— Есть клубника и есть земляника, — сдался древень, решив уже ответить на вопрос Ивана Савельевича. — Клубника от самого корня никогда не прорастёт (а если даже такое чудо и случится, то ягоду не даст). В свою очередь, очень многие сорта земляники даже размножаются путём деления корней. Разумеется, если корни земляники живы, то ягода у тебя вскоре снова появится. Так про какую ягоду ты меня спрашиваешь?

— Эм-м, — всерьёз задумался Иван Савельевич, пытаясь понять, к какому виду ягод отнести его викторию. — Никогда не задумывался над данным вопросом всерьёз, если честно. И даже не догадывался, что есть такое принципиальное отличие между этими ягодами. Я привык всё скопом «Викторией» называть.

— Если на твоём участке живёт дриада, то спроси у неё. Она разберётся с этим вопросом прямо на месте и куда лучше меня. А я говорю с тобой о доверии сейчас. Как я должен поверить в то, что ты мне рассказал? Особенно в тот бред, что на твоей земле растёт Древо Жизни, а рядом с твоим склепом дриада живёт?

Вместо ответа Иван Савельевич лишь пожал плечами и уточнил:

— В склепе я точно никогда жить не буду. И так почти половину своей жизни под землёй провёл.

— Дотронься до меня, — в очередной раз потребовал древень от Ивана Савельевича. — Если ты пытался меня обмануть, то твоя магия Смерти меня обожжёт, а может и убьёт. Но если ничего не произойдёт, то… не знаю, что и думать. Лич и магия Жизни. «Он» либо гений, либо безумец. Но почему тогда «Он» ничего не рассказал мне о своём плане?

— А ты бы стал его слушать? — поинтересовался Иван Савельевич. — Да и вообще, почему местный божок должен перед нами отчитываться? У него выборная должность, или он по силе нам ровня?

— Я его помню ещё слабым огоньком, который едва-едва мог сотворить простенькое чудо, — объяснился древень. — Неужели так сложно было всё объяснить хотя бы мне?

Вместо ответа на вопрос древня, Иван Савельевич в очередной раз пожал плечами. К этому моменту пенсионер уже догадался о том, что он угодил в какие-то внутрисемейные разборки. Ведь если этот древень знал местного божка с «пелёнок», то вполне возможно, что этот же древень и занимался воспитанием местного божка. «Отцы и дети», так сказать. Не стоило пенсионеру во все эти семейные разборки влезать. Но и отступать уже слишком поздно. А потому, Иван Савельевич смело подошёл к гиганту и дотронулся до него.

39. Таинственный светлячок

Как и предполагал Иван Савельевич, его втянули в самую настоящую семейную разборку. Старый древень, который сейчас был закован в цепи и стоял перед Иваном Савельевичем, когда-то приютил в своём лесу слабенького божка. По сути, этот закованный в цепи гигант и воспитал того, кто создал систему.

Казалось бы, эта история о том, как неблагодарный отпрыск, став могущественным богом, заковал своего приёмного отца в цепи. Но, в этой истории не всё так однозначно.

Прежде всего, тут надо понять, что для древня родной лес — это и есть весь его мир. Кроме этого леса у гиганта ничего и не было. Зачем ему бескрайние океаны, горы или пустыни? Пусть всё это катится к демонам вместе со всеми обитателями. Древень вырастил свой собственный лес, и древень собирался умереть вместе с этим лесом. Больше этого гиганта ничего не волновало.

Для местного божка, лес древня был всего лишь разменной монетой в бесконечной череде интриг и компромиссов. Он спасал весь мир, вместе с океанами, пустынями и горами. Поэтому местный божок спокойно взирал на то, как демоны и нежить уничтожают лес, в котором он вырос. А равнодушие это было вызвано простым и очевидным фактом — пока жив древень, который этот лес вырастил, старания демонов и нежити тщетны. Через сотню или тысячу лет, но древень этот лес восстановит. Главное для местного божка — выторговать эту сотню и тысячу лет.

Но для древня равнодушие местного божка — стало сродни предательству. Всё, ради чего жил этот гигант, погибло! А местный божок (по сути, приёмный сын), ещё и в цепи его заковал, не позволив этому гиганту сражаться до самого конца и умереть вместе с лесом. Можно представить в какой ярости находился древень! Гигант не только потерял всё, что у него было. Он ещё и получил нож в спину от приёмного сына.

Кто в этой истории прав и поступил более мудро? Обматеришь местного божка — получишь по башке от древня. Начнёшь читать нотации древню — получишь по башке от местного божка. В этот семейный конфликт постороннему лучше вообще не влезать. Рано или поздно, но отец и сын помирятся, а тот, кто пытался их примирить, окажется крайним в этом конфликте. Поэтому Иван Савельевич просто слушал рассказ древня, делал собственные выводы, и неопределённо пожимал плечами, когда древень о чём-то его спрашивал.

Сам же древень, всё ещё пребывал в лёгком замешательстве. Иван Савельевич был нежитью. Холодное пламя в его пустых глазницах прямо говорило об этом факте. Но в то же время, пенсионер был больше связан с магией Жизни, чем с магией Смерти. Да и вообще, он был полной противоположностью типичных личей. Как можно объяснить такой парадокс? А самое главное, как относиться к столь странному существу?

Пожалуй, впервые, со дня своего заточения, древню захотелось многое обсудить с местным божком. Однако, прежде всего, этот гигант решил сделать «подарок» Ивану Савельевичу в виде маленького зелёного светлячка.

— Для тебя он станет незаменимым помощником, — ответил древень на вопрос «что это?». — Он борется с большинством болезней и с вредителями. Правда, против серьёзных эпидемий он бессилен. Но зато он даст тебе знать о первых признаках их появления.

— То есть, если на моём участке появится заражённый монстр, то этот светлячок меня предупредит? — уточнил Иван Савельевич, прекрасно помня о том, какая участь постигла лес мёртвых дриад и «безумную Иэн».

— Конечно, — подтвердил древень. — Но необходимо большое количество магии Жизни для существования этого светлячка.

— Этой магии у меня хоть отбавляй, — заверил древня Иван Савельевич, осторожно принимая подарок.

При этом сам подарок был весьма ценным. Однако у пенсионера создалось