– Пока ты тут сидишь, они тебе все кости перемыли.

– Кто – они? – неохотно спросил он.

– Орис с Ригойном. А ты о ком думал?

– Подслушивал?

– Ага. Между прочим, не в первый раз. Мне твои колдуны с самого начала не нравятся.

– Они не мои, – буркнул Тэйн, снова закрывая глаза.

– Ты в курсе, что они тебе не доверяют? – осведомился Рек с язвительными и одновременно обиженными интонациями.

– Я тоже не распахивал перед ними душу. Это нормальный уровень доверия между незнакомыми людьми. Даже илларами.

– Вот и они тоже… душу при тебе не распахивают, – фыркнул Рек. – Ригойн сказал, что ты очень сильный иллар. Сильнее, чем кажешься. Что за тобой стоит неизвестная сила, возможно, даже островные колдуны, и что на самом деле ему непонятно, что тебе надо на самом деле.

Ройг печально усмехнулся. Все верно. Более того, он и сам теперь не знает, что ему нужно на самом деле…

– Пусть боятся, – бросил он, вздохнув. – Хуже уж точно не будет.

– Еще как будет, – возмущенно зашипел Рек. – Начать с того, что их больше. А ты один. Тюкнут ночью по башке и выкинут вон в ту речку, – он кивнул в сторону долины. – Орис сказал, что ты можешь их выдать.

– Кому?

– Островитянам.

– Бред, – буркнул Тэйн.

– А Ригойн считает, что на Агвалларе и так знают об их школе, – продолжал Рек, присаживаясь рядом на уютную подстилку из пушистых игл. – Вроде как они не дураки, просто не вмешиваются и Очаг не трогают. Вроде как Ард Эллар тоже не слабое государство, а уж сейчас, когда хэльды безобразничают, Остров слабеет и никуда не сунется.

Наверняка знают, подумал Тэйн. И не вмешиваются. И так у них с Наземным миром все идет наперекосяк. А тут еще Очаг Солнца. Школа-то существует давно, уже несколько столетий, мастеров здесь много, с хэльдами они работают дольше и труднее, но тщательнее.

– А Орис сказал, что пока нет визуальных ориентиров, следить за тем, что происходит в Очаге Солнца, невозможно, – Рек вытащил из кармана толстый бутерброд, состоящий, по местным обычаям, из множества слоев хлеба, мяса и вареных овощей, протянул половинку Ройгу, и, убедившись, что тот есть не собирается, принялся жевать, урча от удовольствия.

– Для любого наблюдающего хэльда типа "Окно" нужен образ, – подтвердил Тэйн.

– Ну вот ты и есть этот образ. Пока ты здесь, колдуны могут подсматривать за Очагом, – торжественно закончил Рек и подавился очередным куском.

– И что дальше? – наконец-то заинтересовался Тэйн.

–Да вроде пока ничего, – пробормотал Рек, вытаскивая из другого кармана фляжку. Судя по запаху, в ней была разбавленная инта. – Ригойн сомневается. Ну, что подсмотреть можно. Говорит, не все, что видно в Окне, можно истолковать однозначно. Мол, если вдруг ты увидишь кого-то с бабой под одеялом, так у нее на лбу не написано, его она жена или соседа.

Тэйн рассмеялся.

– Так прямо и сказал?

– Ага, – кивнул Рек.

– Да уж, был у кого-то опыт…

– Слушай, а что ты здесь забыл, кроме Книги? – спросил парень.– Если только ее, так давай я ее для тебя украду. И свалим отсюда поскорее.

– Чего? – потрясенно спросил Тэйн.

– Того, – хихикнул Рек. – Я же тебе рассказывал, чем промышлял в Каррее. И за что меня в Каньон кинули. В первый раз, что ли? Ка-эль, знаешь ли, особенно те, что для дома или для ремесла, им все равно, кому за них деньги достанутся. Что колдунам, что ночному цеху… Я, между прочим, работал осторожно, – с гордостью заявил он. – Брал немного, ни разу никого не убил. Даже не стукнул и не ранил.

