Она снова его сильно укусила, а когда он, счастливый, отпрянул, залепила еще и пощечину. Бакар встал, как вкопанный, и, закусив пострадавшую губу, схватился ладонью за щеку. Звук от шлепка был такой, что все, кто были рядом, обратили на них внимание, включая ее отца, который непонятно от чего охренел больше: от того, что юноша нагло засунул язык в рот его единственной дочери, или от того, как та залепила ему пощечину и убежала.

— Идиот, ну не при отце же… — Сормит закрыл ладонью глаза и покачал головой.

Бакар хотел провалиться сквозь землю.

Через несколько часов местные жители провожали спасших их путников, с которыми за два дня успели хорошо сдружиться. Щедро снабдив их провизией, они махали вслед двум повозкам и карете.

Трое друзей и спящий Орест ехали вчетвером в карете, которой управлял Шерман Буривер. Так как Орест вымотался за эти дни, он уснул еще до отъезда.

Кончиком языка Бакар облизывал губу, которая неприятно ныла, не оставляя ему ни шанса не думать о ней. Они так и не поговорили. Это ужасно его терзало. Вчера он был самым счастливым, а сегодня самым несчастным. Он и не помнил, когда еще был так подавлен.

— Да брось, на обратном пути заедем, — словно прочитал его мысли дверг.

Тот продолжал посасывать губу и смотрел молча в окно.

— Мда… Мне одного душееба хватало по горло, теперь второй добавился, — скривив губы, покачал головой Сормит.

— Сорм, оставь его, — заступился эльф.

— Кажется, я уже это слышал когда-то… только вы поменялись местами…

— Бак, уверен, она тебя будет ждать, — пытался подбодрить друга Данноэ’саэвэль.

Но тот упрямо продолжал молчать, не отрывая взгляда от окна.

Спустя несколько часов пути эльф задал вопрос:

— Интересно, что будет с теми уродами, которых мы поймали?

— Дельфины-насильники! Дырявая моя башка. Я совсем забыл…

— Что?

— Уже неважно, — посмотрел на чистые ногти дверг.

Глава 17. Яблоко раздора

— Бойцы, подъем! — кричал Лендар.

Вайнар был уверен, что проснется в яме. Но, открыв глаза, увидел расстеленные кровати и суетливое пробуждение орков.

— А ты что у нас, особенный? — скалился тренер.

— Я встаю… — выдавил сонный Вайнар.

— Чтобы через минуту был снаружи.

Кто бы мог представить, что прежний вождь будет надевать чуждые одежды, что выдали вчера, и повиноваться строгому орку, торопясь выйти из бойцовского дома. Оказавшись снаружи, он увидел, как в ряд стоят семь бойцов. Солнце еще не взошло, но в горизонт вгрызлась заря.

— Ты! В ряд!

Вайнар стоял. Разум боролся с эмоциями, а эмоции кричали показать Лендару его место. Он вождь племени Варана, он никогда не привыкнет к такому обращению. Даже там, у островов, у него были свои привилегии.

Одноглазый орк взмахнул рукой. В воздухе нарисовался хлыст, который не успел коснуться жгучим поцелуем своей цели. Вайнар схватил его, намотал на кулак и выдернул из рук тренера.

Сонные семь орков тут же проснулись.

— Хм… ты по-прежнему считаешь себя вождем? — подошел в упор к Вайнару Лендар. Еще немного — и они бы коснулись носами. — Ну давай… дай мне только повод…

— Чем это тебе не повод?

— Гм… ты, я. Арена. Сейчас.

— Я не хотел этого, но ты сам напросился, — не отводил глаз Вайнар.

— Ты окажешься на земле скорее, чем Санра покажется в небе, — перешел на орочий язык Лендар.

У местной арены не было стен, только трибуны и столбы, державшие кровлю. Оба орка стояли напротив и не спускали глаз друг с друга.

— Бой без оружия, своими силами, — стоял между ними Сеговур.

— Вождь его уделает, — сидя на одной из трибун, сказал Балавар.

— Едва ли, — сомневался Утка.

— Бой! — Крепкий орк дал команду и отошел в сторону.

Лендар даже не поднял руки. Он встал полубоком к оппоненту и не спускал с него глаз. Хоть и обещал уделать Вайнара до восхода солнца, тем не менее оно уже было свидетелем начинавшегося боя.

Немного погодя Вайнар начал наступление. Он попытался имитировать удар левой, но вложил всю силу в правую. Лендар ловко нырнул под замах и ладонями толкнул его в живот. Бывший вождь не успел понять, как это получилось. Второе нападение было более осторожным, но и оно не увенчалось успехом. На этот раз Вайнар получил обратной стороной ладони по шее. Это его разозлило. Он кинулся на тренера. Тот уворачивался от каждого удара и даже не давал коснуться себя. Пока первый взмок от пота, второй не проронил ни капли.

Наконец нога тренера оказалась позади ног Вайнара, а Вайнар с грохотом повалился на землю.

— Оуф… — одновременно зажмурились все орки, кроме Шамора. Тот давил довольную ухмылку.

— Мы сегодня опоздали на бег… придется наверстать вместо обеда, — сказал одноглазый орк в шрамах, покидая круг арены. — Вайнар… — Он остановился не поворачиваясь. — Ты проиграешь первый же бой на настоящей арене.

— Вождь, ты как? — бросился к нему Балавар, как только остальные орки, кроме него и Ракыта, покинули арену.

— Все… все нормально…

— Помоги ему встать, тупица! — попытался помочь Вайнару Ракыт.

— Я сам, спасибо.

— Не расстраивайся. Лендар дважды пережил Королевскую Бойню. Он действительно хорош… — пытался подбодрить вождя Балавар.

— Я заслужил. — Бывший вождь племени Варана поднялся на ноги.

День проходил в изнурительных тренировках. Они бегали, ползали гусиным шагом, отжимались, прыгали, дрались. Лендар не обманул, в этот день никто из них не увидел обед. Вайнар нашел в себе силы признать свою неправоту. Он послушно выполнял все приказы. Выдерживал ухмылку Шамора. Не держал ни грамма обиды на одноглазого орка. Лендар высоко оценил это, хоть и не подавал виду.

Вечером горячая вода смывала пыль с Вайнара. Пар наполнял собой все помещение. Бывший вождь племени Варана открыл для себя целый мир под названием баня. Он словно заново родился. Его тело задышало, а разум очистился.

В следующее утро он встал не позже остальных. Хоть тело и ныло от вчерашних тренировок, Лендар не сжалился ни на секунду. Вайнар успел хорошо познакомиться с Уткой и Сеговуром, хоть из второго и приходилось, словно щипцами, вытягивать каждое слово.

Во время ужина его позвал знакомый голос. Вайнар обернулся и увидел усатого работорговца.

— Ну как тебе в бойцовском доме? — спросил Никодим, прогуливаясь с орком.

— Это целый бойцовский лагерь…

— Этому слову я тебя не учил, — улыбнулся он.

— Как Элим и Милий?

— У этих оболтусов, как всегда — лучше всех.

— Король согласился купить меня?

— Он был вне себя от счастья.

— Значит, купил по хорошей цене?

— Эх, если бы…