После этого я связался с бухгалтером и дал отмашку на следующий шаг. Всё, время пошло. Надолго этого прикрытия не хватит. Да и нам удастся покрывать потребности базы в топливе максимум в течении трёх недель. Затем начнутся перебои, чего допускать никак нельзя.

— Эй, шахматисты, обед готов! — позвал я.

Парни с весёлым гомоном предвкушая вкусную еду потянулись к кухне, где мы с Андреем уже выставляли на большой стол готовые блюда. Вроде и не голодаем, но пока не подмели всё до последней крошки никто и не подумал вести разговоры. Оно ведь как, в большой семье клювом щёлкать не рекомендуется. И только когда дело дошло до кофе, я наконец заговорил.

— Значит так, братцы, переговоры с Михасем зашли в тупик, и вы это видели. Только что на меня выходил Митрофанов, пираты там уже отметились. Пока без жертв, лишь повредили два фрегата. Но как вы понимаете, это только начало. Дмитрий Данилович уже готов разорвать с нами договор несмотря на судебные издержки.

— Потерять малое, чтобы не лишиться всего, — понимающе кивнул Дрон.

— Так выходит, что его уже взяли под крышу, — предположил Малой.

— Умный ты у нас, Возьми с полки пирожок, — хмыкнул Назар.

— А я кстати не отказался бы от чего-нибудь такого к кофе, — с хитринкой глянул на меня Николай.

— Губу закатай, — разочаровал его я.

— Я вообще не пойму, а чего этот Митрофанов не наберёт нормальную службу безопасности. Эскадрилья космолётов закроет вопрос с этими нападениями на раз, — заметил Багет.

— Тебе на пальцах рассказать, почему он предпочитает не драться, а откупаться? — вздёрнул бровь я.

— Было бы не плохо. Мне реально непонятно, нахрена он делает так, а не иначе. Ты же вон набрал десантуру и гоняешь этих уродов почём зря.

— О том, что бойцы ничего не производят, а только потребляют, тебе надеюсь объяснять не надо. Причём, чем лучше спец, тем выше плата. Меня в пример не берём. У нас всё складывалось удачно ровно до той поры, пока о нас не знали. Теперь же вполне могут начать целенаправленную охоту, и тогда нам мало не покажется, потому что всё наше вооружение это скутеры и гражданский огнестрел, каковых ограничений у пиратов нет. Вы и числитесь у меня не десантом, а охранниками. Заметили да, у нас на вооружении только стрелковка и инженерные заряды, причём не боевые, а гражданские. В этой связи налоги выходят минимальными. Чего не сказать, если бы я зарегистрировал нормальное подразделение службы безопасности.

— Это точно. У нас император не любит раздавать полномочия на насилие, и даже князьям всячески старается завинтить гайки. Исподволь, да понемногу, но у него кое-что получается, — поддержал меня Андрей.

— Вот именно. Не будем браться за калькулятор и прикинем на вскидку во что обойдётся эскадрилья космолётов. Десять машин, каждая из которых стоит минимум миллион кредитов. Лёгкие противокорабельные ракеты, единственно доступные на гражданском рынке, каждая по двести тысяч. Цена задрана раза в три, и это позапрошлое поколение, ничего более нового на вооружении иметь нельзя. То есть, против современной РЭБ эти ракеты малоэффективны. Сильно задранные налоги за тяжёлое вооружение. Как правильно заметил Дрон, император и вовсе хотел бы получить монополию на насилие. И наконец зарплата пилотов, которая выльется как минимум в полмиллиона в месяц. Так что, эта эскадрилья или всего лишь один эсминец, причём устаревший, будут выедать солидную такую дыру в финансах небольшой компании. Пираты же могут жалить так, что когда безопасность хватится их и след уже простынет. К тому же, база располагается в астероидном поясе и там есть где укрыться.

— Ты можешь скооперироваться с Митрофановым и уже не так больно получится, — заметил Лютик.

— Это так не работает, — отрицательно покачал я головой. — Допустим потеряв несколько рудокопов, мы сумеем внушить пиратам, что соваться к нам себе дороже. Что им помешает подогнать какой-нибудь межсистемник, у которого шкура такая, что задолбаешься ковырять его лёгкими ракетами. А термоядерные боеголовки гражданским попросту недоступны.

— Абордаж, — не сдавался Лютик.

— Вспомни что случилось, когда на очередном пирате оказалось всего лишь четверо стоящих бойцов, — возразил я.

— Два трупа, — хмыкнув ответил вместо него Дрон.

Угу. Он и Прохор тогда погибли, и хорошо, что мы разобрались быстро и успели воспользоваться трофейными спасательными капсулами. Иначе он сейчас не сидел бы с нами, а Прохор не восстанавливал бы форму на «Затейнице».

— У пиратов ресурсы серьёзно превышают наши, а потому бодаться с ними в лоб бесполезное занятие, — кивнув, произнёс я.

— И на что ты тогда рассчитываешь? — развёл руками Багет.

— Для начала я дал понять рядовым пиратам, что с нами опасно иметь дело. Теперь собираюсь грохнуть Михася и его ближайшее окружение. Опасно, но как по мне, вполне выполнимо и действенно. Следующий босс уже будет знать, что если решит откусить от моего пирога, то подавится. Ни кто-то там, а именно он.

— Эм. В этом месте можно поподробней, — сделав нетерпеливый жест, вклинился Багет. — То есть, мы отправляемся на пиратскую базу, и нахрен там всё разносим?

— Не совсем так. Мы прибываем на пиратскую базу под видом отставников выброшенных властями после войны и решивших, что с нами обошлись несправедливо. Захватили яхту и теперь решили присоединиться к космическому братству. А там, Малой осмотрится, и обеспечит нам возможность сильно удивить Михася.

— Не думаю, что авторитет пришедший ему на смену согласится закрыть на