Тэйн отвел глаза. Как все на самом деле просто. Украсть и убежать. Подло, но просто до омерзения… Еще один шаг по тропочке, ведущей к хаосу.

– Давай сматываться отсюда, очень уж здесь… странно, – в голосе Река послышались умоляющие нотки. – Пещеры эти… и не пещеры вовсе, а дворец чей-то. Мы в нем словно гости. Причем гости незваные и не слишком уж желанные. Не люди это все строили, – подытожил он.

– Не люди, – согласился Тэйн. – Могу рассказать, что знаю сам. Хочешь?

– Ага, – закивал тот.

Тэйн немного рассказал ему историю цивилизации теллов, кратко и упрощенно, опустив упоминание о катастрофе, что привела их мир к гибели.

– Тем более драпать надо, – сказал Рек задумчиво. – И эта еще… Красотка. Ходит и ходит, и смотрит, только разве что не облизывается. Гляди, – продолжал он чуть тише и с ворчливыми интонациями, – затащит она тебя в темный угол, околдует чем-нибудь местным – не заметишь, как девственность потеряешь.

– А кто сказал, что я против? – ухмыльнулся Ройг.

– Я против, – заявил Рек нахально. – Взгляд у нее иногда бывает… Такой холодный, жадный.

– Брось, – отмахнулся Тэйн.– Она ведь не юная безголовая девица, а иллар первой ступени. И изучает вторую.

– Ведьма, в общем, – подытожил Рек.– Так ты что, собрался здесь остаться?

Тэйн покачал головой.

–Книгу я скоро закончу. Но кроме нее, мне нужен предмет, который хранится у Ригойна, и я сильно сомневаюсь, что он отдаст его по первой просьбе.

– Ну ты же иллар, – удивился Рек. – Увидь, где это лежит, ну, с помощью хэльда, вы же умеете. Покажи мне, а я возьму. Не бойся, – перебил он Ройга, – он даже не заметит пропажи.

Дурацкая идея, подумал Тэйн. Подлая. Но может сработать.

– Хорошо, – согласился он, вяло удивляясь самому себе. Ейр с ней, с моралью. У него есть оправдание. – Только давай я все-таки дочитаю Книгу и попробую попросить его по-хорошему. А если не получится, ты стащишь камень, и мы сбежим.

Во время обеда к Ройгу почти сразу же присоединилась Линара. Сегодня она оделась в нежно-зеленое платье и нарядный, ярко вышитый крупными цветами жилет; волосы были тщательно убраны под паутинку тонкого, едва заметного платка. Высокая и статная, сочетанием грации и достоинства она притягивала взгляды всех собравшихся в трапезной мужчин. Очарованный Тэйн быстро расправился с обедом и предложил ей начать обещанные уроки мастерства.

Для занятий выбрали просторную учебную комнату без каких-либо хэльдов. Тэйн воспроизвел первую десятку урд-знаков, углубляясь в тонкости их прорисовки, уровень концентрации Огня жизни и возможные варианты каждого из них. Всего урд-знаков на текущий момент насчитывалось пятьдесят четыре, но Ройг подозревал, что на самом деле их больше сотни – время от времени в старых текстах и в пещерах Илломайна ему попадались неканонические, назначение которых в связке с остальными становилось интуитивно понятно.

Линара неплохо ими владела – должна была владеть после первой книги, но ему надо было убедиться самому. Повинуясь плавным движениям изящной руки, светящиеся письмена возникали в воздухе, наливались силой, медленно плыли по комнате и постепенно угасали. Тэйн, радуясь способной ученице, сразу перешел к связкам, но ей так и не удалось протянуть между знаками даже тоненькую ниточку Огня жизни. В конце концов она устала, отчаялась и чуть не расплакалась от огорчения.