - вытатуированную светлой краской пиктограмму. Я такую неоднократно видела: она встречалась в каждом из замков -артефактов, и ею заканчивались последовательности. Две руки, скрещенные в центре, а над ними закрытый глаз и корона.

- Отличительный знак Ша’Гашшаха, - увидев мой взгляд, кивнул Мастер, поняв меня без слов. - Означающий «Повелевающий Тьмой». Вряд ли бы кто -то ещё рискнул себя так назвать и наградить подобной меткой.

Скрюченное тело в этом кристально чистом, красивом зале смотрелось необычайно чужеродно. И, не желая смотреть на труп, который ещё и каким-то боком мне родственник, я обошла гроб, оставив мужчин дальше «любоваться» умершим архимагом.

- Кто его достал? - задал резонный вопрос Рэнар, насмотревшись на Ша’Гашшаха. - И как он это сделал?

- Зачем ты задаешь вопросы, на которые и так знаешь ответы? - дроу провел кончиками пальцев по гладкой поверхности саркофага и, улыбнувшись каким-то своим мыслям, легко перепрыгнув его, прошел мимо меня и направился к рабочему столу. - Ты бы лучше спросил, а зачем ему это было нужно и где он?

- Я думаю, нам стоит заняться тем, чтобы открыть гроб, и узнать, кто теперь лежит под крышкой, - парировал демон.

- С этой просьбой тебе стоит обратиться к Ната’ шше.

Обернувшись, я посмотрела на спину медленно удаляющегося Мастера, затем на принца.

Отчего мне всё кажется, что дроу знает куда больше, чем хочет нам показать? Та его улыбка... Странно это. И крайне подозрительно!

Рэнар сначала прикоснулся к гробу, потом перевел взгляд на меня. Он приоткрыл рот, чтобы что-то сказать, вероятно, попросить меня открыть гроб, но я уже сама подошла к каменному саркофагу и решительно положила ладонь на крышку.

Удивительно было, что она оказалась не холодной, а теплой, словно это не камень, а живой организм. Уняв отвращение, возникшее от этой мысли, я сосредоточилась, взывая к своей силе. И практически сразу снова ощутила «нити». Те чёрные, тонкие все вели к телу Ша’Гашшаха. Но меня интересовали те, что плотно опутывали саркофаг. И они были немного другие. Не такие. «мрачные». И мне захотелось, вновь подчинившись внутреннему, крайне назойливому чувству, нарисовать одну пиктограмму прямо по центру крышки.

Привстав на носочки, чтобы дотянуться до нужного места, я сосредоточенно начала выводить прямо пальцем нужный символ. Две пересекающиеся линии, заключенные в круг. А сверху я дорисовала фигурную «галку». И, удовлетворенная этим, я отошла. Но. в этот раз ничего не произошло. Не проявился никакой замок, ничего не щелкнуло. А нити, наоборот, стали только плотнее.

Подняв взгляд, выражающий полное недоумение, я посмотрела на Рэнара.

- И? - уточнил он.

- И. ничего? - я развела руками и виновато улыбнулась.

- В смысле?

- В том, что я ничего не вижу. И более ничего не ощущаю. Я. начертила знак, но «нити» стали почему-то только плотнее. Будто я наоборот защелкнула замок. А не открыла его.

- признавать, что ничего не можешь сделать всегда тяжело, но деваться было некуда. Я и правда пока ничего не ощущала и не знала даже с чего мне начать. - Может, теперь ты попробуешь? А я ещё пока подумаю. Посмотрю повнимательнее. Возможно, я что -то упускаю.

- Хорошо, - демон кивнул, его руки налились плотным черным огнем, и он попробовал ещё раз сдвинуть крышку. Но она опять ему не поддалась.

Я же, чтобы ему не мешаться и не действовать на нервы, а судя по тому, какой злостью стремительно наливались его глаза, это сейчас было чрезвычайно актуально, пошла к

Мастеру. Который спокойно листал какую -то книгу. Словно его не интересовало, что скрывает в себе саркофаг. И он, вообще, сюда почитать пришел.

Поступив мудро, я тоже взяла со стола одну из книг, первую попавшуюся, и, аккуратно сев в мягкое кресло, попыталась погрузиться в чтение. Вот только язык, которым написали сей опус, мне был незнаком. Поэтому оставалось мне только с важным видом листать страницы, разглядывая картинки разных пиктограмм, монстров, и поглядывать краем глаза на Рэнара. Который всё никак не желал сдаваться и отступать.

Сначала в ход шла физическая сила, увеличенная с помощью магии. Затем пришло время чистой магии и заклинаний разной силы и убойности. С потолка то и дело что -то сыпалось, колонны подозрительно похрустывали, шкафы ходили ходунов. А на саркофаге не появилось и царапины.

В конце концов, видимо, рассудив, что потолок может не выдержать и тонны воды обрушатся нам на головы, Мастер покачал головой и, исчезнув, прямо с книгой в руках возник позади демона и что-то прошептал тому на ухо.

Судя по лицу Рэнара, он не желал даже слушать дроу. Но, вероятно, доводы Мастера оказались крайне убедительными. И вскоре мы уже раскладывали на столе остатки еды. Поставили последнюю бутылку с водой и разделили на троих скудную трапезу. Причем мне по какой-то причине выделили больше всех и еды, и воды. Не став спорить с мужчинами - им видней, как поступать, я приговорила бутерброд, съела кусочек сыра, фрукт и запила это парой глотков чистой воды.