— А почему именно животные? — немного не понял Иван Савельевич.

— Звери не будут бродить по безжизненной пустыне или пытаться пересечь бескрайний океан. Поэтому такой способ расселения намного безопаснее, чем доверить светлячков воле ветра. Впрочем, иногда древни специально завлекают в свои дремучие леса торговые караваны или путешественников, расспрашивают их о внешнем мире и, если собеседник им понравится, то доверяют ему своих светлячков.

— Так вот почему светлячок ко мне так прижимался, — наконец-то понял Иван Савельевич. — Оказывается это инстинкт. Для этого светлячка я был животным, которому доверился его родитель. Кстати, сам древень мне сказал об этом почти прямым текстом: «Этот крохотный светлячок всецело доверяет мне, а я доверяю его тебе». Просто смысла этой фразы я тогда не понял.

— Если с этим молодым древнем что-то произойдёт, то у вас появится злейший враг, — предупредила Ивана Савельевича дриада Пина. — Древни миролюбивы и терпеливы лишь до тех пор, пока вы не причиняете урон их собственному лесу.

— Угу, — лишь кратко прокомментировал данное предупреждение Иван Савельевич. — Но я помню, как ты рассказывала о том, что дриады и древни вместе ужиться не могут.

— Мы конкурируем за землю, которая пропитана магией Жизни, — подтвердила свои слова Пина. — Древни проращивают свой собственный лес и населяют его магическими существами. При этом Древо Жизни для них является помехой. Вы и сами видите, сколько магической энергии Древу Жизни требуется для роста. Кроме того, рощи древней весьма тенисты и даже зловещи. А нашим деревьям нужно много солнца и простора. Поэтому в одном лесу наши народы уживаются нечасто. И обычно такое «сожительство» происходит, когда кто-то из нас ищет временный приют или защиту.

Однако на «нашем» участке всё иначе. Наше Древо Жизни растёт в тени, на проклятой земле. Молодой древень даже приблизиться к нему не может. Конкуренция за землю между этими растениями невозможна. А «живой воды» хватит на всех. Поэтому особых проблем нет. Почти, нет.

Последнее предложение дриада подчеркнула и потому Иван Савельевич насторожился:

— «Почти», это как? — спросил он.

— Как только древень появится на свет, он начнёт проращивать свою рощу. Вряд ли вы хотите, чтобы на вашей даче вырос дремучий лес. Того же не хочет и Лири вокруг своих кувшинок и моих полевых цветков. А Итису постоянно нужно расширять свой омут, в котором он живёт. Поэтому грибной лесок, это единственное место, где сможет жить молодой древень. А проблема заключается в том, что некоторые виды грибов нуждаются в солнечном свете.

— То есть, нужно срочно расширять наш участок, чтобы выделить место под рощу древня, — догадался Иван Савельевич о решении данной проблемы.

Дриада лишь молча кивнула, прекрасно зная, кому придётся заняться данным расширением и рисковать своей жизнью. Профессиональных вояк на участке Ивана Савельевича не было. Разве что фейри Лири худо-бедно можно было подвести под данную категорию. Но маленькая фейри могла сражаться лишь с врагами своего «веса».

Кроме того, на участке Ивана Савельевича срочно нужен профессиональный землекоп! Ведь стоит только пенсионеру получить очередное ранение, как земляные работы по рытью оросительных каналов либо полностью прекращаются, либо потом всё приходится переделывать. А ещё нужно больше дриад. Пина уже не справляется в одиночку. Неплохо бы заняться разведением рыбы и пчеловодством. А ещё не помешали бы разнообразные феи.

Впрочем, теперь, когда ограничения для новичков сняты, нужно о многом подумать. И пока Иван Савельевич думал, бочком, бочком мимо него прокрался маленький хищный цветочек, чем-то похожий на карманную зубастую ящерку.

— Это что? — наконец-то задал вопрос Иван Савельевич, указав на это странное растение. А цветок, поняв, что его заметили, издал шелестящий звук и рванул к дачному домику.

— Это один из побегов Итиса, — пояснила дриада Пина, мельком взглянув на этого хитрюгу. — В вашем домике притаились мыши. Вот он и направил своего мелкого «миньона» заниматься их ловлей. Не волнуйтесь, я уже сказала Итису, чтобы он не трогал кота.

Проводив взглядом цветок, который скрылся в дачном домике, Иван Савельевич крикнул:

— Иэн, Уэна, следите за тем, чтобы этот диверсант посуду не побил!

При этом пенсионер вернулся из мира грёз и мечтаний. У него было много планов на будущее. Возможно даже, в скором времени он посетит таверну и сможет завербовать опытного вояку или талантливого строителя/инженера. Однако прямо сейчас, потеряв статус новичка, пенсионер оказался в мире торговых караванов и государств. Пора бы ознакомиться с новыми возможностями и с ценами на товары. Вряд ли здесь продолжает властвовать натуральный обмен. Поэтому вначале надо узнать, сколько теперь стоит «живая вода». А уж потом что-то планировать.

Кстати…

— Лири, а что это за чёрные кристаллы у родника валяются? Причём, целая куча!

— Это кристаллы иллюзий, — ответила Лири, вылетая из дачного домика. — Вы же сами просили купить их у суккубы. Только…. Не трогайте их!

Предупреждение прозвучало слишком поздно. Как-то заметно расслабившись и не ожидая никаких ловушек на своём собственном участке, Иван Савельевич поднял один из кристаллов. Практически тут же он оказался в пустом туманном пространстве. Точнее, сознание пенсионера перенеслось в эту туманную иллюзию, а сам он продолжал стоять у родника с чёрным кристаллом в руках, (замерев, как статуя).

В общем, пока все домочадцы Ивана Савельевича бегали вокруг его тела и размышляли, что же делать, сознание пенсионера путешествовало по странной туманной местности.

— Привет, — вдруг раздался сладострастный женский голосок.

— Эм-м, привет. Ты где?

— Везде, — проворковала девица. — Всё что ты видишь вокруг, принадлежит только мне. Но я готова выполнить любое твоё желание, исполнить любую твою фантазию, стать для тебя кем угодно. Просто мысленно представь с кем и где, ты бы хотел провести время, и это появится перед твоими глазами. А потом нас ждёт страстная ночь!

— Ночь мне не нужна, — догадался Иван Савельевич о том, с кем имеет дело. — Да и вообще, мне как-то некогда. Я случайно тут оказался.

— О времени не переживай, — успокоил пенсионера сладостный голосок — Это всего лишь твой сон, иллюзия. Тут могут пролететь часы и даже несколько дней, а в реальности пройдёт всего лишь пара минут. Просто расслабься, приведи свои мысли в порядок и получи