реке Мургаб, а 13 марта приблизился к позиции афганцев, но версты за четыре от Таш-кепри остановился, как бы желая показать, что избегает столкновения. В то время, когда английский офицер начал переговоры, афганские посты продвинулись вперед и стали заходить кругом нашего отряда. Это вынудило генерала Комарова дать афганцам урок. Утром 18 марта он подошел к речке Куник, но все-таки не начинал дела, пока афганцы сами не открыли огонь. Тогда Комаров атаковал афганцев и, после довольно горячей схватки, разбил их наголову. Афганцы потеряли 8 орудий, 2 знамени, весь лагерь, 500 убитых и раненых; у нас убыло 42 человека. На другой же день после разгрома афганцев явились аксакалы от эрсаринцев и до того независимых сарыков с просьбой принять их в русское подданство. Просьба эта была, конечно, уважена: из ихних земель составился новый округ Педжентский.

С того времени началось мирное завоевание того края. Надо было связать воедино враждебные туркменские племена, приучить их к новой жизни, мирной, трудовой, что выпало на долю нового начальника Закаспийской области, генерала Куропаткина. Он насаждал здесь то же, что Кауфман в остальной части нынешнего Туркестана, Абрамов — собственно в Фергане, Иванов — в бывших владениях хивинцев и той же Фергане. И если любознательный путник захочет теперь проникнуть в кочевья туркмен, он может проехать по железной дороге там, где войска утопали в песке; кроме кибиток или мазанок, он увидит русские города и поселки, встретит памятники былых подвигов, услышит русскую речь. Такое завоевание прочно и более выгодно для мирной державы.

Англичане почему-то приняли разгром афганцев за нарушение мира; они даже ожидали, что на место Комарова будет назначен другой генерал, а государь император не только его не сместил, а пожаловал ему в награду золотое оружие. Тогда англичане всполошились и заговорили о войне, и тут покойный государь не поступился: сделал необходимые распоряжения на случай открытия военных действий. Англичане притихли и с тех пор уже стали хлопотать, как бы уладить дело миром. В этом отказа не было. С обеих сторон выслали особых уполномоченных для полюбовного размежевания спорных земель, и установленная ими государственная граница существует поныне. Таким образом, своей твердостью государь император, дав хороший урок англичанам, поддержал честь и достоинство дорогой ему России. Этот подвиг царя-миротворца русские люди никогда не забудут.

Примечания

1

Картечь — круглая жестянка, наполненная крупными пулями: стреляют на близком расстоянии.

2

Мулла — магометанский священник.

3

Ат — лошадь, атан — садись на коня.

4

Ныне генерал-губернатор и командующий войсками Туркестанского военного округа.

5

Ак — белый, сакал — борода.

6

Абрамов скончался в 1886 г.

7

См. карту.

8

«Автоба» — кувшин; обязанность автобачи подавать умываться.

9

Вагенбург — обоз, следующий за армией, и укрепление, устроенное из него.

10

Ныне военный министр.

11

Высушенный навоз.