Она давала понять, что в курсе моего общения с Игнатом Мефодьевичем.

— На кого-кого, а на Мальцевых я точно не рассчитываю.

— А на кого ты рассчитываешь, Слава? Пока, если верить Андрюше, ты успешно заводишь только недоброжелателей, а по жизни любому клану нужны партнеры. Так почему ты пытаешься нам отказать в этом?

Говорила она правильно, я и сам об этом думал. Но опираться в таком вопросе на кровное родство — глупо. Тем более что Лазаревы уже показали: на родство им плевать.

— Я не отказываюсь быть вашим партнером. Напротив, я неоднократно говорил Андрею Кирилловичу, что наши отношения необходимо свести исключительно к партнерским и забыть про родственные связи. Тогда не останется неоправданных ожиданий ни с вашей, ни с нашей стороны.

Правила хорошего тона подразумевали угощенье, но я не был уверен, что хочу продолжения беседы.

— Боже мой, Слава, но я действительно о тебе ничего не знала, — всплеснула руками Мария Тимофеевна. — У меня не так много внуков, чтобы ими разбрасываться. Ты думаешь, я соглашусь их сократить в два раза сразу после того, как узнала, что их количество удвоилось? Не дождешься. — Она грозно посмотрела и похлопала по руке мужа. — А что касается компенсации, уверена, с Андрюшей вы сейчас этот вопрос решите. Причем так решите, чтобы Валерия десять раз подумала в следующий раз, прежде чем использовать магию. И открывать рот тоже. Господи, почему она не онемела в детстве? Идеальная была бы невестка.

Я еле сдержал рвущийся смех. Умеет все же Мария Тимофеевна разрядить обстановку. Но к ней у меня изначально не было злости. А сейчас я даже испытывал некую приязнь, хотя и допускал, что это всего лишь хорошая актерская игра, цель которой… в хотя бы такой же артефактно-ювелирный комплект, жажда обладания которым снесла голову Валерии.

— Так что не надейся, Слава, от меня легко избавиться. Андрюша, ну что же ты молчишь? Мы же договорились.

Лазарев откашлялся.

— Как мы узнали, Слава, вы ищете либо здание, либо участок под строительство. Мы можем предложить что-нибудь из того, что есть у нас в активе. Разумеется, бесплатно, в порядке компенсации за вчерашнее. И не спорь. Мария Тимофеевна настаивает, а ей отказывать бесполезно — догонит и всучит. Так что просто выбери компенсацию. И мы понимаем, что здание и участок земли — неравноценные вещи, поэтому к участку еще пойдут деньги. И не спорь.

Он так усиленно говорил «не спорь», как будто у меня на лице был написан суровый отказ. Спорить я не собирался, но, признаться, растерялся. Мне сейчас собирались передавать часть кланового имущества, которое, по факту, будет стоять на клановых землях Лазаревых. При кажущейся выгоде возможна масса подводных камней, о которых я просто не знаю и часть из которых сейчас невозможно предугадать.

— Ты не можешь отказаться, — торжествующе сказала Мария Тимофеевна. — Потому что это стандартный штраф при оскорблении главы клана верхушкой другого клана. Валерия относится к верхушке. Если считаешь недостаточным компенсацию, только скажи, но разорвать отношения между нашими кланами я не позволю.

Она вытащила из рук мужа папку и всунула мне прямо в руки.

— Выбирай. Я не требую ответа прямо сейчас, но до завтра чтобы определился, — по-деловому сказала она. — А сейчас я прошу маленькую экскурсию по дому. Малюсенькую. Вот такую.

Она свела пальцы почти вместе и умоляюще на меня посмотрела. Разумеется, отказать я не мог, только предупредил, что пока не все помещения открыты, а часть открытых — не отремонтированы. Но чета Лазаревых осталась вполне довольна увиденным и вскоре отбыла, причем Мария Тимофеевна на прощание сказала, что была очень рада познакомиться и что ждет ответа завтра. На что я ответил, что я жду извинения от Валерии. Лазарева нахмурилась.

— Вот этого не обещаю. Она сложный человек. Я ее постараюсь подтолкнуть, но не обещаю.

А я не буду стараться, просто подтолкну. Ибо несправедливо, что за ее слова расплачиваются другие, она тоже должна платить, словами ли страхом ли — посмотрим.

Поскольку все были в поместье: Серый, Олег и Постников, то я их сразу собрал и озадачил папкой, предложив выбрать наиболее выигрышный со всех точек зрения вариант.

— Если брать здание, Лазаревы нашпигуют его следящими артефактами, — сказал Постников, как и я, уверенный во втором дне подарка. — А вот то, что оно будет на территории клана Лазаревых, имеет и плюсы, и минусы.

— Следящими артефактами можно пренебречь, — предупредил я сразу. — Потому что до сих пор Лазаревым не удалось создать ни одного артефакта, которого мне не удалось бы обнаружить.

— Или ты про него не знаешь, потому что его не обнаружил, — хохотнул Серый.

Но даже Олег понял, что это просто шутка, и посмотрел на Серого так, что тому сразу расхотелось улыбаться.

— В любом случае, — сказал я, — предлагаю, чтобы каждый рассмотрел все варианты и выписал плюсы и минусы каждого. Плясать будем от этого, а не от мифических артефактов.

— Здесь работы на всю ночь, — проворчал Серый.

— Э, нет, до ночи должен управиться. Ночью у нас с тобой поездка по делам.

— Ярослав, а не рано ли ты по ночам по делам ездить собрался? — неприятным голосом спросил Олег, как будто он действительно был моим отцом.

— Поверь, Олег, это действительно по делам. Важным, — усмехнулся я. — Серый бы предпочел по бабам, я его знаю, но увы…

— Увы, — погрустнел Серый. — Какие бабы, когда у нас дела.

О том что я как раз собирался навестить лицо женского пола, Олегу я, разумеется, сообщать не стал. Поймет неправильно и опять решит, что я нуждаюсь в отцовских наставлениях.