— А мне куда-то надо?

Пела миленько улыбнулась, демонстративно подняла покрывшийся инеем пальчик, а затем вероломно ткнула Джона в бок.

— Эй! Какого?!. Да, что ты делаешь?!

— Я что… — тык-тык-тык. — Одна должна через всё Подземье шлёпать?! — тык-тык. — Ты мужчина или кто?!

Короче. Пелагея умела уговаривать и уже через десять минут парочка покинула отель. Стоит отметить, что в Камнеграде сегодня было не то чтобы тихо, но город словно замер в ожидании. Казалось, даже камень, стены и земля чувствовали это. Местные жители, тоже ощущали нечто надвигающееся, но не могли понять, что конкретно. С одной стороны была радость от того, что их наконец услышали, с другой, плотной дымкой стоял страх. В словосочетании «стабильно хреново» как правило на первом месте стоит именно слово «стабильно». Люди знают, чего ожидать от завтрашнего дня. А когда начинает дуть ветер перемен, им становится страшно, поскольку лёгкий ветерок может превратиться в самый настоящий шторм, да и кто знает, какие перемены наступят. Возможно, цена, которую придётся заплатить, будет слишком высока. Шагая по улицам Подземья, и Джон, и Пелагея всё это прекрасно видели.

К слову, парень отметил, как важно рядом с ним себя начала вести эта полторашка. Ни на секунду не отпускала его руку, а вид был такой, словно она тут царица всея Ярило-VI.

— Слушай, а можешь поподробнее рассказать о Броне? Она тоже офицер среброгривых?

— Госпожа Броня… Ах, ладно. Она не просто офицер, Броня Рэнд является командиром, — с гордостью проговорила Пела. И ещё крепче обхватила локоть Джона. — Кроме того, она так же является дочерью нашей хранительницы Коколии Рэнд. Глядя на её воспитание и выучку, лично я могу смело утверждать, что плохой человек не смог бы заложить такие хорошие качества. Это, к слову, одна из причин, по которой любые обвинения в сторону Коколии, нелепы и беспочвенны, Джон. Госпожа Броня не раз доказала… — Пелагея внезапно осеклась и уставилась на Джона всё с тем же прищуром. — Подожди-ка… а ты с какой целью интересуешься?

Внезапно похолодало.

— Да-а… так. Просто. — собеседник демонстративно отвёл взгляд.

— В каком это смысле «просто»? Ты ведь ничего не собираешься с ней сделать?! Если я узнаю, что ты пристаешь к госпоже Броне, то… — Пела задумалась.

— То-о? — а Джон улыбнулся.

— То-о-о… арестую тебя! Да, я тебя арестую!

— Ха-ха, м-м-м, и, наверное, допрашивать будешь, да?

Пелагея собиралась возразить, что не сдался он ей вообще никак, однако в этот момент в её симпатичную головку влетела целая череда максимально пошлых картинок из камеры допроса.

Девушка встряхнула головой.

А они всё равно лезут! И в наручниках, и на столе, и под столом, и так, и эдак…

— Пелагея Сергеевна, — прозвучал елейный голос Джона. — Что-то у вас щёки покраснели. Простудились? Или мысли срамные голову мучают?

— Ч-что?! Н-нет! Д-да я…

— Ха-ха, не напрягайся так, — Джон улыбнулся, аккуратно прошёлся ладонью по голове Пелагеи, а затем приобнял и прижал к себе. — Что естественно, то не безобразно.

И было что-то в словах Джона такое тёплое, что у Пелагеи отпало всякое желание спорить. Да, она была смущена, но… какого чёрта вообще?!

Девушка ответила такой же мягкой улыбкой, покрепче ухватилась за руку парня и уверенно пошла дальше.

— Слушай, Джон…

— Что?

— Ты сказал, что у тебя есть некоторые подозрения о том, что тут происходит… Что ты имел ввиду?

— Да ничего особенного. Не заморачивайся. — отмахнулся он, а следом подумал. — «Просто, если я прав, то вы всё равно все умрёте».

Таким образом, шутя и переговариваясь, они наконец добрались до больницы Подземья, где их уже ожидала Наташа на пару с Броней.

Пошлые, хлюпающие звуки, переплетённые друг с другом тела, необычные и завораживающие звуки стонов. Те, которые обычно девушка никогда не издавала. Это продолжалось десятки минут, растягиваясь в какую-то вечность. Вечность, которую не хотелось покидать.

Что могло быть лучше этого? Чувство вожделения, желания захлёстывали грудь, поднимая какое-то волнение и предвкушение до небывалого уровня. Но одно лишь ожидание приносило какое-то извращённое чувство неудовлетворения и раздражения… А вместе с этим дилинькающим звуком становилось совсем уж тяжко.

Рука Зеле приземлилась на будильник, а она сама приняла сидячее положение с растрёпанными волосами, чёрными кругами под глазами и видом, словно она умерла и её только что воскресили. Причём неправильно и не по инструкции.

— Проклятье… Мне так и не удалось нормально выспаться… — сонно пробурчала Бабочка, отрешённо глядя на дальнюю стенку. — Следовало просто пойти спать, а не наблюдать за этими… Этими… — как только вспомнила о всех моментах той картины, её лицо окрасилось в алый. — Фу!

Она поспешно ретировалась обратно под одеяло с чётким желанием не покидать свою берлогу как минимум пару часов. Ну или пока она не придёт в себя, удар по психике оказался слишком уж сильным.

— Чёрт бы его побрал! Он хуже чудовищ, монстров! Да всех врагов, с которыми я дралась! Демон! Сам дьявол!

С такими мыслями Зеле пыталась как-то разобраться с тем, что плотным комком въелось в её голову…

Глава 23 — Грозовой фронт

— Благодарю за помощь, Госпожа Броня. Боюсь, без ваших людей и медикаментов мы бы сами не справились. — поблагодарила Наташа командира Среброгривых стражей, которые ещё совсем недавно являлись их условными врагами.

— Не стоит, это наш долг. Я не смогла бы спокойно смотреть на чужие страдания… Да и… — её взгляд прошёлся по раненным. У Подземья просто не хватило бы средств для их спасения.

Больше всего вопросов возникало насчёт тех кристальных чудовищ, ворвавшихся в самый неподходящий момент. Им фактически удалось заключить союз, однако в итоге некоторые шахтёры были убиты по глупой случайности.

— В том переулке не было ничьей вины. Если бы ни эти твари, переговоры прошли в мирном направлении, и я в этом уверена.

— И всё же, — Броня покачала головой. — Именно из-за моей халатности и незнания жители