Утром мне удалось удрать в лабораторию никем не замеченным и там запереться, иначе бы меня непременно завалили бы делами, а у меня уже подходил срок сдачи очередного артефактного украшения, и сдвигать его ни в коем случае не следовало. На репутацию мне еще работать и работать. Мода на украшения моей работы может пройти, а доказывать, что моя защита лучшая придется еще долго.

Закончить я собирался до обеда, потому что после него приезжали мама с Олегом осматривать место, где будут жить. Вчера полностью изолировать маму не получилось, ей тоже пришлось отвечать на вопросы полиции, в результате она перенервничала и долго не могла успокоиться. Надо будет, чтобы ее Тимофей сегодня посмотрел. Он тоже должен будет подъехать к обеду — с утра решил съездить в больницу отца, попрактиковаться там. Ему же придется не только магические повреждения залечивать и диагностику проводить, но и с остальным возиться, во что он и ухнул с головой. Я боялся, что он опять упрется в потолок ступени до того, как успеем подготовить целителя. Нет, нам было некритично, если он чуть запоздает с переходом, но со следующей ступенью связаны и следующие навыки, которые ему раньше не откроются. И я опасался, что Тимофей в погоне за знаниями может угробить себя. Поэтому подготовка других целителей встала очень остро.

Пока общаться со специалистами Дамиана никто из них готов не был, хотя подвижки в этом направлении были. Император со мной больше не пытался связаться или кого-нибудь натравить, поэтому тревожить придется уже мне его, и скоро.

В лабораторию докупили нужное мне оборудование, без которого теоретически я мог работать, но с которым дело облегчалось и ускорялось, и она теперь становилась все более и более удобной и обжитой. Даже бак с рукой не казался чем-то чужеродным, а как будто стоял здесь всю жизнь. Кстати, подозреваю, что он и дальше будет использоваться, потому что эксперимент оказался удачным. Рука росла и, хотя выглядела еще по-детски пухлой, было понятно, что рост и развитие идут правильно. У нее даже мышцы время от времени сокращались, из-за чего казалось, что она грозит пальцем или показывает фигу. Фиги почему-то ей особо удавались. Надеюсь, когда она станет на запланированное место, эта особенность не перейдет к Стасу. Все-таки не хотелось бы, чтобы подчиненный при каждом удобном случае сворачивал фигу, даже если она будет в кармане.

До обеда я закончить не успел, но осталась самая малость, доделать которую можно будет за пару часов. Дама за артефактом приедет послезавтра, так что успею, вне всякого сомнения. Конечно, может потребоваться доводка по месту, но это тоже будет недолго.

Поэтому к обеду я выползал с видом если не победителя, то хорошо поработавшего человека — точно. Правда, похвастаться оказалось не перед кем: за столом компанию мне составили только Постниковы, а они оценили ли бы недостаточно из-за отсутствия знаний. С ними я тоже занимался, но пока шла одна раскачка.

— А где Сергей? — поинтересовался я.

— Бегает по парку с ландшафтными дизайнерами, — бодро отрапортовала Марта. — Чего-то там замеряют и смотрят, что можно восстановить, что убирать и что добавлять. Денис с Полиной уже пообедали, а Тимофей пока не приехал.

— Он хоть не сам уехал? — проворчал я.

— Дождался Агеева, — подтвердил Постников. — Защитный артефакт защитным артефактом, а дополнительный телохранитель не помешает. Плюс у Агеева сам по себе интересный вариант артефакта, насколько я понял, определяет в том числе магическое воздействие на подопечного.

— Это так. С Мальцевыми пришлось разбираться, когда они Ермолину пытались устранить. Под нее и делал. — Вспоминать это было неприятно, поэтому я сразу сменил тему: — С заказчиком на нашу установку выяснилось что-либо?

— У полиции зацепок нет, — ответил Постников. — Но у меня нашлись выходы на владельцев некоторых камер поблизости. И вырисовалась вот такая интересная машинка. — Он двинул мне по столу листок с распечатанной фотографией с камеры, на которой была прекрасны видна не слишком дорогая модель «Вала». И номер тоже был очень хорошо виден. Они приехали чуть раньше, чем наемники. И уехали сразу после взрыва. Номера мальцевские.

— Мальцевские? — Ему удалось меня удивить. — Стоматология в зоне интересов Мальцевых?

— В зоне их интересов много что, — уклончиво ответил Постников. — Не всегда явно, иногда через подставные кланы. Но стоматологическая сеть «Белый зуб» принадлежит именно Мальцевым. Возможно, глава клана решил, что в своей клинике лечить зубы со всех сторон безопасней.

— То есть это Мальцев пытался меня ограбить? — я расхохотался. — И ведь не позвонишь ему, не скажешь: «Игнат Мефодьевич, как же так? Нехорошо поступаете».

— Позвонить можешь, — усмехнулась Марта. — Но толку от этого не будет.

— Да уж, отпирается он до последнего — согласился я. — А это всего лишь косвенные улики.

— Косвенные, — согласился Постников. — Но уж больно хорошо укладывающиеся в схему. Мальцев прекрасно знает твои возможности, ссориться не хочет, но лапу наложить на новую технологию — вполне. Поэтому он и нанял посторонних, которых при неудаче решил сразу списать. А при удаче бы заявил, что полжизни угробил на изучение лечение зубов без бормашины и боли, естественным восстановлением. Целителей он тоже держит, хотя предпочитает им услуги обычных врачей. И обследования тоже предпочитает немагическое. В своей клинике, у проверенных врачей.

— Значит, Мальцев. — Я побарабанил по столу. — Не могу сказать, что такой поворот сильно удивил, но был все же неожиданным. Игнат Мефодьевич всячески показывал, что хочет со мной чуть ли не породниться.

— Одно другого не исключает, — заметила Марта. — Породниться с тобой если он и собирается, то только через Диану, которая ушла бы к тебе из клана Мальцевых. Ты же с ними не сольешься. — Она рассмеялась. — Значит, все равно расход. Столько лет кормил, поил, образовывал — и все в другой клан. Компенсация нужна.