— Собственно, я предлагаю туда слетать! — закончил Рико.

— Конечно, полетим! Отожмем мой груз и… — начал было Юджин, но наемник их осадил.

— Ну, вы и дилетанты…неужели вы всерьез считаете, что если люди занимаются пиратством, то они позволят подлететь к своей базе? А даже если и позволят, неужели думаете, что там к вашему прилету останется хоть что-то, что будет свидетельствовать о…

— Я это продумал! — заявил Рико. — На подлете нужно выйти на связь с базой. Мы скажем, что перевозчики, и что мы доставляем заказанный их владельцем груз.

— Кстати, а кто владелец, ты не узнал? — поинтересовался наемник.

— Узнал. Его зовут Винсент Декавальканте.

— Декавальканте? — переспросил наемник. — Ты уверен?

— Да. А что такое?

— Его отец — местная шишка…

— Я знаю. Похоже, сынок охренел от собственной безнаказанности и начал чудить напропалую, зная, что папаша его прикроет.

— Это да, это да… — кивнул наемник. — Слушай, а где сам Винсент? На базе?

— Нет. Он улетел на какую-то встречу.

— И когда будет на базе, ты не в курсе?

— Нет.

— Плохо…

— Почему? — не понял Рико.

— Да…неважно.

— Ну, тогда все.

— М-да, — только и сказал наемник.

— Так что скажете? — спросил Рико.

— Конечно же, надо лететь туда! — выпалил Борода.

— Тоже так считаю, — кивнул Рико.

— Хр-р-р, — сказал уже успевший прикорнуть в своем кресле Хороняка.

— Ну, а что ты скажешь? Полетишь с нами? — спросил Рико у наемника.

Он усмехнулся и ответил.

— Конечно. Посижу, посторожу ваш корабль и вас. Вдруг вы не к пиратам полетите?

— Значит, мы всех завалим, а тебе награда за них? — нахмурился Юджин.

— Ну да, — кивнул наемник, продолжая улыбаться.

— Вообще-то нам бы пригодилась твоя помощь… — заявил Рико.

— А мне что с того?

— Как насчет части с добычи? У них там ведь много чего интересного должно быть…

— Да хрен ему, а не… — возмутился было Юджин, но Рико бросил на него осуждающий взгляд.

— Хрен знает, сколько там этих пиратов, и как они вооружены. Опытный боец нам не помешает.

На это Юджину ответить было нечего.

Ну а наемник молчал, явно обдумывая, прикидывая предложение, и, наконец, еле заметно кивнул.

— Ладно, я с вами.

— И даже не вздумай нас там завалить! — предупредил его Юджин. — А то знаю я вашу помощь…

— С чего нас валить? — удивился Рико.

— А почему нет? Завалит пиратов, затем нас. В результате и деньги за мою голову получит, и от свидетелей избавится, и добришко пиратов, включая мой груз, к рукам приберет. Да, такая ведь у тебя в башке идея созрела?

— Успокойся, Грабовский, — усмехнулся наемник, — если бы я хотел так сделать — ты бы уже давно был мертв. А вообще неплохую идею ты подал. Может, так и сделаю…

— Попробуй! — Юджин вдруг поднял руку и разжал пальцы. В руках у него была плазмограната, причем уже активированная. Для того чтобы она сработала, нужно было только большой палец с кнопки убрать. — Вздумаешь дурить — и конец тебе.

— Ах ты, хитрый засранец! — восхитился наемник. — И давно ты ее в руках греешь?

— С момента, как ты тут нарисовался, — усмехнулся Юджин.

— А если бы я в тебя пальнул?

— Оба были бы на том свете…

— Хитрый, гадина…но знаешь, в чем между нами разница?

— Ну-ка?

— У тебя нет нейрочипа, — наемник указательным пальцем ткнул себе на висок, — а вот у меня есть. Сдохнем то мы вместе, да вот только в рай полетишь ты сам, а я возрожусь в клон-центре.

— Зато все двои дорогие прибамбасы и пушки станут просто мусором, — ответил Юджин, — награда за мою голову будет просто мелочью по сравнению с тем, сколько ты потеряешь.

— Вот тут согласен. В минус ты меня загонишь знатно.

— Потому и предупреждаю: окажемся на базе пиратов — не надо чудить. Я найду способ, как тебя достать, так что даже не пытайся меня грохнуть.

— Ладно, договорились, — вскинул руки наемник, словно бы демонстрируя свои мирные намерения.

— И почему я тебе не верю? — хмыкнул Юджин.

Наемник лишь усмехнулся.

— Ну, когда летим? — спросил наемник. — Я так понимаю, времени у нас в обрез, нужно успеть добраться до пиратской базы раньше, чем это сделает настоящий грузовоз?

— Сейчас и летим, — проворчал Юджин, усевшийся на свое место и принявшийся включить системы корабля. — А вы пока Хороняку в каюту оттащите, а то все экраны запотели от него…

Глава 30 Штурм

Корабль заметно тряхнуло, и Рико занервничал. Что там еще происходит? В них стреляют?

— Успокойся, все нормально, — заметив его состояние, сказал Тэкс.

Наемник, как казалось, совершенно спокоен, будто его нисколько не заботит предстоящее. А ведь на кону очень и очень многое. Да и вообще, боевое десантирование с корабля и последующая зачистка базы пиратов — мягко говоря, совершенно незнакомое для Рико занятие.

Может, наемник как раз такое проделывал не раз и не два, но Рико бы на его месте все равно нервничал.

Корабль вздрогнул в очередной раз, и Рико словно бы сжался, ожидая, что они вот-вот упадут на планетку (спутник планеты, точнее) и разобьются.

— Да хватит дрейфить! — усмехнувшись, произнес наемник. — Это твой друг только что саданул по энергетическому модулю. Ну, или же по системам коммуникаций, которые тянулись к узлу связи.

План атаки они продумали, еще пока летели к базе пиратов: подлететь как можно ближе, прикидываясь грузовозом, доставившим товары, которые купил «владелец» базы. Ну и уже перед посадкой шандарахнуть по важным точкам — энергоцентру и узлу связи. По первому ‒ чтобы оставить защитников совершенно беспомощными, ну а вырубить связь ‒ чтобы пираты не смогли позвать на помощь. Мало ли…

Вроде как не такая уж и сложная задача. Будь Рико на мостике, собственными глазами наблюдая за тем, что происходит, наверняка он бы так не нервничал. Но у них с Тэксом (тем самым наемником) была иная задача — они оба находились в десантных капсулах (которые специально для атаки на базу пиратов купили перед