Прикрыв рот ладошками, я виноватым взглядом проследила за Рэнаром, пока он не скрылся во мраке. И после этого обернулась:

- Простите, - пробормотала я и затем зачем -то добавила: - Если что, то я не специально. Всё. Вообще всё.

Поморщившись, Мастер тряхнул головой, видимо, избавляясь от звона в ушах:

- Если ты про то, что наследник в яму улетел, то, не захоти он сам спрыгнуть, вряд ли бы тебе было под силу его скинуть. Так что ты только...

Подсказала услужливо:

- Придала ускорения?

- Вроде того. А насчет крика. Ну что же. Если кто -то не желает говорить, то порой это кого-то принуждает к крику. Он не пожелал посвятить тебя в то, что происходит. Пострадали мы оба.

Мужчина пожал плечами и, когда я застыла с открытым ртом, не зная, что сказать, в очередной раз пораженная его проницательностью, вздохнул:

- Ему нужно время, а тебе следует набраться терпения. Я же надеюсь, - мужчина отодвинул меня подальше от обрыва, а сам встал у самого его края, - что, если я окажусь вдруг в подобной ситуации, буду более прозорлив и не повторю его ошибок.

- Его? Каких? - я желала услышать чуть более развернутый ответ, тем самым поняв отношения Мастера к тому, что сейчас между нами с демоном происходит. Однако дроу вместо этого бросил:

- Наследник хочет, чтобы мы спустились.

Подав галантно мне руку, мужчина притянул к себе. И, когда он взял меня на руки, вокруг сразу всё потемнело и растворилось во мраке. Если бы не его чуть шершавая, натертая рукоятью меча, и теплая ладонь, накрывшая мою, я бы точно испугалась этой черноты. Ведь я даже Мастера, к телу которого была крепко прижата, не видела, хотя ощущала его присутствие рядом. Поэтому я очень обрадовалась, когда странная темнота наконец -то отступила.

Дроу аккуратно поставил меня на ноги и протянул, осматриваясь:

- Как интересно!

Я же, осмотревшись вокруг, разглядела только какие-то смутные тени и кучу каменных обломков разной величины, но, не увидев ничего любопытного, подняла голову, посмотрела наверх, на яркий круг света вверху, откуда мы спустились. Метров сто не меньше, и мы вновь спустились ниже. И вот что для меня было интересно - сколько мы ещё тут будем так бегать: то вверх, то вниз.

- Полагаю, мы уже совсем рядом, - Рэнар вынырнул из темноты и застыл рядом.

- Я тоже так думаю, - дроу коротко кивнул, и теперь он растворился во мраке.

- Тут везде так? - хмуро уточнила я, глядя на него исподлобья.

- Как «так»?

Темно.

- А... - мужчина осмотрелся по сторонам и, взяв меня за руку, потянул туда, откуда сам только что пришел, и куда ушел Мастер: - Сейчас мы это исправим.

Подняв свободную руку, на которой заискрилось желтоватое пламя, принц повел меня куда-то. А я благодаря его «факелу» наконец -то смогла нормально оглядеться.

Очередной коридор! Вот только совсем не простой, а идущий наверх под небольшим углом, искусно украшенный разными знаками, напоминающие те, которые были на артефактах. Ещё тут было сухо, никакого намека на плесень, мох, и здесь не было паутины! Невероятно чисто. И более пугающе, чем во всем лабиринте до этого. Абсолютно тихо, никаких шорохов, шипений и шелеста. Усилилось и давящее ощущение на темечко. Словно над ним занесли кувалду, и она вот-вот обрушится.

Уже интуитивно, без каких-либо проблем, я потянулась к своей силе. И узрела любопытную картину. Чёрные «паучьи нити» тут были тонкие, но их было невероятно много. Будто мы угодили в самое логово паука, который оплел своей паутиной все вокруг, чтобы тот, кто попал сюда, запутался в сетях и никогда отсюда не выбрался.

Радует, что эти «нити» не были настоящими. И мы спокойно проходили сквозь них. Однако не радовало меня то, мы направлялись именно туда, куда все эти «нити» вели. С другой стороны, это ведь также могло означать и то, что мы и правда уже совсем рядом со своей целью.

Приободренная этой мыслью, я пошла быстрее, и демон, что до этого едва переставлял ноги, наконец-то смог нормально передвигаться.

Через довольно непродолжительное время мы встретили Мастера, который подпирал лениво стену, ожидая нас. Перед очередной дверью. На этот раз каменной и запертой куда более сложным замком-артефактом.

Просить меня открыть его было не надо.

Быстро оглядев поле деятельности, подивившись множеству плетений, которые мне нужно будет распутать, чтобы активировать артефакт, я нашла самый простейший «узелок». И приступила к работе.

Мне следовало сначала активировать отдельные печати, собрав три круглых артефакта, и подвести «питание» к центральному замку. Чтобы потом открыть его.

Для кого-то подобная, чрезвычайно кропотливая задача, требующая большой концентрации и удержания многих элементов в памяти, могла бы показаться непростой. Но не для меня. Полностью погрузившись в процесс, я забыла обо всем, разгадывая очередную загадку, выискивая закономерности, нужные детали головоломки.

Не знаю, сколько прошло времени, когда печать по центру загорелась тусклым желтоватым цветом, закрутился циферблат, а замок щелкнул. Для меня это показалось мигом. Однако лишь до того момента, когда я выдохнула и отняла ладони от камня.

Мои руки обессиленно рухнули вниз, повиснув безжизненными плетями. А меня саму повело вбок. Благо, демон вовремя подхватил меня и не дал упасть. Иначе я бы приложилось лбом об стену. Или рухнула на пол.

Бережно усадив на плед, который они вытащили из рюкзака, что когда -то успели снять с меня, а я этого даже не заметила, Рэнар сам напоил меня водой. И я, забыв окончательно обо всех своих обидах, благодарно ему кивнула и улыбнулась.

- Спасибо.

- То, что ты сделала, - словно смутившись, мужчина отвел глаза, - было невероятно, Ната’шша. Ты очень талантливая. Но в следующий раз, пожалуйста, отвлекайся, хоть ненадолго, чтобы отдохнуть. Мы ведь не так сильно спешим.

- Отвлекайся? - я наконец-то смогла удержать бутылку и уже сама сделала небольшой глоток, и с признательностью приняла бутерброд с мясом. - А сколько прошло времени?

- Четыре часа, - я удивленно захлопала глазами от такой новости. Нет, конечно, я догадывалась, что не десять минут активировала артефакт, но... четыре(!) часа! - Но другому артефактору, даже опытному, понадобилось бы несколько дней, не меньше, -расценив мое изумление по-своему, пояснил Рэнар. - Там было столько плетений, что я так и не смог понять задумки Ша’Гашшаха, который изобрел этот артефакт. В отличие от тебя.